Как только машина скрылась за поворотом дороги, так что ее не стало видно из окон особняка, водитель остановился, и я выбралась из салона. Машина тут же умчалась дальше, в сторону города, и я осталась одна.
И, увы, на этот раз я неудачно оделась, не ожидая никаких экстремальных ситуаций, я опять была на каблуках, но хотя бы в брюках, Хорошо, что заинтересованные в успехе этой затеи Игорь Семенович и Вениамин Александрович снабдили меня подходящей одежной про запас.
Спустившись с обочины дороги к узкой кромке посадок, я вынула из пакета удобный темный костюм, подходящий для занятий спортом, и кроссовки моего размера.
Теперь обратный путь к особняку уже не казался мне таким длинным.
Я взглянула на часы и поняла, что времени у меня достаточно. И потому шла не спеша. Когда впереди показалась знакомая ограда, уже начинало темнеть. Это было мне только на руку.
Мне предстояло еще одно непростое испытание – перебраться через эту ограду. Здесь все хорошо охранялось и, хоть меня снабдили подробными инструкциями, я очень волновалась.
Предупредить охрану было нельзя – тогда пропал бы весь смысл этой хитрости, а так о ней знали только трое: сам Вениамин Александрович, начальник его службы безопасности и я.
Я довольно быстро догадалось, почему в качестве рабочей лошадки «босс» выбрал именно меня. Заодно это была и проверка – если я справлюсь, то стоит посвятить меня и в историю с картиной, пропавшей где-то в моем родном городе. А если нет, то я окажусь первой подозреваемой.
Преодолеть стену оказалось непросто. Ее выстроили на славу – более двух метров в высоту, глухая и гладкая.
У меня была веревка с кошкой и точный график по минутам, я знала, когда вращающаяся камера на углу повернется в мою сторону. У меня было не так уж много времени, чтобы преодолеть это препятствие: всего минута на заброс веревки, и чтобы успеть забраться по ней наверх, перекинуть веревку на другую сторону, спуститься и снять ее.
Как только камера отвернулась в сторону, время пошло. Кошку я забросила с первого раза и быстро взобралась наверх, веревку я перебросила за секунду, спуск прошел еще быстрее. А вот снять веревку оказалось не просто...
Я считала про себя секунды: сорок семь, сорок восемь, сорок девять...
Наконец, я заметила подходящую палку прямо у себя под ногами. Я подхватила ее и со второго раза подцепила крепеж веревки. Он с треском свалился вниз, слегка задев меня по плечу.
Быстро скрывшись от глаза камеры за зеленой изгородью, я перевела дух.
До самого# дома я добрался без проблем – в сгустившихся сумках меня было некому заметить. Перемахнув через подоконник окна первого этажа, я оказалась в библиотеке. Это окно специально оставили открытым для меня, и я плотно закрыла его за собой.
На второй этаж вела узкая винтовая лестница. Над библиотекой располагалась одна из личных комнат Вениамина Александровича. Там никого не было. Где-то за стенкой сейчас лежит сам хозяин дома, изображавший, что у него случился очередной приступ болезни.
Я скрылась за потайной дверцей, прикрытой одним из стеллажей. Меня не посвятили в истинное предназначение этой комнаты, но здесь были телефон и целый пульт с экранами: на них шло изображение от камер, установленных в разных частях поместья и дома.
Сейчас работали только три экрана: в соседней комнате, в спальне Вениамина Александровича и у двери, ведущей в другую часть личных апартаментов «босса».
Мне досталась скучная и неблагодарная работа – следить за тем, что произойдет в ближайшее время.
Личный врач Вениамина Александровича сообщил всем, что тот весьма плох, и отправился звонить коллегам. В любом случае, он часто будет покидать «больного», а лекарства останутся на столике в той самой комнате, откуда я попала в скрытый чуланчик.
В доме поднимется суматоха, и если злоумышленник затаился где-то здесь, то он обязательно попытается, так или иначе, воспользоваться этим и довести дело до конца. Ему не понадобится даже яд: достаточно превысить дозировку или «перепутать» средства...
Была и вероятность, что злоумышленник попытается действовать каким-либо более грубым способом.
На такой случай и включили камеру над второй дверью. А я в любой момент могла связаться с Игорем Семеновичем – он ночевал на первом этаже. В случае необходимости мне приказали: подключиться самостоятельно. Я надеялась, что это не потребуется.
В начале действующие лица этого «спектакля» вели себя в точном соответствии с планом. Мне даже стало смешно – тут явно не хватало попкорна.
Вениамин Александрович разыгрывал мелодраму про умиравшего богатого родственника с большим наслаждением. Возникало такое чувство, что он готов повторить все это еще не раз.
Когда пациент уснул, с ним осталась медсестра, и в доме все затихло.
В комнатах царил полумрак – в этот раз шторы нарочно не задернули, так что в окна лился слабый, таинственный лунный свет.
Медсестра, закончив свои дела, оставила уснувшего – или притворявшегося спящим – Вениамина Александровича одного, и вышла из спальни.
Для меня наступило самое трудное время – сидеть в тишине, смотреть на темные мониторы, ждать чьего-либо движения и при этом не заснуть. Однако отдохнуть мне не дали, а заснуть – тем более.
Первый сюрприз поджидал меня уже через полчаса.
Дальняя от меня дверь спальни медленно отворилась, и на пороге кто-то осторожно замер. Кто-то невысокий и одетый в юбку. Женщина!
Я наклонилась ближе к монитору, но толку от этого не было – различить ее лицо в темноте я не могла.
Женщина сделала несколько осторожных шагов по ковру спальни и в нерешительности остановилась у постели. В руках она ничего не держала, иначе я бы уже вовсю названивала Игорю Семеновичу. Пока было непонятно, что она такое затеяла.
На всякий случай я схватила выданный мне бдительным начальством газовый пистолет, с виду ничем не отличавшийся от настоящего. Для того чтобы обезвредить женщину, он вполне годился.
На экране вновь произошло какое-то движение – неизвестная женщина опустилась на колени перед кроватью Вениамина Александровича. В бликах слабого лунного света я заметила, что ее плечи слегка подрагивают. Хотя звуков я не слышала, но не сомневалась, что она плачет.
Я озадаченно положила пистолет на стол, мысленно поздравила себя с тем, что не стала звонить Игорю Семеновичу и поднимать шум.
Неслышимый для меня звук, похоже, разбудил Вениамина Александровича, или же он решил, что настал момент проснуться. «Босс» пошевелился и приподнялся на постели, вглядываясь в темноту. Его губы задвигались, и я предположила, что он спрашивает – кто здесь?
Женщина зарыдала в открытую, и Вениамин Андреевич резким движением включил ночник. Наконец-то я рассмотрела ночную гостью. Это была женщина средних лет, но из-за искаженного плачем лица мне трудно было ее узнать. В любом случае, в этом особняке немало слуг...
Вениамин Андреевич, судя по всему, узнал ее и принялся вяло утешать, то и дело косясь в сторону скрытой камеры. Похоже, мое незримое присутствие его смутило, но он старательно это скрывал.
Наконец, после нескольких минут этой неслышной беседы, женщина поднялась на ноги и нехотя отправилась к выходу. Как только дверь за ней закрылась, босс повернулся к камере и, щелкнув клавишей селекторной связи, устроенной между потайной комнатой и спальней, заговорил со мной:
– Не волнуйся, Таня. Все в порядке! Эта женщина работает у меня уже более десяти лет, и я давно знаю о ее... излишней привязанности ко мне... Она искренне переживает о состоянии моего здоровья, вот, решила, что я умираю. Мне пришлось ее успокоить. Она больше не придет! Продолжайте наблюдение.
Старик выключил связь и погасил свет. Снова настала тишина.
Следующие несколько часов дались мне нелегко, ничего не происходило, было очень тихо и темно. Сон одолевал меня, несмотря на все мои усилия держать глаза открытыми. Несколько раз мне приходилось вставать и прохаживаться по комнате из угла в угол, чтобы немного разогнать сонную одурь.
Так что, когда в самый глухой ночной час – излюбленное время всех преступников, – на мониторах промелькнуло некое светлое пятно, я едва его не проворонила.
Только через несколько секунд я сообразила, что это лучик фонарика блеснул в темноте! Кто-то поднимался тем же путем, каким я попала в соседнюю комнату – из библиотеки, и свет мелькнул на лестнице.
Тут уж сон с меня слетел. Как и не было его!
Человека с фонариком никак нельзя было разглядеть. Когда он проник в комнату, где стояла целая коробка с лекарствами, приготовленными для Вениамина Александровича, яркий узкий луч фонарика быстро обшарил всю комнату и остановился на этой коробке.
Углы комнаты скрывала тень, и это меня страшно раздражало. Хотелось просто войти и включить свет, но мне следовало держаться, пока неизвестный гость совершит нечто такое, что прояснило бы его намерения.
Темная фигура приблизилась к коробке с лекарствами, и неизвестный, положив фонарик на стол, открыл коробку. Внутри нее мне даже удалось рассмотреть ряды ампул и пачки таблеток.
Вениамин Андреевич ни от кого не скрывал, что он болен, но у меня возникло такое чувство, что болен он вовсе не так серьезно, как желает, чтобы думали другие. Прячась за свою мнимую немощь, он, как сейчас, мог действовать скрытно и оставаться вне всяких подозрений.
Когда же я попыталась уточнить, от чего именно босса лечит его личный врач, хозяин уклончиво мне ответил. Что у него там много разных болячек, что человеку, не имеющему медицинского образования, просто не понять всей сложности его случая.
Неизвестный ночной гость, кажется, задумался, глядя на это изобилие лекарств. К моему удивлению, он закрыл коробку, не тронув в ней ничего, и вновь взял фонарик. Ситуация была какой-то непонятной и я потянулась к трубке телефона, собираясь набрать номер Игоря Семеновича.
Пока в трубке звучали первые два гудка, темный силуэт с фонариком в руке приблизился к двери спальни, слегка приоткрыл ее и замер, прислушиваясь.
Громкий голос начальника службы безопасности, внезапно зазвучавший у меня в ухе, заставил меня подпрыгнуть на месте:
– Что? Началось?! – выкрикнул он.
– Пока не могу сказать точно, кто-то с фонариком стоит у двери, с моей стороны. Лучше вы сами сюда поднимитесь, – я невольно говорила шепотом, хотя злоумышленник никак не мог меня услышать.
Игорь Семенович тут же отключился – он побежал ко мне.
Неизвестный все еще пребывал в задумчивости, или... чего-то ждал. Выключив фонарик, он открыл дверь пошире и вошел в спальню. Без этого мешавшего мне электрического света я определила, что это высокий стройный человек в какой-то неопределенной одежде.
Наконец, когда он направился к столику с таблетками, я поняла, почему он не использовал большую коробку с лекарствами, стоявшую в соседней комнате. Это просто очень нетерпеливый преступник! Он не собирался ждать, когда очередь дойдет до подмененной ампулы. Он хочет, чтобы несчастье с Вениамином Александровичем произошло как можно скорее.
А для этого ему следовал заменить какой-то отравой именно ту порцию лекарства, которую больной получит в самое ближайшее время – утром, например!
Неизвестный встал спиной к кровати и вновь включил фонарик, направив узкий луч света на прикроватный столик. Из кармана он вынул что-то блестящее и потянулся к ампулам, лежавшим на столе.
