В итоге всё было, как всегда — грубая бесполезная перебранка нарастала, и они в конце концов добирались до последнего поворота улицы. Они, наконец, подошли к съёмным домам, в которых располагались квартира Тайги и жилище семейства Такасу.
Однако, в этот момент…
— «Наконец-то догнала!»
Появившись у них за спиной, нечто вдруг нырнуло вниз прямо перед глазами Рюдзи. Тайга, которая шла впереди, исчезла из поля его зрения.
— «Что за чёрт?!»
Она повисла на руке Рюдзи, чуть ли не прыгнув на него. Учитывая то, как плотно к нему прижались, ему казалось, что его левую руку схватили от безысходного отчаяния.
— «Я только что увидела, как ты проходишь мимо, и побежала за тобой! Пожалуйста… притворись, что ты мой друг!»
— «…А… Э?!»
Тяжело дыша, к нему с неопределённым выражением лица прижимался стройным телом сошедший на землю ангел — вернее, это была Кавасима Ами, девушка, которую обычно во всём считали лучшей. Она была без шляпы и солнечных очков, но на ней всё равно была эта чёрная кофта, закрывающая всё тело, и как всегда, когда она чересчур старалась быть незаметной, она добилась лишь того, что стала выделяться ещё больше. Он подумал, что, может быть, она прислушалась к сказанному Тайгой и действительно вышла пробежать марафон. Однако:
— «Такасу-кун, пожалуйста…»
В её умоляющем голосе явно слышалось настоящее отчаяние, и даже её дыхание казалось немного прерывистым. Рюдзи понятия не имел, чего же она от него хочет.
— «Н, м-м… Ч-что?!»
— «Вон тот парень…»
Тонкие пальцы, крепко державшие руку Рюдзи, сжались ещё сильнее. Её рука вспотела, и более того, вроде бы слегка дрожала; похоже, стряслось что-то серьёзное. В растерянности, он попробовал проследить за взглядом Ами.
— «…Что это такое?»
Поворот улицы невдалеке перед ними, тень от фонарного столба. Там неестественно неподвижно стоял человек. Лицо Рюдзи тоже неосознанно застыло.
Хотя рассмотреть его с того места, где они стояли, было довольно трудно, парень был на вид сравнительно стройным и хорошо одетым, поэтому внешне походил на студента колледжа, но в таком случае у него с собой было бы больше вещей. На первый взгляд его можно было и не посчитать «странным типом», но как на это ни взгляни, стоять неподвижно, спрятавшись в тени, было ненормальным, так что этого парня окружала атмосфера странности, из-за чего он бросался в глаза.
Кажется, один лишь взгляд на этого человека сильно пугал Ами, и она изо всех сил старалась спрятаться за телом Рюдзи, как за щитом. Однако, этого человека, кажется, не особо волновало, что его заметили, потому что он ни на секунду не прекращал таращиться на Ами.
Это было немного… нет, пожалуй, это было исключительно жутко, поэтому Рюдзи начал отступать, увлекая за собой Ами, когда…
— «Точно, давно пора… Давай разберёмся…»
Кое-что пострашнее ждало их позади. Обернувшись на звук глухого, похожего на проклятие, ворчания, он увидел медленно поднимавшуюся Тайгу, которая скорее всего была отброшена в сторону прыгнувшей Ами и откатилась к краю улицы.
— «Я сказала тебе пробежать марафон, но никто не говорил, что ты можешь носиться перед моим домом, чёртова зануда… Я от тебя одни грязные лохмотья оставлю».
Двигая пальцами опущенной руки, подняв вторую, сжатую в кулак, и свободно перебирая ногами — вперёд-назад, влево-вправо, словно тренированный боец-любитель, она как будто говорила сверкающими голодом глазами: «Ну, иди сюда», вызывая на бой.
— «Пошевели мозгами. Понимаешь ведь, да?»
Получалось так, как если бы тигр (разъярённая Тайга) стоял у парадной двери, а волк (этот шизанутый) занял чёрный ход. В итоге они неожиданно для себя оказались героями китайской пословицы,[22] и развернувшись на полные 180 градусов, Рюдзи в первую очередь был вынужден попытаться успокоить дикого зверя, ставшего совершенно неуправляемым. Не слишком обращая внимание на Тайгу, Ами перебежала за ним, стараясь не встречаться взглядом с тем ненормальным, пока, наконец, нервы у неё совсем не сдали.
— «Боюсь…»
Она вцепилась в плечо Рюдзи и уткнулась в него лицом.
На краткий миг красивое, как у французской куклы, лицо Тайги содрогнулось. Постепенно, понемногу, оно продолжало искажаться, как бы растягиваясь снизу вверх по диагонали, пока в какой-то момент — хрусь! Рюдзи определённо послышался звук щелчка.
— «…Слуша сюды-ы-ы--!»
Она глотала и коверкала слова, наверное, из-за того, что разошлась не на шутку. Тайга завопила и с невероятной силой, которая могла бы опрокинуть даже фонарный столб, мощным пинком ноги послала в полёт ближайшую урну. Тяжёлый на первый взгляд предмет издал громкое «бам!» Вращаясь в воздухе, он пролетел над головами Ами и Рюдзи прямо в сторону подозрительного типа и ещё через несколько метров приземлился с оглушительным лязгом у его ног.
«…!»
Естественно, в страхе отступив назад на несколько шагов, человек развернулся. Он бросился бежать со всех ног и исчез.
— «Хм?.. Кто этот парень?!»
Наблюдая за убегающей фигурой, Тайга, похоже, наконец, заметила, что там кто-то был. Её великий гнев почти сразу испарился.
— «Подозрительно!» — пробормотала она голосом, полным нескрываемого недоверия.
Ами постепенно стала дышать нормально и отпустила руку Рюдзи. Однако, она, кажется, едва держалась на ногах.
— «Ты в порядке?»
— «А, угу… Просто уже давно я так не бегала… О-ох, сил нет».
Она попыталась шутливо улыбнуться, но, по сравнению с её обычной идеальной улыбкой, сейчас у неё был довольно напряжённый вид.
— «Да что такое с этим парнем? Ты его знаешь?» — спросил он, подавая ей руку, но она лишь неопределённо пожала плечами.
— «Это… Эм-м… Когда я пробую выйти в магазин… то иногда натыкаюсь на него там… Может, он — чудной фанат… Попадаются иногда такие…»
Её глаза беспокойно бегали по сторонам. Её вид заставил Рюдзи и Тайгу неосознанно переглянуться. Учитывая то, как она только что была напугана, от её объяснений, что это «фанат», им становилось не по себе, они не знали, что и сказать на это. Однако, Ами повернулась к Рюдзи и просительно сложила ладони:
— «Слушай, я хочу попросить о небольшом одолжении. Мне сейчас страшно одной идти домой. Этот парень всё ещё может быть где-то здесь… Это совсем ненадолго, ты меня спрячешь у себя дома? Пожалуйста!»
Она сказала что-то в этом роде. Вместо того, чтобы, как всегда, разыгрывать хорошую девочку, прямо сейчас она честно показывала настоящее выражение лица.
Рюдзи на секунду задумался, прежде чем спросить её.
— «Если выбирать между этим двухэтажным съёмным домом из дерева, и вторым этажом того первоклассного многоквартирного здания, построенного за прошлый год, то в котором из них ты бы хотела прятаться?»
— «В том!» — ни секунды не медля с ответом, Ами показывала пальцем прямо на многоквартирное здание. Рюдзи рискнул краем глаза глянуть на Тайгу, размышляя: «Как она отреагирует?»
— «Это моя квартира… Всё нормально, идём со мной. Вероятно, тебе лучше схорониться на какое-то время».
— «Чего… Твоя?!… Это не шутки, я не знаю, что ты можешь со мной сделать».
Ами сверлила взглядом Тайгу, ту, с которой была в ужасных отношениях, но…
— «Не дури. Разве не понимаешь, что ситуация критическая?»
Тайга с серьёзным лицом мотала головой из стороны в сторону. Затем она твёрдо и решительно взяла Ами за руку.
— «Когда что-нибудь случится, будет слишком поздно. Всё будет в порядке, оставайся у меня».
— «Эй, ты, секундочку… Т-ты это взаправду? Ты это серьёзно говоришь?»
— «Я просто предупреждаю заранее, но вон тот дом — квартира Рюдзи. И с безопасностью там немалые проблемы. В самом деле, однажды глубокой ночью я пробралась внутрь через окно и чуть не избила Рюдзи до смерти… Это было легко. Не сложнее, чем дышать».
Ами посмотрела на Рюдзи, как бы говоря:
— «Это правда», — сказав это, Рюдзи кивнул. Некоторое время Ами раздумывала.
— «…Так будет нормально?» — тихо спросила она Тайгу, кротко подняв на неё свои большие глаза… Действительно, она кротко посмотрела на неё.
— «Ага. Конечно».
После чего Тайга без колебаний слегка лениво кивнула. Немного растроганный всем этим, Рюдзи искренне прошептал:
— «Ты… может быть, ты всё-таки хороший человек».
— «Это только на этот раз. Я ведь тоже способна на сочувствие».
Великодушно улыбаясь, она крепко схватила плечо по-прежнему немного неуверенной Ами. Пожалуй, в её напористом поведении даже сквозила некоторая забота.
— «Кавасима-сан, между нами много чего произошло, но пока что давай заключим временное перемирие. У Рюдзи дома вечно занятая мать и уродливый дурной попугай. Будет лучше, если ты решишь идти домой ко мне».
От того, что она проявляла такую доброту, Рюдзи решил, что простит ей оскорбление его питомца, притворившись, что ничего не слышал. Ами всё ещё слегка сомневалась, но Тайга, держа её за плечо, практически силком тащила её ко входу жилого дома.
— «Ах, Тайга. Что мне делать с твоим ужином?»
— «Сохрани на потом, ладно, я приду и съем его попозже… Потому что я думаю, когда мой желудок пуст, я более внимательна».
Даже не дав ему возможности задать вопрос насчёт её загадочных слов, Тайга исчезла внутри дома вместе с Ами.
Когда было уже совсем поздно, Тайга пришла в дом семьи Такасу есть ужин.
— «…Наелась! Всё было замечательно!»
Улыбаясь с непривычно счастливым видом, она съела три полных порции белого риса и лосося.
Глава 5
