тем.скорее с чистой совестью переберешься на следующий уровень. Где и бытовые условия лучше, и общество душевнее.
– Пополнение,- поспешно вскакивая на ноги, сообщила наша собеседница.
Вовремя.
Цербер взвыл и бросился за потерянно бредущими душами, сгоняя их к вратам на повышенной скорости, словно заскучавший по работе пастух – овец.
– Может, воспользуемся приглашением? – поинтересовался я, проводив взглядом скрывшихся среди терновника пса и женщину.
– А кадавры? – уточнил Эй.
– А кто это? – подняв забрало, спросил рыцарь печального образа.
– Прихвостни дьявола.- Ангел-истребитель сплюнул.- Живые мертвецы.
В своем мешковатом пятнистом костюме, с лихо скособоченным беретом, прикрывающим нимб от постороннего взгляда, он выглядел словно бравый капитан спецназа, отдыхающий на броне бэтээра после горячего дельца. Вот только машину ему пришлось сменить на коня, а автомат Калашникова на длинный меч с прямым широким лезвием и крестообразной гардой.
– Может, дадим бой?
– Никому бой мы давать не будем, равно как и герл,- сказал я. – Нам нужно попасть в ад как можно незаметнее. Скрытно, чтобы ни одна душа не узнала…
– А я думал, нам нужно не душ бестелесных остерегаться, а полчищ адской нечисти. К присутствующим это не относится.
Проглотив шпильку, я подтвердил правильность мыслей ангела Эя.
– Красться – это как-то не по-рыцарски,- заметил Дон Кихот.- Словно черви под землей.
– Что ты сказал?
– Не по-рыцарски…
– Не то… про червей.
– Ну, они в земле ползают,- смутился рыцарь.- Под ногами, а не видно…
– Это замечательная идея!
– Прорыть тоннель до резиденции Сатаны? – выпучил глаза Добрыня.
– Воспользоваться готовым,- ответил я.
Ламиира нехорошо позеленела, потом покраснела и пошла бледными пятнами.
– Скажи, что я ошиблась и ты не намереваешься ползать по канализации? Ведь не собираешься?
– Ну… э… – замялся я.- Потом ополоснемся. Сейчас такое мыло душистое выпускают, оно любой запах перебьет.
– Ты меня за дуру…
– Да-да, «Дуру» называется.
– … держишь?
– Что? – уточнил я.
– За дуру держишь?
– Где? – Демонстрирую пустые руки.- Но обещаю купить в ближайшем от канализационного люка киоске.
Это где? – на всякий случай спросил Добрыня.
– Это такой железный сарай, в котором сидит мужик и торгует разной ерундой.
– Не нравится – так и скажите, а по мне так прекрасные доспехи,- обиделся идальго Ламанчский.- И если и продал чего, то ничего зазорного в этом не вижу – своим торговал, ради поддержания рыцарства в моем лице в трудное время.
– Кто торговал? – сбитый с толку, переспросил я.
Чего это он все так близко к сердцу принял? Из сострадания к ближнему, что ли? Оно-то конечно, работа не сахар – сидишь днями напролет, летом преешь, зимой колеешь, всяк объегорить норовит…
– О чем это вы? – Запустив в стелющийся над огненной рекой туман очередной череп, Леля прислушалась. Донеслось шипение. Разочарованно вздохнув, она наклонилась за следующим метательным предметоми повторила вопрос: – Так о чем вы?
Дон Кихот сделал вид, что вопрос к нему не относится и, достав из-под наручей бархотку, принялся полировать и без того сверкающую грудную пластину лат. На которой сияет свежей краской девиз: «За милых дам» и истекающее кровью сердце, нарисованное с поразительным натурализмом.
– О морально-этических ценностях,- ответил я.
Ангел Эй закашлялся и уставился на меня ошарашенным взглядом:
– Каких ценностях?
– Морально-этических,- охотно пояснила Ламиира, по непонятно какой причине не упускающая случая уколоть слишком «правильного» райского истребителя нечисти. Наверное, что-то личное.- И ты, как представитель Чистого, должен стать на сторону заблудшей души, которая отринула мерзости адской клоаки и в своем стремлении к Свету противится погружению во тьму.
– Давайте помолимся,- предложил ангел-истребитель, молитвенно сложив руки.
Леля запустила очередной череп, но вместо шипения до слуха донесся глухой удар, и хриплый старческий голос визгливо сообщил о своих намерениях сойти на берег и надрать кое-кому задницу.
На лице рыжей появилась улыбка, заставившая вспыхнуть густую россыпь веснушек на ее щеках, а в руке – равнодушно скалящийся череп с золотой фиксой на месте правого клыка.
Укоризненно посмотрев на нарушительницу адской тишины, ангел лишь вздохнул и пробормотал:
– Неисповедимы пути Господни.
Дрогнувшая земля мягко толкнулась о пятки.
– А где песик? – Я вскочил на ноги и стал осматриваться.
– Судя по крикам и вою – где-то там,- махнула рукой Леля.
– Да не Цербер, а наш. Ау, Пушок!
– Где-то здесь был…
– Рекс, ищи,- попросил я оленя.
Тот повернул голову на звук своего имени, но прерывать копание в наваленных кучей человеческих бренных останках не стал.
Заинтересовавшись, я подошел к нему и различил торчащий из-под черепов собачий хвост. Присоединился к оленю, и мы в мгновение ока сгребли в сторону несостоявшихся кандидатов на роль бедного Йорика.
Щенок приоткрыл один глаз, сладко зевнул, потянулся до хруста в шейных позвонках и перевернулся на спину, выставив вверх белое брюшко.
– Воистину велик ты в своей милости, Господи,- улыбнулся бравый ангел.
Земля дрогнула,, запрыгали черепа, по большей части отдельно от своих нижних челюстей, плеснула на берег огненная волна, взорвавшись миллионом раскаленных брызг.
Где-то началось извержение вулкана,- предположил Дон Кихот.
Подпрыгивая на волнах, к берегу причалил челн Харона, и из него начал выбираться вусмерть пьяный черт. Когда только успел? Впрочем, умеючи-то…
– Можно тебя попросить не упоминать столь часто его имя? – обратился я к Эю, тыча пальцем вверх.- Здесь и так экология ни к черту.
– Если одно упоминание имени Го…
– Только не вслух.
– Его имени,- поправился ангел, решив раньше времени не устраивать тряски,- способно оказывать такое воздействие, то на что же способна искренняя молитва?
– Конца света не обещаю, но слава Везувия потухнет, сровняет с землей все, что только можно,- куда там Помпеям и Геркулануму? Еще и сверху присыплет.
По вспыхнувшим в его глазах искоркам я понял – без прощальной молитвы он это гостеприимное место не покинет.
Осиливший к этому времени половину пути черт оказался перед выбором, мало зависящим от его желания. Раскинув руки и балансируя при помощи хвоста, он пытался сохранить равновесие, в то время как
