испортиться, — отозвался Мишель, словно прочел мысли Софи. — Я проверял. Провел множество экспериментов. Просто добыча должна быть молодая и здоровая, не отравленная больше ничем. И пить надо очень быстро.
Девушка мирно спала.
— Это я ее заманила, — гордо сообщила Варя. — Нынешние люди настолько растленны, что привлекательные девушки в каждом мужчине видят извращенца и насильника. Так что охотиться на них проще женщине. Она сидела на лавочке в сквере. Хорошо одета, вроде чистая. Наверное, поссорилась с домашними. Иначе чего ей Новый год встречать в сквере и в полном одиночестве? Мне запросто удалось поймать ее взгляд и заворожить ее.
— Могу поспорить, эта барышня и от меня убегать не стала бы, — манерно мурлыкнул Жорж. — Она скучала. Ей хотелось приключений. Она так легко тебе поддалась, потому что ей хотелось… Хотелось чего- то необыкновенного.
При жизни Жорж был актером. Выходил на ролях первых любовников. И слыл сердцеедом. Он неплохо разбирался в женщинах, умел очаровывать без всякого гипноза. Знал, чего они хотят, о чем мечтают. Вампирелла, которая его обратила, была старой, опытной, жила уже четвертое столетье, но все равно умудрилась в него влюбиться. Когда-то Софи тоже едва не пала жертвой ею обаяния. Но устояла, потому что Жорж недостаточно ею восхищался и прилагал недостаточно много усилий, чтобы заполучить красавицу. Он привык к легким победам. А Софи привыкла, чтобы ее добивались.
— А она — добровольный донор? Нам же нельзя их похищать, — спросила Софи. — И можно брать совсем немного крови. А нас шестеро!
— Мы ее не уводили силой. Она сама села к нам в машину, — ухмыльнулся Жорж.
— Но она была под гипнозом…
— Софи, не усложняй, — перебила Варя. — Эта дурочка потом будет помнить только одно: что провела ночь с веселой компанией и сильно напилась. Давайте поедем, а то начало двенадцатого, успеть бы… Идем.
Варя потянула Софи за собой к машине. Не к той, где спала девушка. В ту сели Мишель и Андрей. Андрей за руль, Мишель — рядом с добычей. Та сонно потянулась и положила голову ему на колени. Софи снова почувствовала укол ревности: она привыкла к тому, что Мишель — ее верный поклонник! А эта добыча так красива. И так соблазнительна… Живая. Свежая. Горячий румянец на щеках.
Варя заметила напряженный взгляд Софи. И поспешила ее утешить:
— Мишель все это для тебя придумал и организовал. Очень хочет тебе угодить. Он тебя обожает. Я бы на твоем месте дала ему понять, что ценю это. Такую верность не часто встретишь. Мне кажется, он по-настоящему тебя любит. Как человек.
— Она — красивая.
— Да. Это он ее высмотрел. Мы ездили по городу и искали кого-нибудь. Но он всех браковал. Хотел налить для тебя шампанское в самый красивый и чистый бокал. А эта девка красива и здорова. Ты ж сама почуяла, она пахнет, как персик. И наверняка такая же вкусная.
— А знаешь, я забыла вкус персиков.
— Я тоже. Зато я помню вкус здоровой крови. Хотя в последнее время попробовать такую случается все реже.
Им пришлось бросить машины, немного не доехав до цели, и дальше бежать по сугробам, а то не успели бы к Новому году. Мишель, да и все остальные, непременно хотели взобраться на самый верх здания Московского Университета. Нового здания — того, что построили на Воробьевых горах. Со шпилем. Сережечка, старший брат Софи, учился в Университете, когда тот находился неподалеку от Манежа…
Мишель уверял, что на верхушке шпиля есть удобная площадка, где можно славно устроиться.
Добычу разбудили, но она все равно пребывала в прострации. Мишель подхватил ее на руки, потому что девчонка не могла бежать так же быстро. Жорж умудрялся на бегу скатывать снежки и бросать их в спину Мишелю, благо у того руки были заняты, и он не мог ответить. Андрей нес закрытую корзину, как для пикника. Наверное, там дожидалось своего часа обещанное шампанское.
Варя и Софи неслись сквозь снег, взявшись за руки и хохоча: теперь им стало весело, как будто они уже отведали желанного напитка. Они вспоминали, как в детстве их обеих возили по выходным пить чай на Воробьевы горы. Варя происходила из купеческой семьи, ее детство прошло лет за двадцать до того, как родилась Софи. Но несмотря на значительную разницу во времени, воспоминания у них были сходные: буренькие печеные яйца, теплые калачи с маслом, клубника из теплиц, огромная и ароматная… а чай на свежем воздухе был особенно вкусен… Да, в позапрошлом столетии время не летело так стремительно, и все вокруг не менялось так быстро от года к году, как сейчас.
Вблизи здание казалось невероятно высоким.
— Полезем или полетим? — спросил Жорж.
— Полезем. Ветрено, левитировать трудно, — решила Варя.
— А мы полетим. Это куда романтичнее. Правда, милая? — мягко сказал Мишель.
Софи радостно обернулась к нему и поняла, что обращался он не к ней. Он говорил с девушкой, которая льнула к нему и влюбленно улыбалась.
— Обними меня и ничего не бойся…
Девушка обхватила его за шею. Он ее — за талию. И вместе они взлетели.
Андрей последовал за ними, легко и ловко, и даже чуть опередил Мишеля с его ношей.
— Идем, Софи! — крикнула Варя. Они с Жоржем уже стремительно ползли по стене вверх, как гигантские ящерицы. Разве что ящерицы не передвигаются с такой скоростью.
— Я лучше полечу! — крикнула Софи.
Лезть по стене действительно проще, но не так красиво. А Софи хотелось выглядеть красивой.
Сначала лететь было легко, но потом Софи почувствовала ветер, сильный ветер, который раздул полы ее шубки, закрутил юбку вокруг ног, сбил с головы капюшон. Приходилось напрягать все силы, чтобы удержать направление — вверх, вверх… Софи прикрыла лицо рукой от снега. И успела рассердиться на друзей за эту нелепую идею: встречать Новый год на башне! Но тут ей на помощь пришел Андрей. При жизни он был гвардейским офицером и всегда оставался неизменно галантным. Он вылетел из круговорота снежинок рядом с Софи, схватил ее за руку и увлек за собой.
Они успели как раз к тому моменту, когда Мишель откупорил бутылку «Родерер Кристалл брют».
— Самое лучшее, какое сейчас делают. — Он плеснул пенящуюся струю в хрустальный бокал. — Конечно, не то, что прежде, но тоже неплохо.
Добыча испуганно цеплялась за него. Ее длинные распущенные волосы бились на ветру, как знамя.
— Пей! — скомандовал Мишель. — За этот Новый год. Он особенный для нас. Пей за нашу встречу! Мне повезло, что я тебя встретил. Я давно искал такую, как ты.
Варя захихикала, наслаждаясь двусмысленностью его речей. А Софи нахмурилась: ей не нравилось, что Мишель даже в шутку охмуряет эту дурочку.
А тот подливал и подливал шампанское, и вот уже девушка опьянела, и Мишель заботливо усадил ее и поддержал под спину. Щеки у нее еще пуще разрумянились, глаза блестели, жар и аромат ее кожи Софи ощущала даже на расстоянии. И снова почувствовала голод. Очень сильный голод. Ей хотелось попробовать кровь этой девушки. И не было сил ждать…
Наконец Мишель счел, что добыча готова. Он расстегнул на ней шубку, размотал шарф, обнажил шею. Несмотря на зиму, кожа девушки была покрыта ровным золотистым загаром. Обычно Софи предпочитала белую кожу, но сейчас и такая показалась ей невероятно соблазнительной. Вспомнились уже не персики, а абрикосы: тонкая золотистая кожица, оранжевый румянец, сладкий сок…
Мишель осторожно отклонил голову добычи вправо, припал к шее, нащупывая губами пульс. Потом прокусил. Девушка вздрогнула, вскрикнула — в первый миг они всегда чувствуют боль — но тут же расслабилась, веки ее сомкнулись, и она сладострастно вздохнула. Укус вампира дарует смертному физическое наслаждение. Софи слышала, будто ученые из числа вампиров считают, что в слюне содержится некое вещество природный наркотик, вызывающий эйфорию и сексуальное возбуждение. Это позволяет вампиру ослабить ментальный контроль и спокойно наслаждаться процессом питания, добыча не станет вырываться.
