под диван — до лучших времен, когда голова не будет так сильно забита мыслями.
«Что-то я проголодался», — подумав, решил я. А поскольку никто не поспешил с подносом, полным яств, то пришлось выбираться из-под одеяла и ползти на кухню. Благо передвигаться я уже могу и без помощи жителей моей тени… Можно, конечно, окликнуть Призрака, но, во-первых, не хочется отвлекать ее, а во- вторых, очень велика вероятность, что она натянула наушники, а в этом случае ори не ори — один черт.
Чего бы мне слопать? В смысле съесть.
Заглянул в холодильник — полным-полно всяких разностей — не иначе Ната расстаралась. Пошарил по полкам и наткнулся на почти полный бочонок черной икры.
Потирая руки в радостном возбуждении, вызванном возможностью сделать подружке приятный сюрприз, я достал большую суповую миску и наполнил ее с горкой. Отрезав пару ломтей хлеба и наполнив кружки молоком, я выставил угощение на поднос и довершил сервировку большой деревянной ложкой, воткнув ее в икру.
Вернув бочонок в холодильник, я, подхватив поднос, устремился на второй этаж, в мой, так сказать, рабочий кабинет.
С грацией взаправдашнего официанта, правда, очень комично выглядящего в спортивном костюме и с шарфом на шее, я поднялся по лестнице и вошел в комнату.
— Угощение подано.
— Аркаша, ну зачем? Тебе в постели надо…
— Здоров как бык… вашими стараниями, разумеется.
Она ссадила с колен Ваську (так вот ты где?) и приняла поднос.
Увидев подобное изобилие из одного блюда, она удивленно округлила глаза:
— Откуда?!
— Из бочонка, вестимо. Ешь.
Дважды упрашивать не пришлось. Вдвоем мы живо приговорили икру и благодушно развалились в креслах.
Ната сунула в сидиром какой-то диск, запустила оболочку проигрывателя и, выбрав лучшие, по ее мнению, песни, наполнила пространство мощными гитарными рифами и тягучим соло.
— Хорошо, — решил я.
Отзвучала тема, ей на смену пришла другая.
— Хо-ро-шо… — согласилась подруга.
Мы помолчали, затем я изложил свою просьбу:
— Нат, ты не можешь сделать для меня выборку по сети?
— Что-то конкретное? — с просыпающимся интересом спросила она.
— В общем-то да. Выбери все текстовые файлы, где встречается упоминание о Кощее.
— А он кто?
— В смысле? — опешил я.
— Политик, звезда или…
— Или. Ты что, сказок не читала?
— А… так ты о Кощее Бессмертном. Для нового литературного творения?
— Угу, — невнятно промычал я. Не люблю лгать друзьям…
— Что-то конкретное?
— Не знаю.
— Если задать только этот критерий — тьма мусора попадется. Лучше добавить уточняющий параметр. Что тебя интересует?
— Все.
— Понятно. Это не к спеху?
— Желательно сейчас, — ругая себя за то, что не сообразил попросить об этом раньше, ответил я.
— Ну ты даешь! Такими темпами глобальный поиск не проводится.
— А сколько времени нужно?
— Точно не знаю…
— А приблизительно?
— Ну…
— Час? Два?
— Зависит от объема информации, которую нароет поисковик, но больно персонаж популярный… Думаю, не один «гиг» придется перекачать…. Скажем, день-два.
— Ого.
— А чего ты хотел?
— Надеялся, побыстрее будет.
— Первые сведения, конечно, уже через пять минут пойдут, но… сам понимаешь.
— Ну ты же умненькая…
— Подхалим!
— Куда без этого? — Я пожал плечами.
— Хорошо, но лучше выходить с моей девочки. У меня и связь лучше, и модем мощнее, да и девочка умнее.
— Ой-ей-ей, какие мы…
— Ладно. Минутку.
Она быстро включила мой модем, запустила программу связи и, выйдя на свой номер, установила коннект.
Из колонок полились особо жесткие ритмы, но Призрака это лишь подхлестнуло, ее пальчики с фиолетовыми в крапинку ногтями словно бабочки запорхали над клавиатурой.
Минута, и уже ее компьютер занимается поиском упоминаний о Кощее, а на моем мониторе возникает экранная заставка «Виндоус».
— Все.
— Умничка! — Я наклонился к ней и чмокнул в щеку. — Гроза «паролеров» и бог «чайников».
— Вот как! — деланно возмутилась Ната. — Делай ему добро, а он… Неблагодарный.
— Еще и какой благодарный. Да я… я… дам тебе как-нибудь выиграть в «Мортал».
— Ты? Мне?!
— Так и быть, поддамся разок…
— Это вызов?
— Ты хочешь жестокого мордобоя?
— Да.
Васька ошалело уставился на нас и поспешил ретироваться от греха подальше — на антресоль.
Войдя в «GAMES», я нашел «MORTAL COMBAT» и запустил.
Пришлось подождать, пока мое железо переварит поступающую информацию.
Пока я настраивал функциональные клавиши для двух активных игроков, Наташа высказала свое отношение к подобным «дровам».
Выбрав противников, соответственно я — Кена, а Ната — Соню, мы отдались игре, с азартом малолеток круша виртуальные носы и челюсти, дробя рисованные черепа и ребра и забрызгивая все фонтанами крови. Впрочем, любители нереальных поединков лишь снисходительно усмехнутся — для них подобный мордобой не более чем детская возня в песочнице.
Несмотря на все мое бахвальство, чтобы выиграть, пришлось поднапрячься. Сперва Ната путалась в ударах, но к концу турнира так набила руку, что принялась раз за разом сворачивать мою голову своими мощными ногами. Вернее, голову Кена ногами Сони.
Разом потеряв к игре интерес, я сдался и предложил разойтись по кроватям.
— О'кей!
У двери в свою комнату Наташа задержалась:
— Эти синяки… как всегда виновата женщина?
— В определенной степени.
