ногами!
— Что ты сказал? — занёс кулак для удара обиженный беспризорник. Но Брент знал для чего он здесь. Поймав кулак, он другой рукой нанёс удар по лицу нападавшего.
— Амб, бери на себя второго.
Амбассор кивнул и влез в драку с обидчиком. Ему очень быстро удалось повалить противника на землю. Не давая тому опомниться, он начал бить его ногами, вспоминая каждый удар, что принимал от этих ног. Животная злость охватила Амбассора, он смотрел на жалкого подростка, пытавшегося защититься от ударов, и вспоминал себя. Амб хотел отыграться на нём за все годы издевательств.
— Хватит! Хватит! — остановил его Брент, силой оттащив от извивающегося на земле парня. — Уходим, на сегодня хватит, посмотрим, захотят ли они ещё на нас напасть. Давай, давай идём, — Брент тащил Амба за руку, — охрана может появиться, мы между прочим, недалеко от границы портового района.
— Спасибо, что остановил меня, — обратился Амб к Бренту, когда они сидели в полуразрушенном домике. — Я бы, наверное, убил его. Не знаю, что на меня нашло.
— Да, ладно. Я сам едва смог остановиться. Ты, главное, помни, что если будешь так же издеваться, пускай даже над врагами, ты будешь ничем не лучше их. Держи себя в руках. В любой драке не стоит опускаться ниже противника, — похлопал Брент по плечу нового друга.
— Слушай, а ты где живёшь? У тебя родители есть? — Амб понял, что ему интересно всё о человеке, который спас его от вечных издевательств.
— Есть. Живу я здесь, в портовом районе, с отцом. Мать отказалась от нас с братом давно уже. Отец нас один воспитывал. Если бы не дядя мой, не знаю, что бы было с нами. Он из верхнего района, помогает помаленьку, хоть и считает, что всего нужно добиваться самому.
— А твой брат? Можешь меня с ним познакомить?
— Конечно. Почему нет? Идём, — встал Брент, — только придётся за город уйти.
Амб встал и пошёл за Брентом. Новый знакомый стал по-настоящему дорог ему всего за четыре дня знакомства, и теперь он без капли смущения мог назвать его другом.
Брент вывел Амбассора из города и отвёл к южной стене. Амб никогда не был здесь, он редко выходил из города. Повсюду стояли камни разных форм и размеров. Однако Брент не останавливался, а вёл Амбассора по лабиринту тропинок, проложенных между камнями.
— Вот мой старший брат, — указал Брент на один из камней. — Он погиб чуть больше года назад. Его избила банда беспризорников, чтобы отобрать буханку хлеба, которую он нёс из магазина домой. Его звали Хорнт. Он был старше меня на два года. После этого случая, единственное, что удерживает меня от того, чтобы перерезать горло этим уличным свиньям — страх, что я стану таким же, как они.
Амбассор смотрел на могилу человека, которого не знал, но из глаз одна за другой покатились слёзы. Он уже и забыл, казалось, как это — плакать. Но слёзы капали на землю, возле могилы, одна за другой. В голове крутилась лишь одна мысль: «Я мог погибнуть, как и он». Амбассор посмотрел на друга, с благодарностью и состраданием.
«Наверное, всё-таки лучше не иметь родителей и братьев, чем потерять их», — подумал Амб.
— Слушай, Брент, — обратился Амбассор к своему другу, когда они сидели в тени дерева, спасаясь от жары, — ты никогда не чувствовал, что рождён для большего, чем просто существование в городе? Тебе никогда не казалось, что в твоей судьбе должно быть что-то важное? Что-то такое, что изменило бы весь мир?
— Нет, — пожал плечами Брент, — никогда.
На этом Амбассор решил прекратить вопросы. Брент их не очень любил, он считал, что всё, что происходит с человеком, зависит лишь от него. У Брента не было никаких склонностей к великим свершениям, тогда как Амбассор хотел оставить след в истории Антарии, он верил, что в его судьбе должно быть что-то, что повлияет на него и на этот мир в положительную сторону.
Когда Амбассору и Бренту шел восемнадцатый год, им пришлось расстаться. Дядя Брента тяжело заболел, его решено было отправить в город Лову. Брент поехал с ним, несмотря на некоторую скупость дяди, в конце концов, он был его родственником. Амбассор долго не знал чем ему заняться, у него и знакомых-то, кроме Брента в Дефиате не было. Недолго думая, он решил покинуть город, посмотреть на жизнь людей в деревне, познакомиться с эльфами, лесной расой, о которых он лишь слышал от других.
Амбассор собрал все необходимые вещи и положил в карман немногочисленные сбережения. И, оглянувшись на ворота города, в котором он провёл восемнадцать лет, отправился путешествовать по Антарии. Брент обещал вернуться, как только дяде станет лучше. Судя по состоянию дяди, Амб решил, что вернётся его друг не скоро. Даже если Брент вернётся в Дефиат раньше Амбассора, он найдёт в полуразрушенной хибарке, которую так и не удосужились снести, записку: «Ушёл. Вернусь. Как скоро, не знаю. Амбассор.»
Сверившись по карте, которую они с Брентом около года назад выкрали у картографа, но так и не смогли продать, Амб отправился в первую точку путешествия — Херосский лес. Он был самым крупным во всей Антарии и Амб решил, что там будет интереснее всего. По пути он заходил в дорожные трактиры. За посильную помощь хозяевам заведения, Амассору позволяли есть и спать в трактире.
Когда Амбассор почти достиг цели и подходил к мосту, перекинутому через реку, он заметил стоящую на нём женщину. Она смотрела куда-то вдаль, в сторону моря. Пока Амбассор шёл до моста, он с любопытством смотрел на неё. Женщина стояла, не двигаясь и не отвлекаясь на посторонние вещи, будто думала о чём-то. Но когда нога Амбассора ступила на доски моста, женщина будто проснулась ото сна и взглянула на него изучающим взглядом. Амб решил не обращать внимания и просто пройти мимо, но её внешний вид в первую же секунду впечатался в разум. На вид ей было лет двадцать пять, не больше. Но глаза были такими уставшими, будто повидали уже всё что можно, и пережили слишком много. Светлые волосы доходили до самого пояса. Амбассор решил, что женщина — эльфийка. Удивило Амбассора, что она была облачена в чёрную рясу, с вышитым золотыми нитками древом на груди. Он много раз видел эльфов и эльфиек в городе, и насколько успел заметить, они предпочитали светлые тона в одежде.
— Вы Амбассор? — обратилась к нему женщина.
— Да, — вздрогнул Амб, совершенно не ожидая обращения к себе от этой странной эльфийки.
— Вы хотели сделать что-то важное для этого мира?
— Да, — нерешительно ответил Амб, не понимая, откуда эта женщина знает его имя, откуда она знает о его мечте.
— На что вы готовы пойти, чтобы помочь Антарии?
Амбассор с каждым словом удивлялся всё больше — он никак не мог понять, шутит эльфийка или абсолютно серьезна.
— В каком смысле? — попытался прояснить ситуацию Амб.
— В прямом, — пожала плечами женщина, будто это было и без того понятно, — готовы ли вы ради блага будущих поколений стереть с лица земли это?
— Что? — не скрывая удивления, спросил Амбассор.
— Ничего, извините, похоже, я ошиблась, — оборвала разговор эльфийка и скрестила руки на груди, опустив прикрытые глаза к земле, — до свиданья, — проговорила она и испарилась в воздухе.
Амбассор ошарашенно оглядывался вокруг, не понимая, куда исчезла эльфийка.
— Бред, — злобно бросил Амбассор, пытаясь найти здравое объяснение тому, что сейчас произошло. Но когда Амб хотел было продолжить путь и забыть о странном разговоре как о дурном сне, он понял, что сон ещё не закончен. На мосту, возле леса стоял мужчина — эльф, в точно такой же рясе, какая была у эльфийки. У Амбоссора возникло странное желание уйти и вернуться в Дефиат, ждать возвращения Брента из Лову с хорошими вестями о дяде, но любопытство взяло верх.
— Здравствуйте, вы меня ждёте? — подошёл он к эльфу.
— Я думал ты не подойдёшь, — жизнерадостно улыбнулся эльф. — Некрана не особо любит уговаривать людей. Я догадывался, что пригожусь здесь. Амбассор, послушай, может, ты не поймёшь меня,
