ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Днем на строительстве дома Жене помогает Толька Гудков. У Гудкова отпуск, а Женя после обеда вырывается с работы домой. Гудков подрядился поставить окна и накрыть хату крышей. Толька — ровесник Жени, но сейчас он главный на стройке и потому кажется старше. Он небрит, шея потная. Ругает своего предшественника, плотника, которому Женя заказывал коробки для окон. Разве так коробки делают? Доски прекрасные, а он сбил лудки гвоздями. Надо было делать на шипах! На прямых шипах, поясняет он Жене. Правда, усмехается Толька, тогда перекошенную коробку в стене нельзя было бы выправить. Нужна высокая квалификация, чтобы сделать лудки на шипах. А гвоздями Женька мог бы и сам сбить. Каждый мог бы сбить. И взял он, наверно, за каждую коробку по четыре рубля.
— Сколько ты ему заплатил? — спрашивает он Женьку.
— Четырнадцать рублей.
— За сколько коробок?
Женька смущен и потому отмахивается:
— А я не считал.
— Не считал, — потрясается Толька. — Строитель!
— За девять, что ли…
Толька начинает считать сам. Четыре окна на фасад, два во двор, двери, итальянка на веранду…
— Да, девять. — Он на минуту обескуражен, но тут же улыбается. — Дешево он с тебя взял. Но и сделал дешево.
Подходит Дуся, Женькина жена, приносит кружку воды. На руках у нее дочка. Дочка острижена наголо. Дуся подает кружку Тольке и, покачивая девочку, приговаривает:
— Ах ты, стриженый-бритый. Чешется у нас от жары головка, чешется.
Толька выпивает воду, на лбу у него выступает обильный пот, на небритой щетине — черные капли, ворсинки стружек. Кричит на Женьку:
— Давай-давай! Давай быстрей! Да не забивай ты гвозди в дерево, они же ржавеют.
Пот он вытирает рукавом. Рукав порван на локте. Брюки тоже порваны, сквозь дырки видны колени, виден карман. И все в глине.
Идет с ведрами к водопроводной колонке худая жена шофера такси дяди Васи Валя:
— Бог на помощь!
— Сами справимся, — говорит Толька.
— Храбрые! Дом большой. Ты что, Женя, на пятерых еще рассчитываешь?
— На каких пятерых?
— На наследников.
— Обойдусь.
— А дом большой.
— Злые люди завидовать стали.
— Я не завидую. Слава богу, построились уже. Я вот смотрю, жене твоей большие полы мыть придется.
— Было бы что мыть.
Подходит одноногий Генка Никольский, еще подходят соседи. Идут мимо за водой или на трамвайную остановку и обязательно по дороге перекинутся несколькими словами. И все замечают, что лудки сделаны с перекосом — на этой улице все в строительном деле понимают, все недавно сами строились.
— Это Митя, что ли, тебе делал? — спрашивает Женьку Генка Никольский, называя имя плотника.
— Митя.
— А чего ж ты Тольке не дал? Толя, ты же столяр?
Толька Гудков наконец дождался своего. Он давно добивался, чтобы кто-нибудь задал ему этот вопрос.
— Я и столяр, и плотник, и дом, будь здоров, сложу. Я вот таких учеников, — показывает он на Женю, — человек десять выучил. — Теперь он еще энергичнее покрикивает на Женю: — Давай-давай! Целый день с тобой тут провозился, а у самого дома дел вот так, — проводит он ребром ладони по горлу. — Да поднимай ты, поднимай! Тяжело, что ли?
Еще подходит сосед, Федя-милиционер. Он тоже недавно построился.
— Женя, а сколько у тебя сантиметров от пола до подоконника? Восемьдесят пять?
— А кто ж его знает.
— Нет, Женя, ты сейчас должен решить. Восемьдесят пять или девяносто. Если под печное отопление, высоты стола довольно. Восемьдесят пять и хватит, а если паровое — до подоконника девяносто.
Меряют. Получается восемьдесят три. Женя машет рукой:
— Мне бы стены до зимы сложить.
— Нет, не говори.
Одноногий Генка догадывается:
— Ниже пол опустишь. Пробьешь в фундаменте углубления и балки опустишь. У тебя какие балки? Сороковка? На складе брал? Значит, тридцать пять — не больше.
— Ладно, — говорит Толька, — опустим ему балки. — Толька напрягается, выпрямляет лудку прямо в стене. Примеривается и вгоняет гвоздь: — Она! — довольно говорит он.
К четырем часам дня на работу во вторую смену уходит Женькина жена Дуся, а минут через двадцать прибегает с работы Муля.
— Муля, — говорит Женька. — Сегодня ребята придут, пожрать бы им чего-нибудь.
— Сейчас, — говорит Муля и убегает на кухню. Муля недовольна. Раньше строительством руководил Женькин тесть, опытный плотник, но с тех пор, как Женька с ним поругался, не уважил его в чем-то, тесть на строительство ни шагу: «Сами тут без меня справляйтесь». Всю работу ведут ребята, Женькины друзья. Тесть уложил фундамент, а они стены подняли до половины оконных рам. Сегодня Толька Гудков устанавливал лудки. Муля обежала вокруг дома, лудки ей показались установленными косо. Она хотела промолчать, но все-таки сказала, не удержалась:
— А чего ж это лудки стоят косо? Вот здесь надо было вот так. — Она показала рукой. — А здесь потянуть влево.
Она бы еще что-нибудь сказала, но Женька окрысился:
— Вот ждали тебя, Муля! Ты придешь и все нам расскажешь. Без тебя тут дела не было.
Толька Гудков обиделся, стал объяснять:
— Тетя Аня, скажите спасибо, что хоть выправил я вам лудки. Вы ж Мите заказывали, за дешевизной погнались, он вам и сделал на соплях. Такие оконные коробки весь фасад могут искривить, а я вам его исправил.
Муля возилась в кухне и думала: подумаешь, обиделись! Столько денег, труда может пропасть даром, а им замечания нельзя сделать. Хоть бы кто-нибудь постарше пришел, углы завел. Пусть бы ребята клали стены, а углы заводил бы мастер. А то получится, как дядя Вася говорит: «Распить на четверых пол-литра, собраться в кружок, а потом толкнуть стены, а они завалятся».
Конечно, ребята уже по нескольку лет работают, чему-то научились, но лучше, если бы ими руководил опытный мужик. Муля не доверяла Женькиным друзьям — все они пьяницы и шалопуты.
Однако, когда приехали на мотоцикле Валька Длинный и Валерка, Муля им сразу же предложила пообедать.
— Да нет, — сказал Длинный усмехаясь. — Не будем обедать. — Длинный лучше других видел Мулино беспокойство и неприязнь. Он сидел на своем «ковровце», как на детском стульчике, ожидал, пока Валерка слезет с заднего седла.
— Вы же только что с работы, — сказала Муля.
— Злее будем, — сказал Длинный и, медленно выпрямившись, перешагнул через мотоцикл.
— А то мы так пообедаем, — сказал Валерка, — что сразу поужинаем и спать ляжем.
Я тоже отказался от обеда. Муля спросила:
— Ну как, вам квартиру дают?
— Обещают.
— Сколько лет обещают!
— Надо, как Женька, — сказал Длинный наставительно, — своей мозолистой рукой. Женька вон на будущий год вселится. Женька, ты когда думаешь вселяться?
— Он об этом и не думает, — сказал Гудков.
— Тут еще работы! — сказал Женька. — Я вот думаю до дождей крышей коробку накрыть, а то размокнет саман.
— Размокнет, — охотно согласился Длинный. И предложил: — А ты накрой коробку крышей и продай все это. А деньги на кооперативное строительство.
— Да я уже думал об этом, — сказал Женька.
— Вот зятю своему продай, — сказал Длинный и презрительно усмехнулся.
— Женя, — сказал я, — я тебе тут записку приготовил. На аэродроме есть место, о котором мы с тобой говорили. Пойдешь в понедельник по этому адресу, если захочешь. До понедельника тебя подождут. Не знаю точно, что делать, но, в общем, около самолетов.
— Ладно, — сказал Женя.
— Пойдешь?
— Вот, Витя, с хатой закончу…
— В общем, твое дело.
Мы с Иркой уже несколько раз пытались устроить Женю в техникум, институт, в училище летчиков гражданской авиации. Но все что-то не получалось. То Женя заваливал экзамены после первого же семестра, то оказывалось, что возраст ему уже не позволяет учиться на летчика.
Длинный позвал меня делать замес. Мы принесли воды, насыпали прямо на пешеходную асфальтовую дорожку глины, песку, сделали воронку и стали лить воду, перемешивали глину и песок лопатами. Раствор постепенно становился тяжелым, вязко хлюпал, мокрая глина налипала на лопату. Когда мы оба вспотели, тяжело задышали, Длинный, что-то прикинув, сказал:
— Знаешь, сколько мы заработали? Тридцать копеек на двоих. По твердым расценкам.
— Даром денег не платят.
— Трудно свой хлеб добывал человек, — сказал Длинный.
Он любил цитаты. Они все — и Длинный, и Женька, и Толька Гудков, и Валерка — охотно острили цитатами. Только со временем цитаты у них постарели — сколько лет я знаю этих
