– Господи, помилуй… – потрясенно прошептал монах.
– Так вот, – недовольно продолжил Бога, – когда нас прервали, я как раз говорил, что…
Отец Алексей не слышал. Его трясло; усилием воли молодой монах взял себя в руки.
«Ты обещал, Алексей. У тебя минута».
Коммуникатор нава издал переливчатую трель.
– Бога, что у вас там творится? – голос Ортеги был деловит и сосредоточен.
– Чел какой-то под машину бросился. А священник молчит. – Бога облокотился о капот своей машины, наблюдая, как монах пишет мелом на стене станции – кажется, женское имя.
– Спящий с ним, есть дела важнее. Только что позвонил брат Борнеус, фармацевт из Обители, они с коллегой искали по тюрьмам челов для опытов. Утверждают, что в одной подмосковной колонии наткнулись на действующего геоманта.
– Геоманта?
– Некий Виноградов Сергей Витальевич, отбывает пожизненное. Я тоже удивился, но, может, хобби у него такое, по тюрьмам отдыхать. Отправляемся, надо проверить и забрать чела.
Монах постоял, разглядывая написанное, отвернулся и пошел к группе взволнованных людей посреди проспекта; нав проводил его взглядом.
– Ты там заснул?
– Ортега, – задумчиво протянул Бога, – эрлийцы дали еще какую-то информацию на геоманта? Например, описание внешности?
– Всю, только генетических образцов нет. Зачем тебе?
Бога сосредоточился, припоминая.
– Бледный, темно-русые волосы, глаза светлые, голубые или серые, на правом виске шрам, так?
– Точно! Откуда знаешь?
– Я на него смотрю… смотрел. Ортега, вообще-то можно уже никуда и не ехать.
– Мама! Ну, мам!
После ухода отца Алексея и того странного человека, которого привел священник, она долго не могла прийти в себя. Сидела рядом со спящей дочкой, вздрагивая от каждого шума на лестнице. Несколько раз твердо решала закрыть дверь и прекрасно сознавала, что не посмеет это сделать – даже абсурдная надежда была лучше, чем никакой. В конце концов, изведясь, женщина взяла плед, присела на полу в коридоре и задремала, прислонившись к дверному косяку.
– Мама, просыпайся!
Ее трясли за руку.
– Зайка, не стой босиком, простынешь, – сказала она еще в полудреме и вскинулась, просыпаясь окончательно.
Дочка, бледная и худенькая, но веселая, в нетерпении подпрыгивала рядом.
– Мама, а почему ты на полу спишь? Там на холодильнике картинка, можно мне тоже порисовать? Мама, а зачем ты плачешь?
Женщина всхлипывала, обнимая дочь, пыталась и никак не могла поверить в чудо.
– Солнце мое, Аленушка, родная, ты как себя чувствуешь?
Девочка серьезно сморщила лоб.
– Я голодная. Ты мне сделаешь запеканку?
Перед тем, как сесть в машину, Бога в последний раз посмотрел в сторону станции, решая – стирать или нет. Махнул рукой и завел мотор.
На желтовато-серой стене остались крупные четкие буквы, написанные мелом:
Тайный Город
Люди и нелюди
Елена Кузьминых
Экскурсия
С искренней благодарностью Идальге, без которого этот рассказ не был бы написан.
– Если честно, День, – говорила своему спутнику высокая тоненькая девушка с «хвостиком» каштановых волос, – у меня после вчерашних дневной и ночной прогулок по Москве до сих пор ноги гудят.
– Не на вокзале же торчать до вечера, – фыркнул Денис.
– Нет, конечно. Сейчас бы найти какой-нибудь маленький красивый сквер с прудиком, сидеть на лавочке и кормить лебедей…
– Может, тогда в Парк культуры съездим?
– Не хочу туда, где много народу.
– Капризуля ты, Юка. Домой захотелось, вижу, на родной диванчик.
– И с тобой под боком, – подмигнула Юлька. – Но до этого еще почти сутки в плацкартном вагоне. Хнык.
Денис не успел напомнить, что вагон будет лишь через несколько часов, которые хотелось бы провести приятно. Неподалеку у обочины притормозил белый автобус с отмытыми до блеска боками и табличкой «Экскурсионный». На его крыше медленно вращалась небольшая решетчатая конструкция.
Денису отчетливо припомнились кадры старого, виденного еще в детстве, черно-белого фильма о разведчиках. Тесный чуланчик, из которого молодая радистка передавала важное донесение в Центр, и занявший собой чуть не всю улочку мрачный фургон со свастикой на борту, над которым зловеще поворачивались под тревожную музыку почти такие же антенны. Воспоминания прервал усиленный микрофоном жизнерадостный девичий голос:
– Дамы и господа, уважаемые жители и гости столицы! В нашем автобусе осталось несколько свободных мест на экскурсию «Городские легенды». Вам не будут показывать памятники архитектуры и прочие достопримечательности из стандартного туристского набора. На нашей экскурсии вы услышите о странных, необъяснимых и немного мистических явлениях, рассказы о которых передаются из уст в уста из поколения в поколение! Все мы знаем, что загадочные случаи никогда не происходят по заказу, и поэтому, чтобы вы не слишком заскучали, наша экскурсия будет сопровождаться визуальными эффектами с помощью уникальной разработки корпорации «Тиградком» – признанного лидера в области информационных технологий. Билеты можно приобрести у водителя. Вам выпал уникальный шанс, господа – наша экскурсия проводится пока лишь дважды в неделю, с целью изучения потребительского спроса!
Устрашающий фургон-пеленгатор бесследно исчез – рядом опять был сияющий автобус на солнечной улице.
– Вот! – радостно воскликнула Юлька. – Можно не ходить пешком, а посидеть в мягких креслах, да еще и услышать что-нибудь интересное.
– Ты чего? Охота тебе в автобусе париться?
– А мы не поедем, если нет кондиционера, – девушка уже сунулась в открытую дверь и спрашивала пожилого водителя – плотного носатого брюнета: – А сколько у вас билет стоит?
Шофер назвал цену, но прежде, чем она задала второй вопрос, ее дернул за руку подошедший следом Денис. Юлька отступила на шаг и обернулась к нему.
– Дороговато для экскурсии по городу. Если поедем, нам в поезде разве что на минералку останется.
– Вот и хорошо. После «Макдоналдсов» немножко на диете посидеть полезно. И нам ведь обещают не совсем обычную экскурсию. Поехали, Денька, а?
– Я что-то не очень уверен… – замялся парень, и тут заговорил старик-сапожник, вышедший из своей будки на углу.
– Даже не сомневайтесь, молодые люди. Ничего подобного ни одно экскурсионное бюро вам не предложит. Вы увидите не отлакированный для туристов, а настоящий город. Погрузитесь в его историю, в его легенды, – не приукрашенные, а живые… Я вам даже немного завидую.
Денис внимательно посмотрел на непрошеного советчика. Казалось, история, о которой говорил смуглый сухопарый старик с лицом, уже неспособным меняться с прожитыми годами, сама глянула из глубины пронзительно-черных глаз, ничуть не потускневших от преклонного возраста.
«У меня такое чувство, что он еще баррикады на этой улице помнит».
В автобус прошли мимо них женщина средних лет с девочкой-подростком. Юлька нетерпеливо подпрыгнула.
– День, ну поехали же!
В обмен на купюру водитель вручил им две пары очков, очень похожих на те, что выдают в кинотеатрах, только с более темными стеклами.
– Мы будем кино в 3D-формате по телевизору смотреть? – удивился Денис.
– Зачем же? – вмешалась симпатичная светловолосая девушка-экскурсовод. – Это уже следующее слово техники. Вы будете смотреть на то, что вас окружает. Проходите, пожалуйста.
Их места были почти в конце салона. Впереди располагались та самая девочка с матерью, а сиденья по другую сторону оккупировала компания молодых ребят – то ли старшеклассников, то ли абитуриентов, которые посмеивались, рассматривая друг друга через очки. Юля обратила внимание, что под пристальным взглядом блондинки- экскурсовода, представившейся Ладимирой, они явно умерили громкость реплик, которыми перебрасывались друг с другом.
За ними больше пассажиров не было – место задних сидений занимал закуток, отделенный от салона неплотно задернутой шторкой. Девушка разглядела в щель, что закуток битком набит аппаратурой и в нем едва остается место для кресла. В кресле сидел невысокий черноволосый паренек и лениво подкручивал какие-то ручки на пульте. Видимо, готовился к показу обещанных спецэффектов.
Странно, но при взгляде через темные, почти черные стекла окружающая обстановка не изменила своих оттенков.
– Мы могли бы кружить по Москве целый день, – говорила между тем Ладимира, – и не завершить нашу экскурсию, потому что своей загадкой, своей маленькой легендой может похвастаться почти каждая постройка в этом городе, простоявшая больше десяти лет. Люди, в лучшем случае, снисходительно улыбаются, слушая большую часть этих историй, но мы постараемся показать вам, как выглядели они в глазах тех, кто уверен в их правдивости. Так уж сложилось исторически, что масса слухов и мрачноватых баек связана с подземными коммуникациями Москвы, в создание которых веками вносили свою лепту все, у кого была такая возможность. Вряд ли найдется тот, кто не слыхал о гигантских крысах, обитающих в этих лабиринтах, но едва ли не каждый диггер со стажем за кружкой пива может убеждать вас в подлинности рассказа, по сравнению с которым крысы покажутся страшилкой для младшей группы детского сада. О людях, вспыхивающих, словно факелы, при попытках проникнуть в замаскированные тайники. О монстрах, вооруженных до зубов, и амазонках, поражающих врагов молниями. О миражах и исчезновениях, о ходах, что сами собой появляются и пропадают, как по волшебству, о древних библиотеках, в которых собраны тайные знания…
Внимание пассажиров отвлекли возгласы: «Смотрите, что это?» Головы повернулись влево, где странный низкорослый человечек в серой затрапезе отомкнул неприметную дверцу в
