— «…Ого!»
Рюдзи вздрогнул и инстинктивно отодвинулся.
По дороге в школу, как обычно, сохраняя дистанцию между собой и Тайгой, он вошёл в класс и прошёл к своему месту. Ами подошла к нему сказать «спасибо за вчерашнее», и сейчас он смотрел на её лицо.
— «…Ч-что?»
— «Ничего… Просто…»
Она была освещена светом уже яркого в начале лета утреннего солнца и выглядела на удивление опустошённой, измученной и обессилевшей. Даже её голос был немного хриплым; вчерашнее происшествие действительно оставило на ней след.
— «…Как бы сказать… У тебя совсем поникший вид…»
— «…Правда…?»
Совершенно на себя не похожая, Ами, испустив жалостный вздох, подтянула ближайший стул и села, положив локти на парту Рюдзи. Затем, мрачно изогнув бровь, она сказала:
— «Верно, не могу стряхнуть усталость со вчерашнего дня…»
И она уткнулась головой в парту, лицом вниз. Может, это был шампунь или мыло, или, возможно, она воспользовалась какими-то духами, но от неё исходил легкий аромат. Это немного возбуждало, и глаза Рюдзи плотоядно сверкали. Однако, ему каким-то образом удалось остаться внешне спокойным.
— «…И правда, вчера у тебя выдался тяжёлый день. Ясное дело, ты устала».
Он попытался мужественным тоном сказать что-то в этом роде.
— «Дело не в этом».
Подняв бледное лицо, Ами посмотрела прямо на Рюдзи парой одинаково блестящих глаз.
— «В квартире Айсаки Тайги… То одно, то другое — и так пять часов… Нет, скорее шесть…»
— «Т-Тайга тебе что-то сделала?!»
— «Я всё танцевала и танцевала. И пела».
Отвернувшись от Рюдзи, который от её весьма странного ответа склонил голову на бок, Ами испустила ещё один вздох… Она уставилась в пространство тоскливым, пустым взглядом.
— «…Если бы я её не послушалась, то меня бы вышвырнули на улицу, так она мне пригрозила, и… посреди ночи… она заставила меня это сделать…»
— «Ч-что она тебя заставила сделать?»
— «…Попурри спектаклей-перевоплощений, 150 представлений, одно за другим…»
— «Это продолжалось без конца, пока все они не слились в один сплошной поток… Уганда[23]… Фалько[24]… Ами-тян хочет умереть…» — пробормотала со стоном Ами и опустила лицо обратно на парту Рюдзи. В сторонке шептались Харута и Ното: «Нотик! Этот парень — зажравшийся буржуй!», «Давай подумаем, с кем теперь станем дружить». Он заметил, что они с нескрываемой завистью уставились в его сторону, но ведь он тут был совершенно ни при чём.
— «…Так жестоко…!»
Он вздрогнул от пробирающего до костей озноба, вспоминая, как с обманчивой добротой улыбалась Тайга, когда пригласила Ами в свою квартиру, а также её настроение позднее, когда она жадно заглатывала жареного лосося, как медведь, готовящийся к спячке.
Даже сейчас, когда он взглянул на них, Тайга и Минори жались друг к другу и, кажется, над чем-то безудержно смеялись. Похоже, когда Тайга бывала в хорошем настроении, страдал кто-то другой — например, Ами практически свалилась прямо перед ним.
Он снова смотрел на правильный профиль Тайги, думая:
— «Можно тебя на пару слов?»
Китамура вклинился в разговор Тайги и Минори. Рюдзи было любопытно, что такое понадобилось Китамуре, потому что ему было неслышно, о чём они говорили, но в любом случае с первого взгляда было очевидно, что настроение Тайги улучшалось всё больше.
Он взглянул на Тайгу, которая просто, не отрываясь, уставилась на Минори, не в состоянии прямо посмотреть в лицо Китамуре. Затем перевёл взгляд на Ами, которая, казалось, мысленно прокручивала репертуар ночного представления, на её беду намертво застрявший у неё в голове, потому что она продолжала бормотать: «Мацумото Сэйтё…[25] Акэти Мицухидэ…[26]». Рюдзи понятия не имел, как этих людей можно было изобразить в танце или песне, но сравнивая двух девушек, он подумал:
…Однако, всё было совсем не так просто.
Рюдзи понял свою ошибку, когда…
— «Гуа-ах!»
Это случилось во время обеденного перерыва, когда он радостно извлёк из сумки свой бэнто,[27] и кратчайшим путём шёл через класс к своему шкафчику, чтобы взять хранившиеся там палочки (конечно же, каждый день после еды он их тщательно мыл).
— «Какого чёрта ты творишь?! Га~х!»
«…»
Он стал жертвой неожиданного нападения.
Виновником была хмуро-молчаливая Тайга. Оружием ей послужила сильно охлаждённая банка чая Улун, которую она только что купила. Когда он проходил мимо, она прижала банку к его довольно чувствительному затылку, заставив Рюдзи встать на носки и содрогнуться всем телом.
— «Эй, ты, чё за фигня?! Если хочешь что-то сказать, то… Га~х! Да хватит же… Га~х!»
Как он ни старался увернуться от неё, Тайга просто продолжала подскакивать к нему и насильно прижимать к его телу холодный чай. Её глаза сузились, казалось, она в любую секунду могла начать рвать и метать; челюсть шевелилась, и зубы заметно скрежетали; нос был яростно наморщен.
— «…Грудь, она сейчас как будто взорвётся!..»
— «Ш…Что?!»
— «Ужасное чувство!»
— «Гуа~! Прекрати! Это мне здесь худо приходится!»
Наконец, он вырвал банку из её маленьких рук и поднял повыше, чтобы Тайга не могла достать. Прыгая, как взбесившийся тигр в зоопарке, Тайга кружила вокруг Рюдзи.
— «Кошмар, что ж такое!.. Почему?!…» — продолжала бубнить она.
— «Да что стряслось-то?»
— «…У-у, как же так, но, но…»
— «Эй!»
— «Нья~!»
Не раздумывая, он взял холодную банку, что была у него в руке, и попробовал приложить Тайге к носу. Она схватилась за нос и подпрыгнула.
— «Что ты вытворяешь?!»
— «Ай-ай-ай!»
Она ущипнула Рюдзи за лицо, пока тот стоял на цыпочках с вытянутой рукой. Похоже, она наконец пришла в себя.
— «Фу… У меня на руках пот с твоей физиономии!»
— «Ты меня поцарапала ногтями! Ну же, если хочешь что-то сказать, так давай уже, выкладывай! С чего тебя так разобрало?!»
— «…Это…»
— «…Китамура, этим утром он мне сказал… чтобы я была дружелюбнее с Кавасимой Ами и даже пригласила её сегодня вместе пообедать…»
— «…Чт… — Рюдзи запнулся и моргнул. — Зачем?..»
— «Вот это я и хочу спросить!»
Он мог понять, что чувствует вопившая Тайга. Устроить такое было практически нереально.
Первая ссора в семейном ресторанчике и совместная атака Тайги и Минори — всё это Китамура должен был видеть своими глазами. Так зачем бы ему делать что-то подобное… Не может же быть, чтобы с точки зрения Китамуры Тайга и Ами могли бы подружиться? А если всё-таки так и было, то этому парню однозначно стоит сходить выписать себе очки помощнее, и чем скорее, тем лучше.
— «…Это… Кажется, от этого никому не будет ничего хорошего…» — тихо пробормотал Рюдзи, и лицо Тайги выглядело крайне жалостно, когда они оба так и уставились друг на друга.
Ему было интересно, о чём таком Китамура говорил с Тайгой, но он и понятия не имел, что это может быть что-то в этом роде. Со слов Тайги, его речь звучала примерно так:
— «Мне известно, что характер у Ами довольно скверный. Однако, знаешь, если она будет общаться с людьми, только лишь надев свою маску, то сколько бы времени ни прошло, она никогда не заведёт настоящих друзей. Поэтому я прошу Айсаку, уже знакомую с её настоящим характером, и самую близкую подругу Айсаки, Кусиэду: пожалуйста, позаботьтесь об Ами. Понимаешь, Айсака, ты — одна из немногих моих друзей среди девушек, на которых я могу положиться в этом деле». Вот так сказал Китамура.
— «Ах!»
Повторив слова Китамуры, Тайга беспокойно задёргалась во все стороны. Похоже, безвыходное противоречие жестоко терзало её изнутри.
— «Я не хочу этого делать… Мне очень хочется отказаться… Но это не шутка… Это нечто, о чём меня попросил Китамура-кун… Или нет, интереснее другое — какого фига он постоянно о ней беспокоится?.. У~х, у-у~х, у-у-у~х».
Тайга, постанывая, хваталась за голову, пока наконец не присела на пол у ног Рюдзи. Немного сбитый с толку, Рюдзи тоже опустился рядом с ней.
— «Эй, знаешь, что так можно и пораниться!»
— «Н-но!.. Эй, в любом случае… он сказал „друзей“!.. Всё-таки, мы просто друзья!.. Я — одна из его немногих надёжных друзей среди девушек… И что, мне полагается радоваться?.. Да щас! Совершенно никакой от этого радости! Но он попросил меня о помощи… Это повод для радости?.. А я не радуюсь!»
Не осознавая этого, Рюдзи стал выглядеть, как Тайга — как будто хотел разорваться надвое. Ему не слишком часто приходилось даже со стороны видеть, как другие разбираются со своими проблемами. Не говоря ни слова, он просто продолжал некоторое время наблюдать за ней.
