Строительство действительно велось, причем в невообразимых ранее масштабах. Нанофабрики на L-4 и L-5 приступили к превращению астероидов в исполинские орбитальные сооружения, которые скоро будут объединены в геосинхронную жилую зону на высоте тридцать шесть тысяч километров Над экватором, которая возьмет Землю в кольцо – подобно кольцу вокруг пресловутого участка ‹Триполи›. По окончании работ оно сможет вместить множество людей. В будущем поверхность Земли может опустеть, а homo sapiens станут в полном смысле технически продвинутой космической расой.
‹Вот оно – наследство, полученное человечеством в дар от Древних›, – подумал Гарроуэй.
– Что же вас ждет дальше, генерал? – спросил он.
– Точно не знаю. Но я еще не готов окончательно уйти на покой.
– Вы могли бы заняться административной работой.
– Не говори глупостей.
– Почему бы и нет? Вы – герой. Кроме того, я слышал, что новым президентом Всемирного союза будет Алена Фортье.
– Эта стерва…
– Угу. Североамериканскому союзу понадобится кто-то сильный, способный защитить нас от ее нападок. Она ведь, насколько мне известно, хочет распустить все вооруженные силы.
– Хотела. Сомневаюсь, что сейчас она снова станет настаивать на этом решении. Было бы политическим самоубийством критиковать военных, которые спасли Землю от полного разрушения.
– Все равно… вы подумайте над моими словами, сэр. Нам еще понадобятся люди вроде вас. Такие, которые знают, как поддать жару врагам.
– Я подумаю, обещаю тебе. А что ты сам будешь делать?
– Пока точно не решил. У нас с Кроум еще остается неиспользованный отпуск. Надо кое с чем разобраться. Мне не хотелось бы попасть в другую систему. Кто знает, может, пора уйти из корпуса и заняться настоящим делом.
– Морпех всегда остается морпехом. Мы тоже занимаемся настоящим делом.
– Знаю. – Он оторвал взгляд от голубой сферы Земли и, посмотрев вверх, на черное небо, слегка вздрогнул. – Во время полета из звездной системы Край Ночи я испытывал страшное одиночество. Такого еще никогда не было. И я больше не хочу оставаться один.
– Понимаю тебя, Трэвис. Может быть, Земля и впрямь то место, где тебе следует остаться. По крайней мере какое-то время.
– Верно. Хотя…
– Что?
Трэвис Гарроуэй снова оглянулся на Землю, распростершуюся внизу во всем своем лазурном великолепии.
– Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь в том, что наш дом не Земля. Наш дом – корпус морской пехоты.
– Semper Fi, сынок.
– Semper Fi.
