— Нет. Я не соглашалась на открытое нападение, и я не собираюсь превращаться в мишень для Эдварда только ради вашего удовольствия.
Красный ореол вокруг Эллис полыхнул пламенем злобы. На руках изогнулись когти.
— Думаешь, можешь мне противостоять? Я раздавлю тебя одним пальцем.
Я уняла дрожь.
— Какая тебе с того польза, Эллис? Ты просто устранишь проблему Эдварда без всяких усилий с его стороны. Спасибо он не скажет, и не надейся. Пока я есть, у Эдварда неприятности, но если ты и правда хочешь ему навредить, придется и самой запачкаться. Разжигай страсти, пускай слухи. Это твоя часть работы. Помнишь? Если что-то пойдет не по плану, виновата буду не я.
Она немного успокоилась.
— Не переходи границы. По неумению прощать мы с Эдвардом похожи.
— Я и сама не так легко прощаю. И меня не забавляют нападения нежити или обыски в моей квартире.
Эллис сузила глаза, и у меня заледенело дыхание.
— Что? Думаешь, я имею к этому отношение? — Она засмеялась, рассыпая горящие осколки льда по моей коже. — Ты не стоишь таких усилий.
— Тогда, может, это Эдвард. Если он взялся за меня, ты на очереди. Пора бы тебе вспомнить свои обещания и озаботиться прикрытием наших спин, иначе у тебя не будет шанса воплотить свои планы в жизнь.
Эллис молча пялилась на меня, размышляя. Я ждала, осторожно дыша, чтобы не задеть кусок льда, застрявший в горле.
— Эллис, ты же знаешь, сочтя, что я единственный источник его проблем, Эдвард меня сметет, и тогда у тебя не останется возможности выступить. Так что давай продолжим. Ты получишь свой шанс.
— Лучше бы ты не ошиблась.
Эллис поблекла и растворилась во тьме. Получилось бы более эффектно, не заметь я, как она ускользает через Мглу. Это меня смутило. Ведь если Эллис не знала, что я могу сделать или увидеть, зачем она так долго преследовала меня?
Я покачала головой, развернулась и пошла дальше, глядя в список. Оставалось только одно имя, добавленное омерзительными пурпурными чернилами Эллис.
25
Доля порочного очарования больших городов — в их приятии идиотского, странного и возмутительного в рамках обычного бизнеса. Впрочем, я сомневалась, что существует много мест, откуда ведут передачи такие же непредсказуемые станции, как 'Радио фриформ'. Формат менялся скачками каждую минуту, вы могли скрипеть в тон старинным блюзовым мелодиям Билла Брунзи, а в следующую секунду на вас обрушивался отрывок из «Ланчбокс». Мозг сносит, слух оскорбляет, но все в тему. Виган, ночной диджей, знал толк в миксах. Именно его имя добавила в конце списка Эллис.
Полуночный диджей — неплохой парень для вампира, думала я. Обладатель хорошо знакомого в округе голоса вряд ли на меня нападет. Я подъехала к ряду красно-белых трансляционных башен на вершине Куин-Энн-Хилл и припарковалась на маленькой пустой стоянке перед крошечным зданием. Хорошо, что эта часть проекта почти закончена. Я устала, чувствовала себя немного больной и была готова все бросить, несмотря на угрозы Эллис. Я чуть нервничала из-за ссоры с ней и слишком большой дозы кофеина, но полагала, что на сей раз мне придется легко. Хуже Карлоса придумать невозможно.
Рядом с надежной стальной дверью висел интерком. Я нажала кнопку. Послышался осторожный голос:
— Да?
Я наклонилась к ящичку и сказала:
— Здравствуйте. Меня зовут Харпер Блейн. Я частный детектив. Эллис Лидл посоветовала мне связаться с Виганом. Могу я с ним поговорить?
Прозвучал смешок.
— Эллис послала вас ко мне?
Я узнала акцент кокни — Виган немного проглатывал звуки.
— Конечно. Почему бы и нет? Не отключайтесь. Я вас пропущу. Сегодня здесь только мы, цыплятки.
Низкий электрический гул замка оборвал его.
Коридор за дверью был выкрашен в индустриальный зеленый. Освещение достаточно плохое, чтобы принять за рисунок грязь на линолеуме, результат плохой работы уборщицы. Я закрыла за собой дверь и пошла вперед. Будка служила маяком красного света, льющегося через лексан. Интересно, почему красный?
Не успела дойти до двери в будку, как к горлу подступила тошнота. Наверное, дело было в стробоскопическом свете, который переключился на янтарно-желтый, но я боялась, что недооценила свое умственное и физическое истощение. Мгла мерцала в уголках глаз. Когда я подошла, дверь распахнулась настежь, и стоны несчастных электронных инструментов просочились в коридор. Я заглянула в окошко рядом с дверью.
Долговязый бледный мужчина помахал мне.
— Заходите. Микрофоны выключены.
Я шагнула внутрь.
— Вы Виган?
Откинувшись на спинку крутящегося кожаного кресла, костлявый молодой человек вскинул руки в воздух над светлыми, всклокоченными как от электрошока волосами.
— Я человек-яйцо, я морж! Отлично, девочка, давай![9] — пропел он. — Тебя прислала Эллис?
— Да, но я здесь от лица Камерона Шедли. — Я огляделась, пытаясь удержаться в реальности. Прицепилась к первому попавшемуся на глаза. — Что со светом?
— Отпугивает от меня одну тварь. Она не любит смену цветов.
Виган пристально уставился на меня, хихикая, словно ждал, пока до меня дойдет соль шутки.
Я не представляла, кому захочется сюда прийти. Будка маленькая, от пола до потолка уставлена полками с дисками за дымчатыми стеклами дверок. На верхушке самодельной стойки в одном углу торчали три лампочки: красная, синяя и желтая. Они медленно сменяли друг друга. Узкая полоска белого света ложилась на крышку пульта управления, выполненного в виде подковы, на нем рядом с несколькими мониторами теснились тумблеры, ползунки, циферблаты и клавиши. Один из мониторов показывал старинные немые эпизоды 'Затерянных в космосе'. Разнообразные счетчики и светодиодные индикаторы вспыхивали или мигали, молча выдавая информацию. Каждая тень корчилась.
— Закроешь дверь, дорогуша? — попросил он, щелкая тумблерами. — Какая польза от звуконепроницаемой будки при открытой двери, а?
Я закрыла дверь и застыла на месте. Я пыталась сдерживаться, но мир запотевшего зеркала сминал меня, когда я приближалась к Вигану.
— Тебе лучше сесть.
Он улыбнулся мне. Неровные зубы. Желтые удлиненные клыки выдаются вперед. Улыбка Вигана резала на части, и у меня подогнулись колени. Я рухнула на пустой стул, чувствуя, как тени, словно сочащийся воздух, сгущаются в углах комнаты, испуская глухое зловоние древности и разложения. Ветхий скверный закоулок ледяной тьмы, в которую я провалилась, коснувшись Камерона. Желудок подпрыгнул и сделал попытку обернуться вокруг позвоночника. Тонкий ореол синего и красного колебался над головой Вигана.
Вампир подергал головой вперед-назад, словно голодный велоцераптор.
— Эллис послала тебя из-за Камерона? — Виган недоверчиво хохотнул. — Расскажи это кому-нибудь другому.
Я покачала головой.
— Вы не такой, как я ожидала, — призналась я, проглатывая неловкость.
В его присутствии до боли напрягались все чувства, мне отпущенные, нормальные и нет. Карлос по сравнению с ним — плюшевый мишка.
— Наверное, дело в моей обаятельной и уточненной эфирной личности, — сострил он, засыпав меня сотней горячих лучинок. — Потерпи чуток — трек почти закончился.
Он предупреждающе воздел палец, потом развернулся к пульту управления. Руки заметались над кнопками, будто пауки-альбиносы, ряд красных цифр начал обратный отсчет. Потом Виган щелкнул тумблер и отвел ползунок вниз, наклонился к микрофону.
— А теперь мой вам подарок — половина альбома 'Темная сторона луны', классика 'Пинк Флойд'.
Он отключил микрофон и снова откинулся в кресле. Казалось, комната вертится и смещается в согласии с каждым его движением. Виган покачался на кресле взад-вперед, потом резко повернулся ко мне.
— Значит, тебя послала Эллис. По поводу Камерона.
Вихрь тьмы следовал за его движениями. Виган поджал губы, удивленно вскинул брови, пожал плечами.
— Ну и что с ним?
Мне оказалось трудно говорить.
— Он нанял меня, и я пытаюсь организовать неприятности вампиру по имени Эдвард.
Виган скривился.
— Эдвард Каммерлинг, — выдохнул он. — Да…
Мгла около Вигана заволновалась, высвечивая его сияние белыми полосами и заставляя мир вокруг нас дрожать. Внезапный холод сотряс мое тело.
— Вы его не любите.
Он обратил на меня змеиный взгляд.
— Я отправлю его в преисподнюю… в свое время. И если в тот момент на меня снизойдет благодушие, я даже не заставлю его сожрать то, что от него отрежу.
Виган мрачно изучал меня. Я чувствовала себя птичкой, которую вот-вот проглотят.
— Они имеют не больше значения, чем укус блохи, все они, кроме тебя.
Я пробормотала, заикаясь:
— Что? — силой выдавливая слова, когда скручивает желудок и легкие борются за воздух, висящий облаком.
Он рассмеялся — сдирающие кожу лезвия и лед.
— Только подумать, эта ничтожная мелюзга привела тебя ко мне! Я так долго тебя ждал.
Виган взмахнул рукой, словно открывая дверь.
— Почему бы тебе не взглянуть самой?
Окружающие звуки погасли, волна потрясения хлынула от яркого проема, теперь разделяющего нас, — из двери во Мглу. Тишина взвыла надо мной и толкнула глубже в стул.
Я усилием воли поднялась на ноги и рванула к настоящему выходу, спотыкаясь на онемевших ногах. На сей раз дверь из драконьего дыма вела не в белый туман, куда завлекла меня
