держится.
— Стой, — остановил его индул. — Мы с Элом кое-что сделали, это долго объяснять… В общем, знай, с минуты на минуту колдун должен уснуть.
— Уснуть? — переспросил Димар.
— Да! Да! Уснуть! Колдуна нужно лишь задержать!
— Хорошо, я понял! — присмотри за Иреной.
Сияние почти целиком поглотило Эла, он уже не мог рационально мыслить. Энергия будто сама думала за него. Лишь одна мысль вертелась в голове эльфа: «Убить!».
Выдернув из ножен кинжал, Эл бросил его в колдуна. Скорость броска была молниеносной, Амбассор увернулся лишь по счастливой случайности, но заклинание всё же ослабил.
Ощутив под ногами твёрдую почву, Эл мгновенно оказался возле колдуна и начал наносить удар за ударом. Эльф будто не мог слегка отклониться и нанести смертоносный удар. Он остервенело бил в одно место, пытаясь разрубить вставший на его пути посох. Амбассор, на каждый из ударов по инерции делал шаг назад, чтобы не упасть на землю. На посохе, который по прочности не уступал самой твёрдой стали, стали появляться зазубрины от ударов.
Понимая, что силы покидают его, Амбассор последним рывком отбросил Эла плотным потоком воздуха подальше от себя. Больше он не в силах был стоять, упав в изнеможении на колени, он провалился в сон, крепкий и такой несвоевременный.
Эл, заметив, что враг упал, побежал к нему, с клинком в руках, чтобы поставить точку в этом противостоянии.
— Стой! — прямо перед озверевшим Элом возник Димар. — Стой, Эл! Хватит! — Эльф остановился, с любопытством разглядывая того, кто посмел прервать месть. — Эл! Сейчас мы заберём посох колдуна себе. Он больше не будет опасен, не нужно его убивать. Мы выполним свою задачу. Поверь, сейчас самое большое наказание — оставить его жить. Убив, ты лишь облегчишь его му…
Эл, которому надоело слушать бредовые россказни полуэльфа, с лёгкостью, будто это был не взрослый эльф, а соломенное чучело, отбросил его в сторону. Проводив взглядом упавшего на спину эльфа, Эл рванулся к жертве.
— Стой, Эл! — вновь перед ним возникло живое препятствие, на этот раз их было двое.
Что-то глубоко в нём говорило, что это друзья. Но что за друзья? Провидица и индул. Разве может быть индул другом? Разве может быть эльфийская колдунья, защищающая убийцу, другом?
— Эл, — из пасти индула захрипели слова, — если ты убьёшь колдуна, у меня могут возникнуть проблемы в деревне. Ирена сказала мне, что убийство колдуна вовсе не обязательно. Достаточно забрать посох, чтобы прекратить это кровопролитие. Достаточно…
Эл, которому порядком поднадоели все эти защитники, отшвырнул инудла в сторону. Тот, упав, лишь заскулил, как обиженный пёс. Подняв глаза, эльф заметил, что пока индул разговаривал с ним, провидица подняла посох колдуна и продолжала стоять между ним и жертвой. Для Эла она была лишь очередным препятствием на пути.
Попытавшись было замахнуться на Ирену, Эл почувствовал, что его подхватила сила, ни на каплю не уступающая силе Амбассора и метнула в ближайшее дерево. От мощного удара не спас даже энергетический щит. В глазах потемнело, и Эл потерял сознание. Последнее, что он успел заметить, как Ирена помогает лежащему Архину. Сияние вокруг вскоре успокоилось, а после и совсем померкло.
Природа вскоре угомонилась. Дождь утих. Небо, на неопределенный период, стало ясным.
Глава 28. Рождённый под знаком древа
— Как назовёте? — спросила торговка у женщины, когда-то постоянно заглядывавшей в её лавку, а сейчас, по причине беременности, заходившей не часто.
— Пока не решили, — пожала плечами беременная. — Неизвестно кто будет: мальчик, девочка. Зачем загадывать? Родится, тогда и придумаем имя.
— Это ваш первенец? — пыталась разговорить покупательницу торговка.
— Да, — на лице женщина вспыхнула лучезарная улыбка. — Давно ждали ребёнка, да всё не получалось. Сейчас, даст бог, родим здоровенького наследничка.
— Значит, всё-таки на мальчика надеетесь?
— Нет, почему? — пожала плечами женщина. — Родится девочка, сделаем её наследницей нашего дома.
— Вот и хорошо, — улыбнулась торговка, — что-то брать будете?
В Верхнем Районе, несмотря на раннее утро, никто не спал. Сегодня в одном из наиболее знатных домов устраивался праздник. В семье родился первый ребёнок, мальчик. Не часто здесь закатывали пир такого уровня. Каждый житель верхнего района был приглашён. Стол собирались поставить прямо на мостовой, чтобы гости не теснились в доме.
«С днём рождения, Амбассор!» — гласила надпись на плакате, висевшем над входом в дом новорождённого.
— Какой милый ребёнок, — восхищались гости, стоя над кроваткой малыша.
— Смотрите, смотрите, — заверещала одна из женщин, — у него на ножке родимое пятно в виде дерева.
— Правда? — подхватил кто-то, — говорят, это означает, что судьба мальчика будет тесно переплетена с судьбой эльфов. Это же их символ.
— Никакое это не дерево, — сощурив глаза, посмотрел на ребёнка пожилой мужчина, — нисколько не похоже.
— Как это не похоже, — взвизгнула женщина, — ты посмотри, старый пень, видно же дерево!
Очень быстро гости разделились на два лагеря: одни утверждающие, что родимое пятно — символ эльфов, другие, считающие, что это просто бесформенное пятнышко на ноге рождённого парня.
Часто так происходит, какой-то пустяшный спор, какая-то бессмысленная деталь портит весь праздник, и гости надолго забывают о причине торжества, проводя драгоценное время в спорах и драках.
— Ты, наверняка слышал, что в порученном тебе доме Эльдоров родился мальчик? — обратился мужчина к спустившемуся в комнату человеку.
Человек лишь безмолвно кивнул. Кто это был: мужчина, женщина? Непонятно. Его лицо скрывала серая накидка, а голоса человек не подавал, наверное, с самого рождения. Лишь беззвучные сигналы и жесты. Люди поговаривали, что ему оторвали язык за разглашение какой-то важной информации. Но слухи ли это или правда, никто не знал. Равно как не знали, откуда появился этот человек: жил ли он здесь, пришёл ли из деревни, из-за гор или из столицы Антарии, — доподлинно известно не было.
— Твоя задача довольно проста. Тебе нужно выкрасть этого мальчика и принести сюда. Справишься?
Очередной безмолвный кивок и человек ушёл, покинув тускло освещённую комнату.
— Мне нужно, чтобы вы разыскали этого ребёнка! — кричал начальник охраны верхнего района на подчинённых. — Его украли, а никто из вас ничего даже не услышал. Переберите всех детей Дефиата! Ищите ребёнка с родимым пятном на ноге! Сделайте всё, что в ваших силах! Ищите его, будто от этого зависит ваша жизнь! Да что я вам говорю, вы сами должны понимать, что от этого зависит ваша дальнейшая жизнь! У меня всё! Приступайте к поискам!
Охрана, собранная для внеочередного заседания, разбежалась по городу, заглядывая в каждый дом, в надежде, что ребёнок будет найден. Но его не найдут. Он находился чуть ниже города, в сети
