темноте.
Об исчезновении капитана Грязнова узнали только через три дня. Сначала просто не придали значения тому, что капитан не вышел на работу. Потом посчитали, что Грязнов на больничном, и весь день названивали ему по телефону. И только на четвертый день поехали к нему домой, а соседи ошарашили, сказав, что все эти дни Грязнов не появлялся дома.
Тут же по городу были проведены оперативные мероприятия по розыску пропавшего сотрудника милиции, а последний день, когда видели Грязнова в управлении, разбирали буквально по минутам: с самого утра и до ухода капитана из здания милиции.
Начальник управления немедленно вызвал к себе майора Рябцева.
– Думаю, капитана Грязнова уже нет в живых, – сказал Рябцев.
Полковник Скоморохов и сам задумывался об этом все чаще и чаще. И это накануне приезда ответственной комиссии из главка.
– Необходимо как можно скорее найти тело капитана, – прозвучало как приказ.
Начальник управления полковник Скоморохов имел небольшую окладистую бородку и закручивающиеся на концах усы. На работе всегда появлялся в гражданской одежде и только в самых исключительных случаях – в форме. Сегодня как раз оказался тот исключительный случай, когда шеф пришел в форме. Еще Скоморохов курил трубку. Вот и сейчас, разговаривая с Рябцевым, старательно раскуривал свою неизменную трубку, которая многих в управлении просто раздражала.
– Вот что, Александр Павлович, – заговорил Скоморохов. – Как вы думаете, если взять всех оперативников и участковых и прочесать участок капитана Грязнова?
– Думаю, мысль хорошая, товарищ полковник, – согласился Рябцев. В самом деле, стоило ли распыляться по всем городу? Полковник прав – нужно сконцентрировать усилия на одном участке. По крайней мере пока.
– Начните от управления. Грязнова должны были видеть люди. К кому-то он заходил, разговаривал. Ищите. Пятый день, а мы не в курсе, где он находится. И так уже по городу нехорошие слухи идут. Я думаю, вы меня понимаете?
– Так точно. Понимаю.
– Никакой информации в прессу, – особо подчеркнул полковник. – Надоели эти желторотики. Лезут везде, а факты подают неправильно. Не в том виде.
Вернувшись к себе, Рябцев долго сидел один. Никто из его сотрудников не посмел потревожить майора. А через полчаса майор осмелился позвонить на местное телевидение и попросил прислать к нему сотрудника криминальных новостей, выходящих ежедневно по вечерам.
– Ты что, с ума сошел, – пытался его отговорить Василенко. – Скоморохов тебя в порошок сотрет. Ты же сам говорил о его распоряжении: никакой информации в прессу…
– Ну что делать? Что ты предлагаешь? – вопрос прозвучал с упреком. Василенко пожал плечами, потому что ничего не мог предложить.
– Я предлагаю тебе не лезть на рожон. Раз шеф велел искать…
– Значит, будем в дерьме рыться, – продолжил за Василенко Рябцев и усмехнулся.
– Ну а что делать? Ты ведь, Саша, знаешь, чем в нашей работе может обернуться инициатива. Особенно когда ты идешь против начальства.
Рябцев махнул рукой.
– Я знаю. Битый уже. Только и то, что предложил Скоморохов, ерунда чистейшая.
Василенко только хлопал глазами.
– Так мы будем еще неделю искать его, а время не ждет. Да и в каждую квартиру не заглянешь. А местные новости смотрят почти все горожане. Дадим сообщение о Грязнове и телефон. Если кто-то не желает с нами встречаться, пусть остается анонимным. Всякая информация будет рассматриваться. Пообещаем вознаграждение, – сказал Рябцев.
Капитан вытаращил глаза и едва усидел на стуле, чтобы не упасть.
– Саша, ты рубишь сук, на котором сидишь. Скоморохов тебе этого не простит.
– Плевать.
– А очередное звание?..
Рябцев и на это махнул рукой. Горячий он. Напролом прет.
– Какое вознаграждение, Саша? Зарплату вовремя не могут выплатить сотрудникам. Ты доведешь шефа до инфаркта. Или он тебя застрелит вот в этом кабинете, – обвел Василенко рукой апартаменты Рябцева.
Майор только посмеивался. Выдохся капитан Василенко и рухнул на стул.
– Знаешь, сейчас полковник сидит и трясется: как бы не лишиться должности. Ты что думаешь, из главка приедут, по головке его погладят? А нам сейчас во что бы то ни стало надо найти тело капитана Грязнова. Да и выплачивать это вознаграждение никто не станет. Главное – пообещать, заинтересовать людей материально. А причина, чтобы его не выплатить, всегда найдется. Уж ты мне верь.
– Ну, вообще-то да, – согласился Василенко. – Верю. Но не одобряю твоих действий.
– Как хочешь, – с безразличием отозвался майор, поджидая приезда местных телевизионщиков.
Предположения майора Рябцева оказались верными. На другой день после утреннего повтора криминальных новостей ему по телефону позвонила женщина и сообщила, что ровно пять дней назад она разговаривала с капитаном Грязновым, а потом видела его входящим в старый дом у них на улице Садовой. Еще она назвала свой номер телефона, адрес и попросила кого-нибудь из сотрудников милиции приехать к ней.
Рябцев немедленно выехал вместе с операми по адресу.
Сознательная гражданка представилась Татьяной Николаевной Филатовой. Рябцев решил с ней побеседовать сам.
– Скажите, как и при каких обстоятельствах у вас произошел разговор с капитаном Грязновым?
Филатова волновалась, стараясь припомнить все детали разговора с пропавшим милиционером. Вдруг она упустит что-то очень важное.
– Ну, как все было? – старался помочь ей Рябцев, теряя терпение. В руке он держал маленький диктофон.
– Ну, я сидела у окна. Вон окна моей квартиры, – показала она на двухэтажку грязно-оранжевого цвета. – Живем скучно. Людей на улице не видим. А тут гляжу – милиционер идет. Такой солидный из себя. Я как была в халате, так и выскочи-ла на улицу. Только платок успела накинуть. А он уже повернул к автобусной остановке. Тут я его и окликнула…
– А зачем вы это сделали? – спросил Рябцев, стараясь направить женщину именно на те детали разговора, которые больше всего интересовали его.
Филатова обернулась, указала рукой на старый дом.
– Вон, видите дом?
– Вижу. – Рябцев посмотрел на старую двухэтажку, напоминавшую избушку на курьих ножках, с одной-единственной входной дверью. Видок у этого строения оказался уж слишком мрачный. «Прибежище для казаков-разбойников», – подумал майор. Филатова же продолжала:
– В этом доме по ночам свет горел на втором этаже. Маленький такой огонек. Погорит, погорит – и погаснет. Потом смотришь – опять горит. Не только я, многие видели. Бояться стали наши старухи. Черт его знает, прости, господи, кто там по ночам бродит.
– Дух этого дома, – со смешком вставил капитан Василенко. Заметив строгий взгляд Рябцева, произнес уже более серьезно: – Небось бомжи поселились.
Женщина на него даже не взглянула. Не дурочка она, чтобы вот так над ней насмехаться.
– Не знаю, – сказала Филатова. – Бомжи там или еще кто. Только если этот дом подожгут, то и до нас достанет. Вот это все я и рассказала вашему сотруднику.
– Грязнову? – уточнил Рябцев и прикрыл своей широкой спиной Василенко, чтобы больше не вмешивался.
– Ему, – подтвердила женщина, тревожно поглядывая на старое строение.
– Что дальше было? – нетерпеливо спросил майор, а сам кивнул Василенко, чтоб вместе с Захаровым и Осяниным немедленно сходили и посмотрели в доме.
