Спасителя. Будто бы во время теракта на святого снизошел божественный свет, и он в одиночку уничтожил всех террористов и спас заложников.
– Что плохого в вере людей в высшую справедливость? – так же тихо ответила она вопросом на вопрос. Денис прислушался, делая нейтральный вид.
– Ничего, но, видите ли, я убежденный атеист. Я просто хотел знать, насколько велика доля правды в этих слухах.
– Да, об этой истории старались говорить как можно меньше. Это ведь была настоящая трагедия. Ситуация едва не вышла из-под контроля. Они не шли ни на какие переговоры. Это были сатанисты, вооруженные до зубов и накачанные наркотиками, они верили, что с помощью кровавого жертвоприношения призовут своего Хозяина. Они убили нескольких человек и были готовы в любую минуту продолжить бойню. А люди на площади уже возмущались бездействием власти и собирались сами ворваться в храм. Представляете, что бы там началось? В общем, полицейский спецназ вынужден был применить газ… Так что те, кто был в храме и рядом с ним, под действием галлюциногенных компонентов видели много всякого разного. Но самыми популярными впоследствии оказались рассказы о чуде и божественном сиянии. Думаю, это несложно объяснить.
– Да, конечно. Большое вам спасибо за ваш рассказ.
– Не за что. Это не секретная информация, просто говорить об этом не любят. Идемте, нам пора отправляться.
Автобус мягко катил по асфальту, и Юлька, так и не сняв очки, задремала на плече у Дениса. Пассажиры загомонили, начиная скучать. До тех пор, пока не увидели возле дороги размахивающего здоровенной дубиной крепыша. Длинные, почти белые волосы были стянуты в пучок узорчатой тесьмой. В дубине знаток средневековых традиций опознал булаву и опять начал возмущаться: где же соответствующий эпохе доспех? Остальных пассажиров эта существенная деталь волновала менее всего. Поскольку булава как раз обрушилась на круглую шипастую голову существа, похожего на рептилию, но с нетопырьими крылышками и кожистыми мешками у шеи, раздувшимися, будто капюшон кобры.
– Лучше бы зверя дали разглядеть как следует, чем его убивать! – сердито воскликнула Маша.
– А что там было на самом деле? – поддержала ее строгого вида брюнетка. – Надеюсь, какой-нибудь живодер не прибил несчастную бездомную собаку?
– Снимите очки и посмотрите, – отозвался мужчина, сидящий впереди. – Там вообще никого и ничего нет. Фура на стоянке торчит, и все.
– Если бы во время нашей экскурсии пострадало хоть одно животное, – вмешалась Ладимира, – зеленые бы нас со свету сжили.
Водитель автобуса сдавленно закашлялся.
– А зверушка-то вовсе не безобидной выглядела, – заметил кто-то.
– Но и на дракона не походила.
– Кто ж на дракона с дубиной ходит?
Их гид загадочно улыбнулась и стала рассказывать о странных местах, где люди чувствуют, как на них воздействует что-то непостижимое и пугающее, что невозможно объяснить, и от этого еще сильнее смутное ощущение неведомой, угрожающей силы. Публика в салоне со знанием дела рассуждала о геопатогенных зонах, разрушении озонового слоя и повышенной солнечной активности. Ничего примечательного за окном не наблюдалось – обычный пейзаж городской окраины. Потом речь зашла о людях, которые якобы узнавали своих знакомых, давно числящихся среди усопших. Выглядели при этом «покойные», в крайнем случае, немногим старше, чем полвека назад.
В автобусе заговорили о зомби и прочих оживших мертвецах.
– А кровь они пьют?
– Некоторые – да. Но не все.
– А осиновый кол на них действует?
– Понятия не имею. Наши сотрудники беседовали с некоторыми людьми, уверявшими, что «собственными глазами видели». Никто не рассказывал, что он лично вбивал этот самый кол. Видимо, в реальности это не так просто, как в Голливуде.
Публика захихикала.
– А нам зомби или вампира покажут?
– Какие днем могут быть зомби с вампирами, господа? А ночная экскурсия у нашей фирмы пока лишь в перспективных планах.
– А жаль…
Так продолжалось до тех пор, пока они не стали проезжать мимо трех высоток на проспекте Вернадского.
– Несколько лет назад прошли слухи о самых настоящих боевых действиях на территории «Чудь Инкорпорейтед». И тоже – «собственными глазами видели, в здравом уме и трезвой памяти».
Из «Мазератти», припарковавшегося возле обочины, вышел мужчина и направился в одну из высоток. Все бы ничего, но при ходьбе он энергично размахивал тремя руками, держа в четвертой мобильный телефон.
– Где он костюмы шьет, интересно?
– А мне вот интересней, как он разбирается, которой рукой что брать.
– Обыкновенный он какой-то с виду, хоть и с четырьмя руками. Особенно после этой… рогатой и хвостатой.
Слегка разочарованные пассажиры не сразу увидели, как из-за одной высотки взмыло что-то, раскинувшее громадные крылья.
– Планеры, – сказал мужчина в середине салона, сняв очки. Рискованные полеты, однако. Разве в городе это разрешается?
– Они беспилотные, – заговорщически подмигнула гид. – Радиоуправляемые модели. Заключительные испытания новейших систем навигации. Помнится, недавно кто-то говорил о драконах?
Правильный треугольник снизился на несколько секунд в крутом вираже и пошел ввысь, снова набирая высоту. Этого времени хватило Юльке, чтобы разглядеть сквозь очки мощные кожистые крылья, сильные лапы, устрашающего вида зубастые пасти на вытянутых шеях. И маленькие фигурки вцепившихся в поводья наездников на спинах летунов – конечно, драконов, кто бы еще это мог быть? Девушка замерла от восторга, чувствуя неодолимое желание понестись вверх на послушном крылатом звере – до того реальными они выглядели.
– А почему они огнем не дышат? – компания парней никак не могла уняться.
– Пожарная охрана не разрешила, – усмехнулась, покосившись в их сторону, мать девочки Маши.
– А скажите, Ладимира, – спросил Денис, – с драконами тоже связаны какие-нибудь московские легенды?
– Разумеется, в наше время драконов видят обычно люди в э-э… ненормальном психическом состоянии. Маленьких и зелененьких. Но и древнерусские былины, и западноевропейский фольклор не на пустом месте родились. Расскажу вам одно старое малоизвестное предание, прежде чем завершить нашу экскурсию.
И вновь полилась плавная речь девушки, повествующей о том, как похитил колдун на огнедышащем драконе молодую красавицу, воспылав к ней страстью. Девица та не успела еще обзавестись возлюбленным, чтобы пришел за ней и от злодея спас. Зато были у нее верные и храбрые сестры, которые заставили похитителя крепко пожалеть о своем поступке, потому как тоже чары ведали. Возвратилась девушка в дом родной. И года не прошло – опять его покинула. Соблазнил ее хозяин самого большого ярмарочного балагана во всей округе. Не стерпели этого сестры. Пришли к балаганщику и сказали: отступись от девицы по-хорошему, а то такие подати в казну тебе устроим, что сам заведение свое продашь. Он и сделал, как было приказано. Опять вернули девицу домой, собрались замуж выдать, да только до свадьбы так и не дошло – сбежала красавица к молодому купцу. Обидно стало сестрам, что зря они знатного жениха искали. Пошли они к купеческой родне, и удалось им дело миром решить. Повелел отец молодому купцу на дочери менялы жениться, и не смог тот пойти против родительской воли. Да в третий раз уж не ступила красавица на родное крыльцо. Обругала сестер словами, которых девице не то что говорить – знать не пристало, и подалась в лесные отшельницы.
– Вот же не повезло с родней девчонке! – единодушно констатировали слушатели. Ладимира смотрела с преувеличенной серьезностью. За окном вышедшая из подъезда молодая белокурая женщина в сопровождении малыша приближалась к автомобилю. Объемистый чемодан, плывущий по воздуху, она небрежно придерживала за ручку. Юлька сдвинула очки на лоб. Женщина катила чемодан на колесиках. Пассажирки автобуса, завистливо вздыхая, наблюдали сквозь стекла, как легким движением она направляет чемодан в багажник.
– Летающие предметы, люди и даже машины, – это еще одна строчка легенд, связанных с некоторыми местами, – весело произнесла экскурсовод.
Еще немного, и автобус мягко затормозил у обочины.
– Благодарю за внимание, уважаемые пассажиры, и надеюсь вновь видеть на нашей экскурсии вас, а также ваших друзей и близких. Наша компания работает над новыми маршрутами и увеличением количества визуальных эффектов. Надеемся на ваши благоприятные отзывы. За совершенно символическую цену вы можете поучаствовать в лотерее, вытащив сувенир на память о нашей поездке. Уверяю вас, все прежние владельцы этих вещей всерьез полагали, что они обладают магическими свойствами. Убедительная просьба – не забывайте вернуть ваши очки водителю. Всего доброго.
Дверь открылась, и публика потянулась к выходу, но вскоре остановилась. Один из разновозрастной группы пассажиров сдал сразу несколько очков. Едва группа начала выходить, что- то запищало у водителя на приборной панели.
– Ай-яй-яй, – укоризненно зацокал он языком, – любопытство, конечно, не порок, но устройство ведь дорогое, высокотехнологичное…
Молоденькая девчонка, побагровев от стыда, вытащила очки из сумочки, сунула ему и поспешно выскочила вон. Остальные заторопились следом, сверля ее спину недовольными взглядами.
После этого движение возобновилось уже без заминок, лишь некоторые пассажиры протягивали монетку и опускали руку в кожаный мешочек, доставая кто кольцо, кто кулончик, кто брелок, кто еще какую-нибудь безделушку.
– Приезжайте к нам снова, – улыбалась Ладимира каждому из «одаренных». – Расскажете, помог ли вам наш талисман. Некоторые говорят, что помогал. Главное – поверить.
Парням, что сидели неподалеку от Юльки с Денисом, достался хрустальный шар размером с яблоко, в котором клубился густой серый туман.
– Ну, хоть бы картинка какая-нибудь… Вообще, вам бы монстров разных побольше сделать, пострашнее. А то всех только на ходу видели. Ну, кроме той, что в лесу.
– А вместо чемодана пусть бы «КамАЗ» летел на буксирном тросе. Круто бы вышло.
– Я обязательно передам ваше пожелание в технический отдел.
– На самом деле, Ладимира, – слегка смущенно произнес последний из компании, – вместе с вами можно было бы прокатиться и без всяких спецэффектов. И лучше в нерабочее время.
– А вот с этим стоило обращаться до того, как я приняла предложение руки и сердца.
Юлька тоже нашарила завалявшуюся в кармашке джинсов монетку и запустила руку в мешочек. Ей достались две сплетенные маленькие фигурки дракончиков из темного дерева. Водитель вдруг уставился на безделушку как-то подозрительно.
– А у этого сувенира когда-то было громкое название «Оберег Любви», – сказала гид, не обратив на него внимания. – Я верю, что вы и без посторонней помощи сохраните свои чувства. Но все равно не выкидывайте его.
– Ни в коем случае. – Денис взял подругу за руку. – Спасибо вам, Ладимира. До свидания.
– Всего хорошего.
– А в обереге-то энергия была, – заявил Шукар Хамзи, бережно пряча полученные от пассажиров монетки в кошель. – Странно, что он в этом мусоре оказался.
– Что тут странного? Кому-то нечего стало оберегать, потому что любовь ушла, – девушка чуть помрачнела. – Вот и выбросил. Не все такие практичные, как шасы, чтобы на использованных и негодных артефактах копеечку зарабатывать.
– Лишняя копеечка еще никому не повредила. Вроде пустяк, а глядишь, с рейса наберется внукам на мороженое. Да, а зачем ты энергии столько тратила – морок с василиском на пустом месте наводила?
