снайперов. Отход прикрой дымовой гранатой. С новых позиций огня без команды не открывать! Как понял?
– Понял тебя, Первый. Выполняю!
Александр повернулся к Дмитриеву:
– Как только к склону отойдет дозор, ударь-ка, Паша, по гряде! Но бей короткими очередями, экономя патроны.
– Понял! – И капитан Дмитриев припал к пулемету.
– А мне что делать? – крикнул Лушин.
– Ждать!
– Чего?
– Приказа!
Тимохин по связи вызвал одновременно всех бойцов группы:
– Внимание, «Орион»! Перед нами отряд «духов» численностью как минимум в двадцать человек. Атаковать их мы не можем, поэтому изображаем из себя небольшую группу, бойцов в пять. Прицельный огонь ведут капитан Дмитриев, майоры Макаров, Березин и прапорщик Санеев. Остальные молчат. Как поняли?
Офицеры группы доложили, что приказ понятен и принят к исполнению. К очередям пулемета прибавилась стрельба назначенных на имитацию офицеров.
Интенсивный огонь за перевалом услышали и майор Шепель с офицерами подгруппы, и Луиза Крофт.
– Господи! Что это? – воскликнула она.
– Мать твою! – выругался Шепель. – Черт бы побрал интуицию Тимохина... Что это, спрашиваешь, Лу? Стрельба означает то, что наши в Тальдаке нарвались на «духов». Вопрос, откуда те там взялись... Ответа на него у нас нет. Ким! – вызвал Михаил выдвинутого вперед капитана. – Что у нас впереди?
– Чисто. Метров на триста точно чисто, дальше не вижу.
– Примени «ночник»!
– А я чем пользуюсь? Дальше изгиб ущелья, а что за ним, не увидишь ни через какую оптику.
– Понятно. Оставайся на месте, мы к тебе!
– Может, останемся здесь? – предложил Дрозденко. – Чего вперед лезть, когда неизвестно, что за изгибом?
– А тут чего высиживать? Яйца? Переходим к Киму, рядом с ним валун большой, за ним на время укроемся. Вперед!
Из укрытия Михаил вызвал на связь Тимохина.
– Да, Гость? – ответил тот.
– Что у вас, Саня? – открытым текстом, включив на станции режим импульсной связи, спросил Шепель.
– У нас все как в сказке – чем дальше, тем страшней. Напоролись-таки на «духов», черт бы их побрал...
– И много их?
– Рыл двадцать, но что за поворотом, мне не видно.
– Слушай, Сань, давай я поднимусь на вершину! И посмотрю, что там, за вашим поворотом...
– А если и по безымянному ущелью идет отряд «духов»?
– Впереди у нас все чисто метров на триста. Если бы «духи» шли по двум или трем ущельям, в чем лично я не вижу никакой для них необходимости, то шли бы синхронно и уже объявились бы у нас. Но в «безымянке» противника нет. А тебе жизненно важно знать количественный состав противника. Обороняться долго мы не можем. Талибы часа через два подведут с тыла – и уже по нескольким направлениям – отряды из Пакистана, врубившись, на кого напоролись их собратья в Афгане. И тогда нам уже никакая штурмовая авиация не поможет. Она и сейчас при контакте сделать особо ничего не сможет, а позже – тем более. Нам прорываться к плато надо, Саня!
– Как будто я без тебя этого не понимаю...
– Так я выйду на перевал?
– Черт с тобой, выходи! Но так, чтобы видел пространство за поворотом.
– Ясный перец... До связи!
Шепель, отключив станцию, повернулся к товарищам:
– Ким, остаешься за старшего. Сидите здесь тихо, наблюдайте за ущельем. Я – на вершину перевала, посмотрю, что за отряд «духов» встретили наши ребята. Если и в безымянном ущелье объявятся талибы, то бейте их от изгиба, не подпуская к себе. Впрочем, я посмотрю и наше ущелье. Вопросы есть? Вопросов нет. Всем находиться на связи! Я пошел.
– Удачи тебе, Майк, – произнесла Крофт, – береги себя.
– Конечно, Лу! – улыбнулся Михаил. – Мы сюда не подыхать пришли. Прорвемся.
– Почему Тимохину не вызвать американскую авиацию?
– Потому что это бесполезно. Ребята в контакте с «духами», а те оторваться не дадут. Да и куда отрываться? К погранпосту? Откуда недолго ждать еще сотню-другую талибов Омара... Нет, Лу, все проблемы придется решать здесь, сейчас и быстро!
Шепель перебежал дно ущелья и начал подъем по склону.
Бандиты в Тальдаке тем временем осмелели, поведясь на обманный маневр Тимохина, создавший у талибов впечатление малочисленности противостоящего им противника. Но в атаку пока идти не решались, снизив при этом темп обстрела. Видимо, командир вражеского отряда либо связывался с командованием, если имел спутниковую станцию, либо обдумывал план уничтожения группы неизвестных бойцов.
Шепель же поднялся на вершину метрах в ста от места боестолкновения. И с хребта имел возможность видеть Тальдакское ущелье за поворотом. Оценив обстановку, он вызвал на связь Тимохина:
– Орион, ответь Гостю!.. Я наверху. Расклад такой. Непосредственно перед тобой восемнадцать рыл – трое впереди, пятнадцать за грядой. Последние скучены на небольшом пятачке. За поворотом еще восемь боевиков, один из них старший, спутниковой станции не наблюдаю, но по обычной старший переговаривается с одним из моджахедов группы, сосредоточенной за грядой. Видимо, ставит им задачу... Так! Это уже интересно.
– В чем дело?
– Ты, командир, выслал стрелков на вершины? – ответил встречным вопросом Шепель.
– На склоны.
– Поднимай их на хребет. От восьмерых, что укрыты за поворотом, двое «духов» полезли наверх, и у них гранатометы.
– Поднимаются по обоим склонам?
– Нет, только по не видимому тебе, южному. Я, конечно, могу их снять, но есть идея получше.
– Говори!
– Подними на южный склон пару стрелков, чтобы встретили «духов» на вершине, и на северную вершину пошли тоже пару-тройку человек, одного с пулеметом. Пусть выходят ко мне. Отсюда они легко накроют основную часть банды вместе с передовым дозором. А я вызову Дрозденко; мы с ним зайдем в тыл шестерым оставшимся в Тальдаке моджахедам и отработаем их. Только, Саня, поторопись! Все надо сделать минут за двадцать, пока гранатометчики не вышли на южную вершину. Это время основные силы «духов» будут бездействовать, ожидая, пока с вершин не ударят гранатометы. И это – время на подготовку нашего сюрприза. Двадцать минут, Саня, не более!
– Что в безымянном ущелье?
– Пусто. По крайней мере, где-то на километр, насколько я могу видеть ущелье через ночную оптику.
– Понял тебя, Миша. Работаем по твоему плану!
Шепель переключился на Дрозденко:
– Дрозд, давай-ка в темпе ко мне на перевал! По той же тропе на сто метров на запад. Будь внимателен, можешь встретиться с нашими. У тебя, Андрюша, пятнадцать минут. Киму оставаться с Крофт!
