рядом.
Указательные пальцы русича и американца, тесно прижавшись друг к другу, легли на небольшую черную кнопку.
– На счет три?
– Давай!
Они улыбнулись, и на двух языках зазвучало одновременно:
– Один! One!
– Два! Two!
– Три! Three!
Мужские пальцы уверенно, до упора вдавили черную кнопку.
На мониторах перед Борисом и Хью замелькали фразы, озвученные приятным женским голосом:
– Включен насос первичного контура охлаждения.
– Включен насос вторичного контура охлаждения.
– Давление в первичном контуре – норма.
– Давление во вторичном контуре – норма.
Центральный бортовой компьютер уверенно оживлял энергетическое сердце корабля – ядерный реактор.
– Стержни-замедлители удалены из активной зоны.
И вот первые порции «крови» омыли это «сердце» – до этого сдерживаемые графитовым замедлителем нейтроны с силой ударили по атомам урана, разваливая их и вышибая следующие нейтроны. Как лавина снега, получившая незначительный толчок, несется с горы вниз, заполняя собой все вокруг, лавина нейтронов затопила всю активную зону реактора, вызывая хаос распада. И в этом хаосе, в этой толчее атомов рождалась энергия, очень много энергии.
– Ядерный реактор – двадцать процентов мощности. Все параметры в норме. – Внизу на экране монитора появилась и стала быстро расти синяя горизонтальная полоса.
«Как тогда, при испытании 'Х-3'», – мелькнуло в голове Бориса.
– Ядерный реактор – сорок процентов мощности. Все параметры в норме.
«Ну нет, сейчас такого не будет». Борис неожиданно ощутил спокойную уверенность в том, что теперь все будет нормально.
– Ядерный реактор – шестьдесят процентов мощности. Все параметры в норме.
«А ведь если я не вернусь, то Джуди очень быстро найдет нового папу для Мэри». Брэдлоу наблюдал, как быстро продолжает увеличиваться синяя полоска.
– Ядерный реактор – восемьдесят процентов мощности. Все параметры в норме.
«Поистине, Бог действует через людей, и понадобилась авария ракетоплана, для того чтобы Северский обратил на меня внимание. – Борис вспоминал произошедшее с ним более двух лет назад трагическое событие, словно через прозрачное, ничем не замутненное стекло. Картина была видна целиком и во всех деталях. – И вот теперь я здесь, в рубке управления 'Прорывом'…»
– Ядерный реактор – сто процентов мощности. Все параметры в норме. Включаю нейтринный излучатель.
«Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое…
«God – my light and my rescue: who I to be afraid? God – a fortress of my life: who I to be afraid of?..»[9]
Идущее откуда-то из самых глубин человеческого естества чувство почтительного преклонения перед своим Создателем жестко диктовало человеческому мозгу его действия:
«… и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим, и не введи нас в искушение, но избави нас от лукавого. Аминь».
«…Hear, God, my voice which I appeal; forgive me and hear me»[10] .
– Нейтринный излучатель включен. Включаю генератор гравитонов. – Короткий импульс, и реле соединило ядерный реактор с генератором гравитонов. Мощная электрическая река хлынула на обмотки генератора.
Миллионы киловатт электрической энергии, мгновенно вброшенные в бой, всей своей мощью ударили по пространству. Пространство вздрогнуло, натянулось. Бушующий под тонкой пленкой пространства грандиозный мир виртуальных частиц-античастиц готов был вот-вот вырваться в реальность. Не хватало чуть-чуть, буквально малого укольчика, чтобы проткнуть ставшую совсем тонкой пленку бытия.
И такой укол был сделан.
– Включаю фокусировку нейтринного луча. – До порога гиперпространства оставались мгновения.
– До встречи, Земля!
– People, we will return![11]
Нейтринный луч, меньше электрона в диаметре, словно шпага матадора, пробил обессилевшее пространство. Бушующий виртуальный мир устремился в нашу Вселенную. Сделанное нейтринной иглой отверстие в сотые доли секунды распахнулось на десятки метров. На мгновение в черной пустоте космоса
