Секретарша Салли Купер разговаривала по телефону.
— Мистер Макэндрю, звонит детектив Демарко. Вы будете разговаривать с ним? — спросила она, прикрывая ладонью трубку.
Джаред остановился. Он забыл о звонке Дамиану.
— Да, буду! — Он вернулся в кабинет и взял трубку. — Демарко, привет. Что там у тебя? — спросил он без предисловий.
— Немного, по крайней мере ничего подозрительного.
— Выкладывай все, — ответил Джаред.
— Этим утром я поехал по адресу, который ты мне дал, но дом был пуст. Я узнал, что владельцем дома является Фейт Нельсон. Она получила его после развода с мужем.
— Фейт Нельсон, — повторил Джаред, — что еще?
— По словам соседа, мисс Нельсон художник, занимается иллюстрированием детских книжек. Ее бывший муж, тоже художник, ушел от нее, когда она была на четвертом месяце беременности. Ребенок не прожил и недели после рождения.
Джаред молча переваривал полученную информацию, не зная, пригодится она ему или нет.
— Это все? — спросил он.
— Видишь ли, — проговорил детектив, — есть еще кое-что. Соседи видели, как к мисс Нельсон два дня назад приезжала сестра с ребенком. Кстати, они с сестрой близнецы.
Джаред замер.
Близнецы. Все вдруг встало на свои места. Паула никогда не говорила о своей семье. Он думал, у нее нет родственников. Но если у Паулы есть сестра-близнец, то это в корне все меняет.
— Эй, приятель, ты где? — прервал его мысли Дамиан.
— Я здесь.
— Мне продолжать копать?
— Нет, спасибо, Дамиан.
— Ну что ты, — ответил детектив.
Джаред медленно положил трубку. Невероятно! Теперь он вспомнил ее поведение при первой встрече. Ее реакция озадачила его тогда, но не более. Он был полностью поглощен ребенком. Человек, нанятый для слежки за Паулой, очевидно, проследил за ней до дома сестры, откуда, оставив ребенка, она улетела в Лос-Анджелес. А женщина, с которой он встретился и которая приехала с ним сюда, была сестрой Паулы!
Джаред посмотрел на имя, записанное в блокноте: Фейт Нельсон. Да, такое могла выкинуть только Паула!
Вырвав листок с именем из блокнота, Джаред вышел из кабинета.
— Салли, я должен уехать. Принимай звонки.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Джаред мчался домой на огромной скорости.
Сначала он решил все проверить. Может быть, Паула или Фейт купала ребенка и не услышала телефонного звонка? Входная дверь была открыта. Он вбежал внутрь.
— Паула, ты где? Ты наверху?
Но ответа на вопрос не последовало. Он проверил все комнаты наверху и спустился вниз. В гостиной и столовой также никого не было. Все повторяется снова.
Самые худшие предположения подтвердились — Ники и Паула исчезли.
Ругая себя за доверчивость и лихорадочно соображая, что можно предпринять в данной ситуации, он вышел из дома и сел в машину. Опять поиски, опять все сначала. Пристегнув ремень безопасности, он готов был тронуться с места, как вдруг увидел двух женщин с колясками, подходящих к дому. Одна из них была Марджи, которую он узнал сразу, а рядом с ней… Джаред вздохнул с облегчением.
Наблюдая за их приближением, Джаред отметил, что Марджи не перестает улыбаться и что-то с увлечением рассказывает. Она явно думает, что с ней рядом Паула. Марджи О'Коннор встречалась с ней два-три раза, пыталась подружиться, но Паула не разделяла ее намерений.
Джаред нахмурил брови. На таком расстоянии Фейт удивительно похожа на Паулу. Может, Демарко ошибся?
— Добрый день, леди, — произнес Джаред, выходя из машины.
— Джаред, дорогой, как я рада тебя видеть, — приветствовала его Марджи. — Паула не сказала, что ты приедешь на обед.
— Я хотел сделать сюрприз, — произнес он и посмотрел на Фейт.
— Мы ходили в магазин, чтобы купить что-нибудь из продуктов, — объяснила Марджи. — О, Джаред, твой сын такой красивый и крепкий малыш! Мы рады за тебя — твои жена и ребенок наконец-то дома.
— Я тоже рад, — ответил он, стиснув зубы и делая попытку улыбнуться.
Фейт почувствовала едва уловимую иронию в произнесенных им словах и еле сдерживаемую злость. Она прекрасно поняла, почему он примчался домой. Но, видимо, что-то еще обеспокоило его.
— Утром, когда я позвонила тебе, чтобы узнать, как дела, трубку взяла Паула, — продолжала Марджи, — и я попросила разрешения заехать и посмотреть малыша. Мы прекрасно прогулялись, ведь так? — обратилась она к Фейт.
— Безусловно. Надеюсь, мы сможем как-нибудь повторить прогулку, — вежливо предложила та.
— Ну, дорогие мои, как бы мне ни хотелось поболтать с вами, надо кормить Дилана. Вот еще что, теперь, когда вы все здесь, может, соберемся вместе?
— Звучит заманчиво, — выпалил Джаред, — как насчет этих выходных?
— Было бы неплохо, — Марджи явно колебалась, — но ты должен посоветоваться с женой. В доме новорожденный ребенок, и с этим нельзя не считаться.
— Ты как, дорогая? Что ты думаешь о приглашении к нам гостей? — спросил Джаред.
— Конечно, — тихо произнесла Фейт.
— Вот и хорошо. — Он повернулся к Марджи. — Как насчет субботы?
Марджи посмотрела на Фейт.
— Суббота, отлично, — ответила та.
— Вот и решили, — сказал Джаред и взял ребенка из коляски.
Фейт знала: он специально пригласил Марджи, чтобы проверить, как на это отреагирует она, Паула. Но если его что-то и удивило, он ничем не выдал этого.
— Паула, я позвоню тебе завтра, — сказала Марджи, уходя.
Фейт достала сумку с продуктами из коляски и пошла вслед за Джаредом в дом. Оказавшись наедине, он буквально пронзил ее взглядом.
— Перед тем как ты скажешь что-нибудь, — выпалила Фейт, — я прошу прощения за то, что нас не было дома.
— Правда? — усмехнулся он.
— Я знаю, что не должна была ходить в магазин с Марджи, — продолжала Фейт, — но в холодильнике нет ни молока, ни сока, ничего съестного, а у Ники осталось только две бутылочки со смесью. Я думала, что успею вернуться вовремя. Извини, — произнесла она скороговоркой.
Если Джареду и нужны были какие-нибудь доказательства, что это не Паула, то он их получил сполна. Он не мог припомнить ни одного случая, когда она просила бы прощения, и уж тем более дважды за столь короткое время.
— Похоже, ты действительно раскаиваешься, — ответил он, внимательно рассматривая ее.
Именно сейчас он уловил разницу во внешности Фейт и Паулы. И как только не заметил этого раньше!
Волосы у Фейт были длиннее и темнее, губы — полнее, на носу едва заметные веснушки, а еще эта грусть в глазах. Демарко, кажется, сказал, что она потеряла ребенка. Трагедия оставила свой след. Стало
