– Павлуша, конечно, от денег отказался?! – сказал Сергей.
– У нас с ним о деньгах и разговора не было…
– Я и говорю – чокнулся парень. Но что-то в этом мистическое есть – уже восемь месяцев из любых передряг целым выходит! Ни царапины!
– Сплюнь! – приказал Алексей.
Сергей охотно сплюнул трижды через плечо, затем аккуратно сложил пачки денег в свой чемоданчик-атташе, широко улыбнулся Джуди:
– Ну, прощайте, американская леди! Простите, если что-то неправильно понял. По русскому обычаю надо на прощанье поцеловаться три раза…
– Кончай! – грубо оборвал его Алексей.
– Эх ты, князь! Такой момент портишь! Ну, ладно, старик, чего ты вызверился, пошутил я! Не буду я с ней целоваться! С тобой тоже! Бывай, старик! Наслаждайся Западом! Я бы и сам… Только у меня там бабули-княгини нету! Да! Чуть не забыл! Медали снимай… – он сам отколол медали от рубахи Алексея. – А то афганцы тебя за эти медали – знаешь?! Кстати, если у тебя еще деньги есть, может, ты их мне на хранение оставишь? На Западе наши рубли не хиляют…
Алексей хмуро молчал.
– Ну, ладно! Твое дело! Бывай!! – Сергей хлопнул Алексея по плечу и, не оборачиваясь, помахивая чемоданчиком-атташе и легко опираясь на свою палку, пошел, прихрамывая, к машине. Зашвырнув чемоданчик в салон, собрал с земли гаечные ключи и отвертки, захлопнул капот, сел в машину. Сильно газанув, лихо развернул «Москвич» на узкой дороге и, выставив на прощанье левую руку в окно, быстро покатил на север. Через минуту клубы пыли за ним осели, дорога снова была пуста.
Алексей и Джуди, не глядя друг на друга, молча сели на второй чемодан. Алексей снял с себя рубашку, накрыл ею затылок спящего Муслима – солнце уже поднялось высоко и припекало голову мальчика. За все время с того момента, как Джуди дала Алексею пощечину в бассейне, они умудрились не сказать друг другу ни слова. Впрочем, они не были с тех пор наедине даже минуты. Но теперь, после того, что Джуди невольно подслушала ночью…
– Алексей… – сказала она как можно мягче.
– Ну, что еще?! – тут же грубо оборвал он, не поворачивая к ней головы. – Еще три дня и избавишься от меня! Потерпи уж!
– Да подожди ты… – не обращая внимания на его грубый тон, она протянула к нему руку, хотела дотронуться до его руки.
Но возникший вдали глухой нарастающий гул прервал этот жест.
– Едут! – выдохнул Алексей.
– Где? – Джуди хотела приподняться, но Алексей рванул ее за руку:
– Сиди!
Джуди испуганно склонилась к земле, Алексей зажал ладонями уши спящего Муслима. Но это, видимо, было излишне – мальчик безмятежно спал, хотя рев колонны приближающихся по дороге машин становился все ближе и громче.
Наконец, совсем рядом медленно и грузно проехал первый, крытый брезентом тяжелый грузовик «Урал». За ним еще один… и еще… и еще… Они шли с одинаковыми интервалами друг от друга, тяжело хрипя мощными моторами и поблескивая на солнце лобовыми стеклами высоких кабин.
«Семь… восемь… девять… – считала Джуди и вдруг подумала с ужасом: – Они не остановятся! Павел обманул, проедет мимо»!
И, словно услышав ее, предпоследний «Урал» вдруг резко свернул и остановился на той крошечной площадке у камней, где только что стоял «Москвич» Сергея. Передние грузовики скрылись за поворотом, продолжая спускаться вниз по дороге, а замыкающий колонну грузовик тоже остановился, из его высокой кабины выпрыгнул молодой шофер в расстегнутой армейской гимнастерке, подбежал к одетому в такую же гимнастерку Павлу, который уже подводил домкрат под заднюю ось своего «Урала».
– Чего у тебя? – донесся к сидевшим в кустах Алексею и Джуди озабоченный голос молодого водителя замыкающего грузовика.
– Чего! Чего! – заорал на него Павел. – Ты сзади едешь и не видишь! Мудила! Гвоздя я схватил! И где вас таких берут, салаг! А если бы я в пропасть гробанулся?! – огромным гаечным ключем Павел быстро скручивал широкие гайки с проколотого колеса.
– Так пыль ведь, я не видел, – оправдывался шофер. – Тебе помочь?
– Пыль! Вали отсюда! Вали, вали! Я догоню, замыкающим поеду. Ну! Чего прохлаждаешься?
– Как хочешь… – обиделся шофер и ушел к своему «Уралу».
– Развели салаг в армии, бля!.. – продолжал громко ругаться Павел, хотя молодой шофер уже не мог его слышать – он забрался в кабину своего грузовика, завел мотор и, осторожно объехав Павла, покатил вниз по дороге.
Как только этот грузовик исчез за поворотом, Павел отвернулся от проколотого колеса, весело и громко крикнул:
– Леха, давай!
Алексей поднял на руки Муслима и быстро побежал к кузову. Джуди подхватила его рюкзак и схватилась за ручки двух чемоданов, но тут же поняла, что ей не поднять ни одного из них.
– Эй, Мики-Тики! Ты чего? – возникло из-за кустов лицо Павла.
– Чемоданы…
– Да брось ты чемоданы. Не твоя забота! Валяй в кузов! – Павел подскочил к чемоданам, взвалил один на плечо и побежал к грузовику. Джуди, неизвестно зачем пригибаясь, бежала рядом.
Алексей, уже в кузове «Урала», принял чемодан с плеча Павла, затолкал его внутрь под тент. Джуди зацепилась руками за борт и полезла вверх. От волнения и спешки ей никак не удавалось закинуть ногу на высокую подножку, и только когда Алексей с силой рванул ее на себя, она, зацепившись животом за металлический борт перекатилась к нему. Он подтолкнул ее в узкую щель между тентом и какими-то деревянными ящиками, торопливо принял у Павла второй чемодан и тут же опустил брезентовые створки тента.
Чуть привыкнув к темноте, Джуди огляделась. Перед ней была стена из тяжелых плоских ящиков, окантованных желтыми металлическими лентами. На ящиках стояли жирные черные штампы «ВЗРЫВООПАСНО». Весь кузов был забит этими ящиками почти под самую крышу брезентового тента. Было совершенно непонятно, как тут можно разместиться не только троим, но хотя бы одному человеку. Муслим лежал на полу, на крошечном пространстве между ящиками и задним бортом. Здесь же стояли чемоданы. Алексей стоял спиной к ящикам, лицо его касалось тента, и Джуди увидела, что, может быть, впервые за все время их приключений Алексей тоже в растерянности.
Снаружи Павел продолжал возиться с колесом, весело насвистывая. Наконец, что-то там гулко стукнуло – видимо, он снял проколотое колесо. Потом Павел натужно закряхтел, одевая запасное, еще через минуту кузов грузовика осел на спущенном домкрате.
Джуди уже взмокла от духоты, когда створка брезентового тента вдруг дернулась и показался Павел.
– Ну, что вы тут стоите? – удивился он. – Ах, да! Я ж вам не сказал! Ползите через ящики вперед, вас там купе ожидает. Не люкс, но выживете! Я грузчикам на ящик водки денег дал за это купе, сказал, что много товара везу. Они у меня вообще на прикупе, не в первый раз! Да, подождите! Чуть не забыл! – он исчез и через несколько мгновений опять появился с какой-то сумкой в руке. – Держите! Тут шоколад для пацана, вода и витамины. Я у своей аптекарши стебанул. Только воды много не пейте. Горло смочите и сойдет!
– Спасибо, Павлуша. Сколько я тебе должен? – сказал Алексей.
– Офуел?! – возмутился Павел. – На том свете сочтемся! Давай лезь, мудила! Я тебе что – Сухарь?! – он вскочил в кузов, поднял чемоданы на ящики, толкнул их в то узкое пространство между ящиками и крышей тента, где уже лежал, распластавшись, Алексей. Алексей тут же уполз, толкая перед собой чемоданы, потом послышался грохот этих чемоданов, упавших с высоты на пол грузовика, и появилось лицо Алексея.
– Клевое купе, старик! – сказал он радостно, весь мокрый от пота. – Пацана давай!
