— Нелечка, Нелли, — говорит он обиженно, — плохо ты во мне разобралась.
— А именно? — покосилась Прозоровская, и в голосе ее уже слышна насмешка, но Кодинец не улавливает этой насмешки.
— Я не такой простак, как кажется на первый взгляд… — говорит он. — «Кодинец — лодырь», «Кодинец — тунеядец», а я принципиально не желаю растрачивать по-пустому свое серое мозговое вещество… Хочу реставрировать время вечных студентов. Слышала, раньше в институтах держали по десять лет того, кто, например, хорошо играл в футбол? А чего мне спешить с окончанием университета, пока жив мой любезный и достаточно сознательный родитель?
Вот когда Нелли остановилась.
— Слушай, Кодинец, — раздельно говорит она, в упор глядя на него широко расставленными глазами, — но ведь серого-то вещества у тебя минимум. Потому и «философия» тебе эта понадобилась. А я советую: иди ударником в джаз. Учти — никаких затрат серого вещества. Или восстанови времена альфонсов: наймись в мужья к состоятельной вдовушке.
Он даже трезвеет. С опаской глядит на Нельку: глаза горят, как и у рассвирепевшей кошки — вот-вот царапнет своими малиновыми когтями.
— Совсем рехнулась, — бормочет он и сворачивает в переулок А Нелли с горечью думает: «Я-то сама чего стою?»
Ей делается не по себе. Что-то очень важное она утратила в жизни.
Все-таки слова Нельки задели самолюбие Кодинца. «Не беспокойся, не буду барабанщиком. И проживу, как хочу, а не как велят, — убеждал он себя. Отец правильно говорил: „Пусть работают посредственности“».
Игорь-то видел, как умеет отец устраиваться в своей торговое сети. Он совсем не скуп. Даже когда Игорь учился в старших классах, давал ему в месяц по нескольку сотен.
Как-то на уроке английского языка Кодинец заявил учительнице что опаздывает на киносеанс и потому уходит. Та подняла страшный шум, вызвала отца. Прочитав запись в дневнике, он сказал пренебрежительно:
— Когда ваши шкрабы научатся самостоятельно воспитывать детей? Ты, Игорек, не обращай на них внимания, черт с ними — их дело такое, с них ведь тоже спрашивают. Я понимаю — в школе нудно. Но без нее не обойдешься. Значит, потерпи. Материально я тебя обеспечу до конца жизни. И в вуз устрою. Пригодится.
…Иногда старик говорит гениальные вещи. Как-то они сидели за столом, домработница Гашка подавала обед, Просмотрев газету, Игорь прочел вслух о вечере романтиков в клубе строителей. Отец сказал:
— На романтиках целину пашут!
Игорь долго хохотал.
Еще до встречи с ненормальной Нелькой у него был странный разговор с Анатолием. Когда они выпили коньяку, Иржанов намекнул что можно здорово подработать: «Нужен только маленький риск». Оказывается, дело в том, чтобы сбывать какую-то незаконную изопродукцию. «Везде свои, верные люди».
Ну нет. Кодинец — противник уголовных афер. Он сказал Анатолию, что подумает, лишь бы отвязаться от этого сомнительного предложения.
Кодинец снова припомнил слова Нельки: «серого вещества у тебя минимум». Сплюнул со злостью:
«Еще посмотрим, у кого больше».
Солнце проникло сквозь щель в ставне и отпечатало на стене, над кроватью Виктора, огненную ракету, устремленную ввысь.
Виктор давно проснулся и лежал с открытыми глазами.
Вот так же, наверное, умчался в поднебесье на огнедышащей ракете Юрий Гагарин.
Виктор видел по телевизору, как чествовала Москва своего первого космонавта. Людские потоки походили на морские волны. Особенно много было парней. Наверняка потому, что они считают космос и своим будущим.
Школьник, похожий на Севку, нес щит: «Чур, я следующий!»
Слышались возгласы: «Ай да Юрий!» Иностранцы скандировали: «Га-га-рин! Га-га-рин!» Тысячи людей несли его портреты.
Виктор лег на спину. Ракета на стене обозначилась еще резче.
«А хватило бы у меня решимости полететь, не зная, возвращусь ли на Землю? Конечно, хватило бы!»
Он увидел себя в оранжевом комбинезоне космонавта. Вокруг люди. Кто-то обнимает и говорит: «Вы — настоящий человек».
Он горько усмехнулся: «Какой уж там настоящий». А полететь — полетел бы. Не побоялся.
Вот с Лешкой решительно поговорить трушу. Кажется, начну разговор — и потеряю ее совсем. Сейчас еще теплится какая-то надежда, а тогда…
Виктор рывком вскочил с постели, распахнул окно. Весеннее солнце на мгновение ослепило.
Уже четыре месяца, как он живет у Саблиных. Мать Анжелы обменяла свою воронежскую квартиру на пятиморскую и одну небольшую комнату сдала Виктору. Из его вещей здесь только радиоприемник, одежда в шкафу да книги. Для книг он сам сделал полку.
Виктор платил за комнату и за стол.
Ему было неплохо, вот только Анжела… Она оказывает ему слишком очевидные знаки внимания, дразнит своей ослепительной улыбкой, своей походкой: будто летом идет босиком по нагретым голышам.
Виктора все это только раздражает. Нужна она ему! Женишка ловит, что ли?
Сделав зарядку и одевшись, Нагибов выходит в столовую. У него впереди два свободных дня — дали отгул, и настроение поэтому приподнятое. Матери Анжелы нет, наверно на базаре, накрывает на стол сама Анжела.
— Здравствуй, — добродушно приветствует ее Виктор.
— Доброе утро, засоня! Приятные были сновидения? — ласково спрашивает Анжела. На ней аккуратный синий передник с белой оторочкой, волосы уложены вавилонской башней. Коричневая родинка над переносицей невольно притягивает глаза.
— Спал как убитый, без снов, — прозаически отвечает он, не желая поддаваться тону Анжелы.
Она ставит на стол яичницу с колбасой, нарезав хлеб, садится напротив Виктора. Будто между прочим говорит:
— Юрасова-то наша в университете роман закрутила с каким-то научным сотрудником. Говорят, на пятнадцать лет старше ее…
Нагибов зло сверкнул глазами:
— Яичница пересолена, есть нельзя!
Встал из-за стола. Уже в дверях своей комнаты обернулся:
— Брехня это собачья о Юрасовой. Плюнь в морду тому, кто придумал. Она мне сама все рассказывала, когда здесь была: просто хороший преподаватель… И совсем молодой…
Будто легче ему оттого, что тот, Багрянцев — молодой? Проклятая Анжела нарочно все преувеличила. А может быть, явиться сегодня же туда… К Лешке… Самолетом? Прилететь и сказать: «Ну, мир… Все будет, как прежде…» Плевать на самолюбие — надо бороться за свое…
Трехместный самолет доставил Нагибова на аэродром областного города за пятьдесят минут. Омытый теплым весенним дождем город радостно зеленел. В сквере юноша в комбинезоне, обняв на постаменте статую девушки, заботливо счищал с нее грязь. Молодые мамы устроили смотр детских колясок.
Виктор не сразу отправился к университету, посидел на влажной скамейке, пытаясь представить встречу с Лешкой. Что скажет он ей? Что любит, что трудно без нее? Что зимними ночами вскакивал с
