отбор.
— Теперь слегка поменяем составы команд, — предложил преподаватель.
Я перешёл на другую сторону площадки, вслед за мной, по указу физрука, площадку поменял ещё один студент. Из новой команды также ушли двое.
— Что ж, попробуем так, — подвёл итог физрук, оглядывая команды исподлобья, и отдал мячик подающему.
Я предупредил новых партнёров, что буду держать сразу две зоны. Они не отказывались, видели, что это мне по силам. Лишь один глянул с недоверием и, улыбнувшись, встал возле меня, дабы подстраховать, если будет нужда. Вскоре я настолько увлёкся игрой, что забыл об отборе, просто играл так, как умел это делать. Наша команда победила 25:20. Я справился с работой на две зоны, лишь пару раз мяч пришлось вытаскивать страховщику. В целом мне удавалось всё, что хотел.
— Сыграем ещё? — спросил преподаватель. Он уже давно решил, кто прошёл отбор. Я и сам прикинул, с кем встречусь на будущих тренировках. Нескольких отсеял сразу. Не понятно, зачем они вообще пришли этим вечером в институт.
Мы согласились поиграть ещё. Физрук сделал пару изменений в командах. После того, как очередная партия была окончена, десять человек выстроились на лицевой линии беговой дорожки.
— Что ж, играете вы неплохо, — подвёл итог преподаватель, — некоторые даже хорошо. Вот тех, кто сыграл хорошо, я и приглашаю в четверг на первую тренировку, — после этого он огласил перечень парней, прошедших отбор.
Я был среди них. По сути, я угадал почти всех прошедших. Только физрук вместо обещанных четырёх выбрал пятерых студентов. Мы разошлись. Я, не вступая в разговоры с новыми товарищами по команде, поспешил переодеться и отправиться домой. Не было настроения трепать языком.
Вернувшись домой, я поужинал и, развалившись на кровати, открыл книгу. За чтением, как это часто бывает, пролетел вечер. Постепенно сон начал захватывать разум и я, не в силах с ним бороться, уступил — выключил свет и отложил книгу. Очередная ночь. Предыдущие две спал неспокойно. Если вновь приснится какой-нибудь бред, можно будет смело обращаться к психотерапевту. Конечно, к врачу я не пойду, даже если мне на протяжении месяца будут сниться кошмары, но подобными мыслями часто удавалось отгонять тревогу подальше.
Уснул довольно быстро, а проснулся рано утром с осознанием, что ничего не потревожило сон. Настроение поднялось, я отключил будильник и начал собираться в институт.
Прошло чуть больше месяца с начала учебного года. Безумные сны стали забываться, я уже не придавал им значения. Дела шли неплохо. Месяц в институте прошёл без осложнений. На тренировках по волейболу удалось поразить преподавателя, и он решил включить меня в основу. Случай исключительный. Редко первокурсникам удавалось вытеснять 'старичков' из команды. Я обману, если скажу, что не гордился этим.
Первая игра перед городскими соревнованиями была назначена на вечер пятницы. Просто товарищеский матч с чемпионами прошлого года. Дабы команды могли почувствовать вкус игры перед чемпионатом. Конечно, от этой игры мало что зависело, но желание победить было. Для меня нет разницы, официальный матч или товарищеский, я старался выкладываться на все сто процентов всегда. Наша команда состояла из студентов, которые поддерживали меня. Победить вечных чемпионов, пусть даже в товарищеской игре, это дорогого стоит.
В назначенный час мы собрались в институте физкультуры, переоделись в раздевалке и вошли в спортивный зал. Вокруг игрового поля были расставлены лавки в два ряда. За полчаса до начала почти все они были заняты зрителями. Многие были из нашего института. Возможно, посещение игры было добровольно-принудительным занятием, но подобная поддержка подняла настроение.
Нас выпустили на площадку и позволили начать разминку. В зал вошла и команда физкультурников. В большинстве своём высокие парни с уверенным взглядом. Я успел насмотреться в глаза соперников перед играми, но такой уверенности не видел давно. Это слегка удивило. Первое и третье места находится слишком близко, чтобы относится к сопернику пренебрежительно.
По мере приближения начала соревнований, болельщиков становилось всё больше и больше. Многим приходилось пристраиваться возле стен. К нам подошёл преподаватель, тренер нашей команды, и сказал несколько подбадривающих слов.
Игра началась.
Я быстро понял причину уверенности противника. Они были на голову лучше нашей команды. Как оказалось позже, первое место они занимали с большим запасом очков. Странно, что при разборе игры мне этого не сказали. Первую партию мы отдали — 14:25. Пессимистичный счёт. Настроения он не подпортил, по крайней мере, мне. Другие ожидали подобный напор и сохраняли спокойствие, как перед первым таймом. Я был готов прибавить и дать отпор. Огромное желание выбить уверенность из физкультурников горело в груди. Я мог и хотел это сделать. Единственный минус был в том, что волейбол — игра командная.
Бороться в одиночку? Да, даже в командных играх это полезно. Партнёрам не нужны слова в духе 'мы порвём этих зазнаек', им нужно понимание, что такое обещание не пустое. Сражайся в одиночку, и за тобой соберётся толпа сторонников. Я был верен этим словам всю жизнь и, в том числе, в волейболе.
Каждую сыгранную подачу, каждую удачную атаку, каждый приём я посвящал команде. Я знал, что удачными действиями можно разжечь игру студентов. Пытался делать всё, чтобы таких действий было как можно больше. Второй тайм вновь проигран — 20:25. Поздновато начали просыпаться. Хотя подобное окончание партии радовало и меня, и команду. Они желали сражаться. Глаза загорелись жаждой игры. Даже если проиграть этот товарищеский матч, то сделать это красиво, чтобы чемпионы помнили о нём на официальных соревнованиях.
Тренер смотрел с восхищением. Не я один создал этот счёт, но мне удалось расшевелить команду, которая до этого лишь на словах верила в победу.
При счёте 10:12 в пользу института физкультуры наша команда ввела мяч в игру. Я стоял возле сетки. Соперники без труда принял подачу и организовали неплохую атаку. Вместе с партнёром я выпрыгнул на блок. Мяч отскочил от руки блокирующего и полетел в свободную зону нашей площадки. Не подумал в тот момент, что мяч мёртвый. Развернувшись, молниеносно выпрыгнул к мячу и поднял его, прежде чем тот коснулся пола. Игроки разыграли атаку, а я продолжал лежать. Не мог прийти в себя. Не понимал, что произошло. Чувствовал, что нормальный человек не способен на такие скорости, на такую реакцию. Мяч был забит — 11:12. Я поднялся и отрешённым взглядом посмотрел на партнёров, на тренера, на зрителей. Сердце бешено колотилось в груди, но я его не чувствовал. Чувства притупились, я слышал крики, вопросы судьи, будто сквозь сон, который не хотелось прекращать.
Я попросил у тренера замены. Он не отказал, но, когда я сел на лавку, спросил:
— Что случилось? Ты же отлично сыграл. Другой бы этот мяч не вытащил.
— В этом и проблема, — проговорил я и закрыл глаза ладонями, пытаясь успокоиться, — я сам не понимаю, как это получилось.
— Без тебя они сдадут партию!
— Знаю.
— Тогда выйди и доиграй.
— Не смогу, — проговорил я и последовал прочь из зала. Казалось, на меня смотрели все. Взгляд выхватил несколько лиц. В них не было сопереживания, лишь любопытство.
Нужно было побыть одному. Меня колотило. На ватных ногах дошёл до подоконника и приложил лоб к прохладному стеклу. Отказаться играть, пусть в товарищеском матче, могло грозить изгнанием из основы. Не нужно было злить физрука. Хотя уже поздно. Я глядел на улицу и пытался успокоиться, отвлечься от ощущения тревоги. Выставил ладони перед собой — они дрожали. Огляделся по сторонам. Нужно было найти туалет. Ополоснуть лицо холодной водой, попытаться смыть накатившие чувства.
Я услышал шаги. По коридору шла девушка, её звали Таня, мы учились вместе до одиннадцатого класса. Слышал, что она поступила в этот институт. Мы не были близки. Ни на секунду не сомневался, что её привело любопытство, хотя взгляд был тёплым, сочувствующим.
— Что с тобой?
— Не знаю, — пожал плечами я. — Накатило что-то.
