обожгись, любимый!
Он взял из рук жены кружку, за минуту-другую мелкими глотками выпил всё до дна, старательно огляделся по сторонам и повторно спросил:
– Так сколько времени я был без сознания? И где все остальные?
– Минут сорок пять, наверное, – всё так же робко и просительно улыбаясь, ответила Санька. – Плечо я тебе уже вправила, разодранную ногу перевязала. Ещё у тебя имеется большая шишка на затылке, но это совсем нестрашно, сотрясения мозга нет…. Ребята, чтобы не терять времени, пошли к подземной реке, а Платоша недавно поел и спит – вон в той нише.
Егор расстроено покачал головой:
– Получается, что я очень сильно постарел…. Подумаешь, два десятка ступеней! Раньше я бы спокойно и непринуждённо скатился по ним, в конце уверенно сгруппировался и – абсолютно невредимый – вскочил бы на ноги. А тут…. Даже стыдно…
– Успокойся, милый, ты и сегодня просто замечательно скатился и сгруппировался, просто сверху на тебя упало несколько камней.
– Каких камней?
– При взрыве потолок первого подземного этажа соединился с его полом…. Там, где раньше был пролом в полу, теперь – сплошная каменная плита. При её падении от кромки пролома отвалилось несколько десятков средних по размеру булыжников, один из них попал тебе в голову, другой – в плечо…
Егор сразу же повеселел:
– Это просто отличная новость, замечательная!
– Какая конкретно, дорогой?
– Да та, что твоим «экспериментаторам» теперь будет крайне непросто добраться до наших детей…
Санька болезненно вздрогнула – словно от полученной пощёчины, крепко схватила мужа за руку, преданно и боязливо заглянула в глаза:
– Ты ведь простишь меня, простишь? Сам же говорил, чтобы я смыла кровью…. Я ведь смыла? Ну, хотя бы частично? Если тех двух – у входа в пещеру – мало, я ещё могу…. Ой, что это я говорю такое?! Ты ведь не подашь на развод?
– Не подам, и не жди! – широко улыбнулся Егор. – Никогда!
– Спасибо тебе! – всхлипнула Сашенция. – Сейчас я всё расскажу, как оно было…
– Не надо – прямо сейчас. Вот дойдём до реки, там и расскажешь…. Всем – расскажешь! У меня от ребят нет секретов…
В зале, где стены были покрыты древними наскальными рисунками и зелёно-жёлтыми светящимися прожилками неизвестной горной породы, не наблюдалось никаких следов пребывания в этом помещении Янтарной Комнаты. Также бесследно исчезли и тяжеленные сундуки с золотыми украшениями и монетами, мешки со старинными иконами.
Очевидно, уже окончательно привыкнув ко всем этим абсолютно нелогичным непоняткам и странным нелогичностям, Егор – на этот раз – не стал ничего говорить, только чуть скривился и презрительно сплюнул в сторону…
Подземная река уже почти вернулась в прежнее русло, её ширина не превышала сорока пяти метров. На песчаном берегу горел небольшой костёр, дети, уложенные на мохнатой медвежьей шкуре, беззаботно посапывали.
Взрослые участники этого беспрецедентного похода-бегства неторопливо, заодно и отдыхая, позавтракали. Даже распили – за удавшийся побег – две бутылки креплёного вина (рачительный Сеня Браун прихватил с собой, кто же ещё), пришло время для откровенного разговора. Все славяне и славянки вопросительно посматривали на Саньку, сидевшую чуть в стороне, на круглом замшелом валуне, и старательно изучавшую противоположный низкий берег.
– Ну что, Александра, – недовольно прищурился Егор, он называл жену «Александрой» очень и очень редко, только когда всерьёз сердился на неё. – Расскажи нам всё, без утайки. Что же на самом деле представляет собой это долбанное реалити-шоу?
Санька очень медленно обернулась, по очереди обвела робким взглядом соплеменников и заговорила, обращаясь на самом деле (Егор это чувствовал) только к нему:
– Егора, ты же знаешь, что я с первого класса мечтала стать космонавтом. Или – космонавткой? Не важно…. Но очень мечтала, просто бредила космосом: межзвёздные перелёты, следы, оставленные на пыльных тропинках далёких планет…. Даже пять лет ходила в кружок «Юных космонавтов».
– А ещё ты много лет занималась в разных театральных студиях, и в школе и в институте.
– Ну, да…. Только это к данному делу не относится…. Так вот, хотя я по основной врачебной специальности – гомеопат, но кандидатскую диссертацию решила писать по тематике – «Космическая медицина». Мой тогдашний научный руководитель сперва ругался, отговаривал, а потом сдался и познакомил меня с Петровым Андреем Андреевичем. Он, Андрей Андреевич, на самом деле не имеет никакого отношения к историческим наукам и трудится в совершенно секретной международной службе «Z», которая занимается космическими технологиями. Вот он и стал моим нынешним научным руководителем…
– Что-то долго ты, подруга, пишешь свою кандидатскую, – не выдержав, съязвила Галка Пугачёва. – Так и заслуженную пенсию можно встретить неостепенённой!
– Кандидатскую диссертацию я уже защитила, полтора года назад. Только она жутко засекречена, поэтому я об этом никому, даже собственному мужу, не рассказывала, – терпеливо объяснила Санька. – Теперь вот собираю материалы для докторской.
– И как же называется тема твоей будущей докторской диссертации? – хмуро спросил Егор, уже предчувствуя, что сейчас услышит какой-нибудь совершенно безумный бред.
– «Подготовка в экстремальных условиях экипажа космического корабля для длительного полёта в пределах Солнечной системы», – мёртвым голосом, обречённо глядя в каменный пол, отчеканила Санька.
Послышалось насмешливое хмыканье и приглушённые смешки.
– Тихо всем! – прикрикнул Егор, и устало попроси жену: – Ладно, хватит на сегодня лирических отступлений…. Ты лучше подробно расскажи об этом нашем – «Живём – как в старину».
– Хорошо, расскажу. Вернее, перескажу, что мне говорил Андрей Андреевич…. Только вы сразу не смейтесь, пожалуйста. Я понимаю, что после всего, что произошло с нами за последний год, это покажется смешным…. Так вот, несколько лет назад службе «Z» удалось захватить корабль инопланетян, приземлившихся на нашей планете. Подробностей я не знаю…. На корабле, среди множества разных агрегатов и приборов, обнаружили и этот излучатель, я, кстати, его никогда не видела. Даже не знала, как он выглядит на самом деле…. Сотрудникам «Z» удалось выяснить (не знаю как, честное слово!) его предназначение. Дело в том, что даже самое рядовое межзвёздное путешествие длится очень и очень долго, одной жизни среднестатистического инопланетянина-гуманоида не хватает, чтобы его завершить. Поэтому им приходится прямо в космосе рожать детей и обучать их всему. То есть, готовить себе замену…. Данный излучатель, во-первых, стимулирует у особей женского пола желание завести ребёнка, во-вторых, оказывает общеукрепляющее и тонизирующее воздействие на потенциальных родителей, способствуя рождению потомства с повышенной живучестью и способностью к ускоренному развитию…. Я понятно объясняю?
– Вполне, – недоверчиво буркнула Вера Попова. – Только ведь эти штуки можно осваивать и испытывать в спокойных лабораторных условиях. При чём здесь все эти взрывы, «грибы», торнадо, колючая проволока, змеи-мутанты, красные южно-американские койоты?
– При чём здесь койоты и колючая проволока, я тоже не знаю…. Но, применительно к инопланетянам, излучатель действовал только в условиях открытого космоса. Мы с Андреем Андреевичем посчитали, что речь идёт об экстремальных условиях, не более того…. Опять же, надо было учитывать, что данный, безусловно, полезный прибор – одноразового действия, и рассчитан на единовременную обработку ограниченного количества семейных пар. То есть, как легко догадаться, пяти…. Поэтому была смоделирована следующая ситуация: пять супружеских пар, прошедших жёсткий отбор по целому ряду критериев – общее здоровье, хорошая наследственность, физическая подготовка, психологическая совместимость – попадают в чрезвычайную и экстремальную ситуацию, где и происходит облучение. Как-то вот так…. Деталей этой «чрезвычайной экстремальности» я не знала, сыном клянусь! Это уже разработка совсем других сотрудников…. Поверьте, если бы я знала, что будет столько погибших, то никогда не пошла бы на сотрудничество с этой «Z»! Даже, если бы только один человек умер при этом…
– Стоп, Саша, стоп! – вмешался рассудительный Сеня Браун. – Пока всё, на первый взгляд, получается логично. Но зачем все эти безумные эксперименты осуществлять публично? Телекамеры, половина России смотрит реалити-шоу, переживает, голосует. И вдруг, какая-то техногенная катастрофа, санитарная карантинная зона…. Ничего не понимаю! Почему это всё нельзя было сделать тихо, в рабочем режиме, так сказать? Что, у международных спецслужб нет секретных полигонов?
– Теперь я и сама уже ничего не понимаю! – окончательно опечалилась Санька. – Петров говорил, что всё наше реалити-шоу будет транслироваться в эфире. То есть, как мы, женщины, забеременеем, как будем рожать…
– Зачем? – искренне удивилась Юлька Федонина.
– Я тогда Андрею Андреевичу задавала тот же вопрос. А он только отшучивался, мол: – «Страна должна знать своих героев в лицо!».
– Нас – знать в лицо? – ошалело уточнил Генка.
– Зачем – нас? Детей наших, конечно же! Это же они – будущий экипаж космического корабля, который через двадцать лет должен долететь до Марса и основать там первую земную колонию…. Вернее, так Андрей Андреевич говорил, – разгоревшиеся – было – Санькины глаза снова потухли и загрустили…
– Какая же ты у меня дура! – подытожил Егор. – Потрясающе-доверенная дура!
– Извини уж, какая есть! – Санька, обидевшись, тут же надула-выпятила свои маленькие карминные губы. – А, вообще-то, всё очень даже достоверно выглядело, мне и фотографии показывали разные…. Кстати, и облучение было! Я его сразу почувствовала: вдоль позвоночника начало слегка покалывать, в груди тепло так стало, приятно, а в затылке – как будто забилось второе сердце…
– И когда же, по-твоему, нас облучали?
– Да в тот самый вечер, когда к нам в пещеру первый раз заглянул Емельян. В смысле, зашёл в гости. Мы ещё тогда испекли первый хлеб…
– Точно-точно, так оно всё и было! – Галка неожиданно поддержала Сашенцию, даже руками всплеснула от полноты чувств. – И в позвоночнике кололо, и под сердцем прыгал маленький тёплый лягушонок! Я, правда – грешным делом – тогда подумала, что это просто мужские флюиды так исходят от некоторых волосатых особей, – весело мотнула платиновой чёлкой в сторону Пугача. – А это, оказывается, обычное излучение…. Жалко, даже…
– Вот как? – брови Егора удивлённо поползли вверх. – Впрочем, это ничего кардинально не меняет…. Всё равно – доверчивая дура! Объяснить, почему? Допустим, всё так и есть, как ты нам рассказываешь: и инопланетяне были, и хитрое излучение…. Да и эти карапузы, – он тепло посмотрел в сторону медвежьей шкуры, – настоящие будущие супермены и супервуменки, «отличающиеся повышенной живучестью и способностями к ускоренному развитию», как ты уверяешь. Пусть всё так…. Но как можно было поверить, что кто-то позволит им стать космонавтами? Спецслужбам, в первую очередь, нужны разные суперагенты типа Джеймса Бонда. А также выносливые и живучие диверсанты-боевики, способные выполнять на территории противника (пусть и условного), любые серьёзные задачи…. Тебе что же, обещали, что детей у нас не заберут, что семьи будут сохранены в безусловном порядке?
– Ну, в общем, да…
– Александра всё это серьёзно говорит? Не врёт? – очень серьёзно спросил Пугач.
Егор утвердительно кивнул головой:
– Серьёзно говорит. Не врёт. Просто она всегда отличалась повышенной наивностью и доверчивостью. Наверное, из-за этого – в своё время – я её и взял в жёны…
А про себя он подумал: «Или – почти серьёзно говорит? И почти – не врёт?».
– Извини, Саша! – в очередной раз продемонстрировал свою зарубежную дотошность Симон. – Но какова была суть твоего задания? Что конкретно тебе поручили?
Санька достала из-за пазухи обыкновенную, достаточно потрёпанную общую тетрадь, на обложке которой красовался портрет знаменитого питерского футболиста.
– Вот оно – моё задание! Тщательно записывать все особенности протекания беременностей. Подробно описать сам процесс родов. Фиксировать все этапы развития детей, подмечая детали и нюансы…. Больше ничего, клянусь!
