как она ненавидит опостылевшую ей бухту Грейс, и, конечно же, ее сетования на полнеющую фигуру. Остальное время она читала газеты, интересуясь последними сплетнями из мира шоу-бизнеса и светскими скандалами. Джаред думал, что ее привлечет хотя бы оформление детской: в какой цвет он хочет выкрасить стены, какую кроватку и пеленальный столик присмотрел, какую детскую одежду приобрел, но ошибся. Паула была к этому абсолютно равнодушна. Джаред купил книги по беременности и родам, где детально описывались все протекающие в женском организме изменения из месяца в месяц. Но Паула проигнорировала и их. Временами он ловил себя на мысли, как могло ему понравиться это поверхностное и эгоистичное существо.
А теперь Джаред смотрел на стоящую перед ним женщину. Мольба читалась в ее глазах. Пораженный, он сделал еще один глоток бренди. Почему же Паула все еще здесь?
— Ты же знаешь, что при мне не надо притворяться, — сказал он, — и не надо продолжать эту игру.
— Игру? — не поняла Фейт.
Джаред почувствовал, как дрожит ее голос, увидел неуверенность в глазах.
— Мы же договорились, и ты согласилась отдать мне все права на ребенка. И не говори, пожалуйста, что твое сердце дрогнуло при виде его. Я в это все равно не поверю. Ну ладно, почему ты просто не хочешь рассказать мне, в чем дело? Это что, из-за денег?
Лицо Фейт покрылось смертельной бледностью.
Попытка Джареда вызвать ее праведный гнев и наконец-то узнать смысл ее последних поступков с треском провалилась. Вместо того чтобы обрушить на него лавину злых, жестоких слов, которые он уже готов был выслушать, она ничего не сказала. Ее глаза потемнели, боль и замешательство промелькнули во взгляде. Это были те чувства, на которые, как думал Джаред, Паула неспособна.
— Сделки не будет, — тихо произнесла она после продолжительной паузы.
Кровь застыла в его жилах. Этого не может быть! Паула, которая никак не могла дождаться рождения ребенка, чтобы опять стать свободной, уехать отсюда и вернуться к своей карьере, теперь стояла перед ним с выражением лица, заставившим его растеряться.
— Что ты сказала? — спросил Джаред, стараясь сохранять хладнокровие. — Даже если рождение ребенка пробудило в тебе материнские чувства, мы оба знаем, что долго это не продлится. Дорогая, я гарантирую, что через неделю, максимум через две ты сбежишь. Сколько раз я слышал от тебя, как ты терпеть не можешь грязные пеленки, как ужасно вставать ночью к кричащему голодному малышу, как все это действует тебе на нервы.
— Я ошибалась, — ответила она, — и теперь очень жалею о своих словах. Да и кроме того, разве женщины не меняют постоянно свое мнение?
Джаред стоял в растерянности, не зная, что и думать.
— Сегодня был длинный день. Я иду спать, — добавила она и, не дожидаясь его дальнейших реплик, прошла в комнату.
Джаред не проронил в ответ ни слова. Он просто остолбенел. Возможна ли такая разительная перемена за столь короткое время? Ему очень хотелось верить, что Паула играет в какую-то пока непонятную игру, но выражение ее глаз говорило об обратном.
Он допил бренди, поставил стакан в раковину и попытался разобраться в ситуации. Чего он боялся больше всего на свете, как раз и произошло, и случилось это потому, что Паула захотела остаться с ребенком. Интересно, как же события будут развиваться дальше? Не могла же она столь резко измениться за такое короткое время! Что-то здесь не так. Может, у нее не сложилось с работой, может, она получила какие-то обещания и теперь ждет результатов и, когда изменится ситуация, ей предложат заключить контракт? Конечно, с точки зрения Паулы, есть смысл переждать вынужденное бездействие и пожить в доме с устроенным бытом. Как же это похоже на Паулу: в любых ситуациях и поворотах судьбы искать для себя максимальную выгоду. Это и есть стиль ее жизни.
Фейт проснулась, села на постели и огляделась вокруг. Где это она? Это не ее кровать, какая-то чужая комната, незнакомые вещи. Она никак не могла отойти от глубокого сна, в который как будто провалилась. Но тут крик ребенка нарушил тишину, и все события предыдущего дня всплыли в памяти до мельчайших подробностей. Посмотрев на электронные часы и чисто автоматически отметив про себя время — 12.30, она отбросила в сторону плед, которым была укрыта, и направилась в детскую.
Но едва Фейт сделала шаг в коридор, как тут же столкнулась с полуголым мужчиной.
— Ой. — Она попятилась, стараясь удержать равновесие.
— Извини, ты в порядке? — Джаред удержал ее от падения.
— Да, спасибо, — ответила Фейт.
В темноте она не могла разглядеть его, лишь почувствовала гладкую кожу на его груди, сильные руки.
Громкие удары сердца отдавались в голове. Фейт ощутила прилив нежности к этому человеку. Ей нестерпимо захотелось прижаться к его груди, почувствовать, как сильные руки обнимают и ласкают ее, услышать нежные слова из его уст.
Плач Ники стал громче и требовательнее. Фейт и Джаред тронулись с места и опять столкнулись.
— Влюбленные не могли бы проделать это лучше, чем мы сейчас, — сказал Джаред, улыбаясь, — Ники так и останется· голодным, если мы продолжим в том же духе.
— Извини, — пробормотала Фейт, отстраняясь от него.
— Может быть, ты сходишь вниз и приготовишь смесь для малыша, а я тем временем его переодену?
— Хорошо, — кивнула Фейт.
Внизу с помощью теплой воды она разогрела еду для Ники, все время прокручивая в голове мимолетный эпизод, произошедший только что в коридоре.
Она поймала себя на мысли, что прикосновение Джареда было ей очень приятно. Давно она не чувствовала силу мужских объятий, даже и не подозревала, как соскучилась по этому. Как хотелось бы прижаться к нему и забыть обо всем на свете!
Рассердившись на то, что ее мысли приняли такой оборот, Фейт обругала себя и постаралась вспомнить о Пауле. Сестра согласилась отдать ребенка? Но это не может быть правдой, ведь она сказала, что ее заставили отказаться от малыша! Кто-то из них врет, но кто? Паула замужем и стала мамой прекрасного мальчика, и хотя брак и дети никогда не стояли для нее на первом месте, не могла она добровольно отдать Ники. Как бы то ни было, в данной ситуации больше всего пострадает именно он. Фейт решила немного подождать, посмотреть, как будут развиваться события дальше. Надо избегать ссор и контактов с Джаредом и дождаться звонка Паулы.
Разогрев молочную смесь, Фейт поднялась наверх.
Джаред с плачущим Ники на руках ходил из угла в угол, стараясь его успокоить.
— Он сейчас умрет от голода. Ты как раз вовремя, — сказал Джаред, взяв бутылочку из ее рук.
— Малыш спал дольше обычного, — проговорила Фейт, наблюдая за тем, как Джаред с ребенком сел в кресло-качалку, устроил его поудобнее у себя на руке.
Уже через секунду раздалось знакомое чмоканье.
— Тебе не нужно стоять и наблюдать за мной, — произнес Джаред холодным тоном. — Поверь, я смогу накормить сына самостоятельно.
Взгляды их встретились.
— Я не… — начала было Фейт.
— Или ты здесь стоишь по другой причине? — перебил Джаред, пристально рассматривая одежду на ней. Голос его звучал насмешливо.
Фейт только сейчас осознала, что стоит перед ним в одной ночной рубашке.
— Я не… Ты не можешь… — Она отступила назад, лицо обдало жаром.
Улыбка тронула его губы, а она молча обругала себя за оплошность.
Прошло часов пять. Фейт проснулась и какое-то время лежала в кровати, прислушиваясь к звукам, раздававшимся в доме.
