– Ну, как тропа?
– Здесь все нормально, прошли без проблем. Где место возвращения в Тальдак?
– Пройдем вместе с километр, и за изгибом ущелья под прикрытием утеса с противоположной стороны можно будет перемахнуть через перевал обратно. Там придется спускаться по трещине. Не совсем удобно, но другого варианта нет. Мы, выходя сюда, долго искали подъем и только по трещине смогли подняться.
– Понятно.
– Моя группа уйдет в Тальдак вместе со всеми?
– Нет, Миша, чуть позже.
– Что значит чуть позже?
– А то, что на вершине у меня вдруг родилось предчувствие опасности. Ты знаешь, интуиция еще ни разу меня не подводила.
– Ну, это утверждение спорное... Да и откуда вне зоны поста в Тальдаке группе может угрожать опасность? До района эвакуации тридцать верст, до ближайшего селения Пангур по плато – все пятьдесят. Преследования за нами нет. Откуда может исходить опасность?
Тимохин сплюнул на камни:
– Не знаю, Миша, не знаю! Но опасность где-то рядом.
– И где, хоть приблизительно, ты планируешь переброску моей группы в Тальдак?
Тимохин открыл карту.
– Вот здесь. – Он указал на участок ущелья, где оно расширялось.
– Знаю это место, – кивнул Шепель. – Склоны со стороны Тальдакского ущелья там пологие, а вот какими они будут в безымянном, неизвестно. Возможно, там мы не сможем подняться на хребет перевала.
– Найдешь тропку.
– Ладно, у расширения – значит, у расширения. Это выходит, нам еще три с лишним километра по этому ущелью топать?
– А чем оно тебе не нравится?
– С группой идти веселее.
– Веселиться в Хуми будем.
– Ага! Как же... После того как однажды повеселились в баре американской базы, ты никому из модуля и носа на улицу казать не дашь.
– Посмотрим... Для начала надо попасть к Хуми.
– Куда ж мы денемся? Попадем!
Отдохнув, бойцы единым подразделением прошли километр.
– Здесь поднимайтесь, – указал на склон Шепель. – И выйдете на площадку хребта прямо к утесу. За ним – трещина... Ну, давай, командир, веди ребят на перевал. Если что, вызывай, помогу.
– Ты думай о Крофт, Миша!
– А чего о ней думать? Вон она, спокойна, сосредоточена; внешне и не скажешь, что марш дается ей нелегко. Часто женщины крепче мужиков бывают. Это как раз о ней!
– Связь держим по-прежнему, по необходимости. Отдохнете минут двадцать и после моей команды двигаетесь дальше, пока по второстепенному маршруту.
– Понял!
Тимохин увел основную группу на перевал. Шепель, Ким, Дрозденко и Крофт отдыхали до 1-40. Именно в это время Михаила вызвал на связь командир группы спецназа:
– Гость, это Орион!
– На связи, – ответил Шепель.
– Мы в Тальдаке, продолжение марша через пять минут.
– У вас там все нормально?
– Вроде тихо, но ты знаешь, как бывает обманчива тишина.
– Знаю... Понял тебя, через пять минут возобновление марша.
Отключив радиостанцию, Шепель обратился к своим подчиненным:
– Ким, давай вперед на удалении в сто метров. У поворота притормози.
– Есть, командир.
Улыбнувшись, капитан поднялся и, поправив автомат, пошел по ущелью, прижимаясь к южному склону. В 1-45 за ним двинулись Шепель, Дрозденко и Крофт. Одновременно продолжила движение и основная группа «Ориона».
Интуиция не подвела Тимохина и на этот раз. Спокойно «Орион» прошел лишь около двух километров. Командир группы уже извлек из кармана бронекостюма радиостанцию «Блик», как тишину ущелья впереди внезапно разорвали автоматные очереди. Взвизгнули пули, что означало: огонь открыл не только передовой дозор, но и неизвестный противник. Александр тут же подал сигнал рукой, и бойцы спецназа рассредоточились за укрытиями, готовые вступить в бой.
Тимохин вызвал на связь старшего передового дозора, своего заместителя подполковника Соловьева. Сквозь грохот автоматных очередей услышал:
– Второй на связи!
– Что произошло?
– Встретили неизвестного противника. Пять человек. Успели первыми открыть по ним огонь; двоих уничтожили, трое продолжают вести огонь.
– Что за противник?
– А хрен его знает! Одеты вроде в традиционную афганскую одежду, рассмотреть как следует не удалось. Стреляют плотно, но непрофессионально. Бьют длинными очередями из автоматов.
– Если это передовой дозор отряда талибов, то скоро должны проявить себя и основные силы ... Так, Второй, по одному, прикрывая друг друга, отойдите назад метров на пятьдесят, вытягивая на себя «духов».
– Понял, выполняю!
Тимохин повернулся к бойцам группы и крикнул снайперам:
– Чернов, Бирюков – на левый склон, Богун, Шматко – на правый, Санеев – к Бурмистрову! Быстро и скрытно, используя кусты. Там выбрать позиции и приготовиться к стрельбе. Огонь по моей команде. Пошли, ребята!
Снайперы, пригнувшись, прикрываясь валунами, кустами, канавами, рванулись к склонам. Боевики неизвестного отряда огня по ним не открыли. Впрочем, прицелиться им не давали спецы передового дозора, умело обстреливая занятые ими позиции. Применив гранаты, дозор отошел под прикрытием к рубежу, обозначенному Тимохиным. Александр тем временем окликнул капитанов Дмитриева и Лушина, вооруженных, кроме автоматов, пулеметами «ПК».
– Вам занять позиции слева, справа от меня. Огонь по команде.
Офицеры упали в канавы недалеко от командира группы.
Тимохина вызвал на связь капитан Бурмистров, старший подгруппы тылового прикрытия:
– Первый, это Девятый!
– На связи! Наш передовой дозор нарвался на «духов» – скорее всего, передовой дозор идущего в Пакистан отряда талибов.
– Понял! Что делать нам?
– Прикрывать тыл.
– Сзади никого, командир.
– Это радует... Задача ясна?
– Так точно!
– Выполняй!
Тут же на связь вышел Соловьев:
– Первый! Из-за левой скалы в ущелье высыпала группа «духов», рыл в пятнадцать. Она залегла за грядой.
– Вижу! Плохо... Отведи дозор к южному склону, там занять позиции в кустах и на склоне ниже позиций
