Глава седьмая
Приношение огню
1
Официально кафе было открыто до двенадцати ночи, но на деле не закрывалось до последнего посетителя, поэтому Ксения никогда не знала точно, когда закончится ее рабочий день, и как скоро она доберется до дома. Да и никто из работников не знал. У хозяина кафе, пожилого, но бодрого туркмена, был своеобразный пунктик. Если в других подобных заведениях в «ночное» могли остаться разве что официантка, бармен и охранник, то здесь хозяин требовал присутствия всего персонала, от повара до посудомойки, пока в кафе находился хоть один клиент. Ему не раз объясняли, что для обслуживания припозднившегося гостя столько народу вовсе не требуется, вполне достаточно двух человек, но туркмен был непреклонен: на рабочих местах должны быть все, и точка… Справедливости ради нужно заметить, что ночные бдения оплачивались вполне прилично, но вот бессмысленная необходимость торчать в кафе всей толпой из-за какого-то полуночника ужасно раздражала.
Нет, конечно, каким-нибудь студентам, пьющим дешевое пиво, могли и намекнуть, что пора бы и честь знать, — но, опять же, намекали вежливо, и если студенты не желали покидать заведение, то они просто делали новый заказ и раскошеливались на щедрые чаевые. А уж если в кафе заглядывал состоятельный клиент, перед ним, конечно, персонал стелился изо всех сил и готов был обслуживать до следующего вечера. Однажды такое уже случилось: изрядно подвыпившие мужики просидели за столиком до пяти утра, никак не могли наговориться, вспоминали детские годы. Но и заплатили они столько, что не жаль бессонной ночи. Правда, на следующий день работать было тяжко.
Сегодня, похоже, рабочий день тоже обещал затянуться. Пробила полночь, а клиент за одним из столиков уходить не торопился. Молодой человек, одетый очень дорого и элегантно, явно при деньгах и, что особенно важно, готовый с ними легко расстаться.
Ксения работала официанткой, в ее ведении находились четыре столика у стены. Другие четыре, те, что у окна, обслуживала напарница Алена. Несмотря на молодость, Ксения считала себя особой обстоятельной и прагматичной, ко всякому делу подходила основательно и серьезно и любую работу старалась выполнять на отлично. Даже из книг она предпочитала детективы, причем исключительно классические, а не какую-нибудь романтическую чушь, что читают ее подруги. И рутину своей малоинтересной работы Ксения скрашивала тем, что играла в следователя. Иногда она воображала себя какой-нибудь мисс Марил, разве что юной и хорошенькой, но столь же наблюдательной и прозорливой. Ей правилось создавать психологические портреты клиентов, вычислять их социальный статус и положение в обществе.
Сегодняшний припозднившийся клиент был в этом плане весьма и весьма перспективен.
Лет восемнадцати-девятнадцати, не то чтобы красавец, но очень милый и страсть какой обаятельный блондин с очень светлыми, хрустально прозрачными глазами. Удивительные глаза! Ксения впервые увидела наяву, что значит выражение «бездонные». В глазах незнакомца можно было утонуть и пропасть навсегда. Ксения лишь один раз встретилась с ним взглядом, когда принимала заказ, и у нее на миг дыхание перехватило, а в голове вдруг стало легко и звонко, как после бокала шампанского. Она не сразу поняла, чего от нее хотят, парню пришлось повторить заказ дважды. Вот стыдоба-то. А блондинчик-то, конечно, понял, какое произвел впечатление.
Дожидаясь, пока повар приготовит заказанное блюдо, Ксения вместе с Аленой стояли в тени за кухонной дверью и исподтишка наблюдали за интересным клиентом. Тот в их сторону не смотрел, занятый беседой со своей спутницей — плюгавенькой, в очках, с жиденьким мышиным хвостиком волос, которая, не отрываясь, смотрела на него восторженным, влюбленным взглядом и не замечала вообще ничего вокруг. Дура. И почему таким парням достаются такие дуры?..
— Что думаешь? — тихо спросила Алена.
— Топ-менеджер в хорошей фирме. Или банкир.
Алена фыркнула.
— В его-то годы? Я тебя умоляю. Да он небось студент еще. Тратит деньги богатенького папаши.
— He-а. Не похож на сынка. Самостоятельный, сильный, уверенный в себе. Знает, чего хочет, и знает, как этого достичь без всякого папика. И потом, сынки ведь — они какие, они все на пальцах, понты кидают на каждом шагу, «гайки», цепи, ай-поды, все дела… А этот, глянь, одет дорого, но неброско. И машина у него хорошая, но без наворотов. Все предельно просто и практично.
Неподалеку от входа в кафе, прямо напротив окна, была припаркована черная «Ауди».
— Хотя ты, конечно, права, — поспешила добавить Ксения, — молод он еще для высокого поста и серьезных денег. Что-то не сходится…
Блондин не заказывал ни салатов, ни горячего, только десерт и вино, но вино выбрал самое дорогое, красное «Шато», стоившее больших денег даже по меркам хорошего ресторана. Да еще велел принести целую бутылку. И ценник бутылки с лихвой окупал внеурочное присутствие клиентов.
А еще он заранее вручил официантке купюру в пятьдесят долларов. Ксения глазам своим не поверила — такие большие деньги в качестве чаевых она получала впервые. Сколько же он оставит, когда будет расплачиваться?!
— Почему он к нам пришел? — удивлялась Алена. — Мог бы заехать в любой крутой ресторан, где и кормежка, и обслуживание не чета нашим.
— Проезжали мимо, — предположила Ксения. — У нас тихо, никого, обстановка интимная.
— Повезло нам. А девке этой повезло с ним.
— И не говори.
Повезло… Ну да конечно, повезло. За сегодняшнюю ночь все наверняка получат премию, но вот поспать вряд ли удастся. Время к половине первого, в час закроют метро, и что делать? Вызывать такси? Или подластиться к повару, чтобы подвез? Толик, конечно, подвезет, но потом будет всячески намекать, что она ему обязана, снова начнет руки распускать и всякие предложения делать. А ведь только, казалось бы, отстал… Ну его к черту, лучше на такси! Ксения с тоской вспомнила свою теплую уютную постельку и оставшуюся недочитанной книжку. Не успела дочитать всего-то двадцать страниц, детектив стремительно двигался к развязке, но все еще было непонятно, кто убийца.
— Как думаешь, у них это серьезно? — продолжала гнуть свое Алена. — Похоже на то… Вон как смотрят друг на друга… Ксень, вот ты скажи мне, куда надо ходить, чтобы подцепить такого парня?
— Не знаю. Знала бы, сама бы только там и ошивалась.
Аленка уже третий год пыталась поступить в театральное училище, жила далеко, в Кубинке, поэтому снимала в Москве комнату, на оплату которой уходила треть зарплаты. Ей было двадцать лет, и она казалась Ксении ужасно взрослой.
Самой же Ксении едва исполнилось восемнадцать, она заочно училась на экономиста, на первом курсе, поэтому работу по специальности, да еще такую, чтоб за нее приличные деньги платили, найти пока не могла. А деньги-то нужны. Жила Ксения вдвоем с матерью, которая не работала из-за обострившейся язвы, и пока Ксения заканчивала школу, они пребывали на краю нищеты, каждую копейку считали. Существовать так и дальше было невозможно, зато теперь зарплата официантки позволяла им жить почти как нормальным людям. Ксения даже надеялась, что к лету сумеет скопить денег на поездку к морю, в Турцию или в Египет, пусть даже в самый дешевенький отель, не важно, — она сто лет не была на море и вообще ни разу не выезжала за границу. И плевать, что работа тяжелая, плевать на поздние возвращения — деньги важнее. Мать, конечно, очень недовольна, что ребенок приходит домой посреди ночи, но делать нечего. Правда, мама никогда не ложилась, не дождавшись Ксению, и требовала постоянно звонить с дороги. Ксения соглашалась, она сама боялась ходить по ночам, хорошо хоть, от метро до дома недалеко. С работы до метро идти было дольше, но они никогда не ходили поодиночке, шли всей толпой — Ксения, Алена и бармен Сашка. С недавних пор к ним присоединился еще Леша, студент, помогающий Толику на
