Я робко покрутил головой. Алекс вопросительно поднял брови. Это походило на какой-то террор. И чего это вдруг все ринулись с утра в один и тот же ресторан?
Алекс пошёл к свободному столику, и я покорно последовал за ним. Что мне ещё оставалось делать?
— Кофе, двойной, со сливками и сахаром, -диктовал Алекс официантке, -бифштекс с кровью и жареный картофель. Кетчуп, майонез и красный перец. А ты?-Обратился он ко мне.
— Я уже завтракал, -ответил я.
— Тогда ему только кофе, -приказал Алекс.
— Чай, -робко возразил я.
Алекс откинулся на спинку стула и посмотрел на меня так, что у меня засосало под ложечкой.
— Жизнь хороша, -изрёк он.-Чёрт возьми, слишком хороша, чтобы тратить её на какую-то ерунду.
— Так говорит твой Керт, -с опаской заметил я.
— Так ведь он не дурак!-Хмыкнул Алекс.-В ней, в этой жизни, всегда важно только то, что ты имеешь сегодня, каков ты и кем себя ощущаешь. Нельзя приносить жертвы во имя завтрашнего дня потому, что его может попросту не быть.
Я растерянно кивнул. Господи, вот это был Алекс! Если бы я был полицейским, я бы арестовал его уже только за то, что он внушал неимоверный страх и словно гипнотизировал своими бездонными глазищами. То, с какой уверенностью и даже наглостью он держался, полностью парализовывало волю собеседника.
— Люди живут так, словно они выдумали этот мир, Гэл, -продолжал Алекс, -словно он им принадлежит. Но ведь они просто ничтожества, и чем больше они силятся что-то понять, тем тупее становятся. Не проще ли отбросить ненужное высокомерие и просто жить, и никого из себя не корчить?
— Проще, Алекс, -пробормотал я.
— Или вот Мерс, к примеру -я ещё никогда не встречал такой беспросветной дуры! Сидит у себя в квартире и ревёт целыми днями! Надо жить, надо сорить деньгами и затыкать всех за пояс, ходить по улице и орать: «Я самая лучшая, понятно вам, ублюдки?» Надо…
— Алекс, всё гораздо серьёзней. Она же действительно любит Рекса.
— Кого?! Этого очкастого придурка за соседним столиком, у которого ноги не достают до пола?! Какие чувства, Гэл, какая любовь? У неё просто нарушенная психика и расшатанные нервы! Не существует никаких чувств, понятно тебе, и я могу это доказать!
— Не надо, -поспешно сказал я.-И прости, но мне действительно нужно найти Элли.
— Элли?-Переспросил Алекс и задумался.
У меня душа ушла в пятки.
— Приятного аппетита, -сказал я, заметив, что несут заказ, и выскользнул из-за стола.
Господи, только бы Алекс скорее созрел для новой книги, вытащил Керта из склепа и снова стал прежним! Как сильно я этого хотел, вы даже не представляете, как!
Я вылетел из ресторана и буквально полетел к бассейну, боясь, что он побежит следом. Но он, конечно же, не побежал, и я, выскочив из зелёного коридора на залитый солнцем солярий, с облегчением перевёл дух.
Элли лежала в шезлонге по другую сторону бассейна и читала книгу, прикрыв глаза тёмными очками. Я тихонько подошёл к ней и сел рядом.
— Гэл!-Встрепенулась она.-Откуда ты взялся?
Я рассмеялся и поцеловал её в щёку. Её атласная кожа за последние дни покрылась стойким бронзовым загаром, и он шёл ей так, как никому и никогда.
— Где ты был вчера?-Спросила Элли.
— У себя дома, -вздохнул я.-Справлялся с ударом, который обрушился на мою голову.
— Но, кажется, перемещения не отнимают времени, -удивилась Элли.-Я, например, тоже только что была у себя, а потом очутилась здесь снова, минута в минуту.
— Значит, у меня было особо важное задание, раз Джек отвёл для него целую ночь, -пошутил я.-Кстати, Алекс сказал мне, что тебя здесь нет.
— Алекс?-Удивилась Элли.-Я разговаривала с ним недавно. Странно…
— Так зачем ты меня искала?-Спросил я.
— Я хотела дать тебе прочитать моё новое стихотворение.
— Правда?
— Мне было интересно, что ты скажешь. Алекс в последние дни такой странный, что мне меньше всего хочется беседовать с ним.
— Элли, я так тронут! Ты здесь продолжаешь писать?
— Ну конечно! Я бы сошла с ума, только валяясь на пляже и катаясь на лошадях! Если хочешь, полежим ещё немного и поднимемся ко мне.
— Я хочу, Элли, очень хочу. Я ещё я хочу набраться смелости и рассказать тебе, что случилось со мной в эту ночь, чтобы ты знала, что я полное ничтожество.
— А вот этого делать не надо. Расскажешь мне всё потом, идёт? Когда ты наоборот будешь этим гордиться.
— Такой день может ведь никогда и не настать.
— Настанет. Если только Алекс Коршунов не всадит тебе пулю в затылок.
Элли звонко рассмеялась и выронила книгу. Я скосил глаза на название и снова почувствовал, что у меня под ложечкой неприятно засосало. Книга называлась: «Керт Хорбл — последний романтик на планете.»
Вечером я сказал Элли, что стоит зайти проведать Мерс. Элли понимающе кивнула. Не сомневаюсь, что Мерс поделилась с ней своей печальной историей.
Мы долго звонили около двери, но никто не открывал.
— Может, она вышла?-Спросила Элли.
— Она уже давно не выходит из квартиры одна без необходимости. Разве что с Рикки, Клифом или Алексом.
— Алекс отпадает, -сказала Элли, -он торчал в холле и спорил с каким-то усатым придурком.
— Это не придурок, Элли, а сам Джонатан Бёрк.
— Кто?
— Да ладно, не имеет значения. Клиф здесь появляется крайне редко, а Рикки мы встретили в лифте одного.
— Может, она зашла поболтать к Сесилии?
— Она на дух не переносит её Дэна, а он при Сесилии круглые сутки.
— Источник вдохновения?
— Тоже ещё придурок. Единственный в Мириале, кто ни черта не стоит.
— Но если он нужен Сесилии…
— Ладно, не наше дело. Где же Мерс?
Я позвонил ещё раз, и за дверью послышался слабый шорох.
— Мерс!-Закричал я.-Открывай, это свои!
— Давай быстрее, пока мы не вышибли дверь!-Подхватила Элли.
Замок тихонько щёлкнул, дверь открылась, и перед нами предстала Мерс, заспанная и бестолково моргающая глазами. В квартире было абсолютно темно.
— Господи, -сказала Элли, отодвигая её и входя внутрь, -почему бы тебе не включить свет?
Я нашарил рукой выключатель и щёлкнул. Комнату залил мягкий голубоватый свет.
— Слава Богу, а то мы уже боялись, что ты умерла, -сказал я, проходя в гостиную.
— Который час?-Щурясь, спросила Мерс.
— Пол-восьмого, -ответил я, посмотрев на часы на руке -её подарок, кстати.
— У тебя что, нет часов?-Удивилась Элли.
— Нет, -развела руками Мерс.-Я их боюсь. Так мне легче, и я не знаю, сколько времени прошло.
— А как же ты ездишь на съёмки и разные важные встречи?-Удивился я.
— Рикки просто заходит ко мне и говорит, что пора. Я собираюсь, и мы выходим.
