— Вы не правы, Ваше Величество! — запальчиво воскликнула Айлани. — Я не обуза. Я могу быть вам весьма полезной! — Она гордо расправила плечи.
Трэрг посмотрел на ее вздрогнувшую грудь, скользнул глазам по телу и произнес:
— Твое предложение заманчиво, не стану скрывать. Но воину не пристало быть с женщиной в столь опасном походе. Секс отнимает бдительность и собранность. Мы рискуем погибнуть из-за него. Поэтому я должен отклонить это предложение.
— Ээ… мм… — у Айлани отвисла челюсть, — боюсь, я… неправильно изложила свои мысли… я хотела сказать… то есть… Я имею в виду, что не предлагаю себя… — Она собралась и выпалила: — Я могу принести существенную пользу в вашем походе!
— Вот как? — поднял брови Наследник. — Ты умеешь готовить? Сможешь зажарить змею, освежевать варана или вымочить кору суховея?
— Нет… — растерялась Принцесса, — но…
— Тогда какой от тебя толк? — не понял Трэрг.
— Я умею наводить морок! — спохватилась Айлани.
— Он мне не нужен, — спокойно отверг предложение Наследник.
— Я искусный целитель! — не сдавалась Принцесса.
— Я не болен, — пожал плечами Трэрг.
— Но вас же могут ранить в разгар боя! — Айлани поняла, что у нее заканчиваются аргументы.
— Ты помнишь бой, в результате которого погиб твой Наставник? — Трэрг лишь покачал головой. — Помнишь, каким количеством нападают к’Зирды? Много ли было пользы от твоего целительства? — Он невесело улыбнулся: — Если меня ранят в разгар боя, то бой на этом, скорее всего, и закончится. Не имеет смысла рисковать Белым Магом, тем более единственным в мире.
На мгновение в памяти Трэрга всплыли слова умирающего Кэлорна, и он на всякий случай спросил:
— Можешь избавить меня от этого? — Наследник наклонил к ней голову.
— Присядьте, пожалуйста, — Принцесса всмотрелась в сложный рисунок, въевшийся в кожу головы промеж короткого ежика жестких волос, — что это?
— Эльфийское заклятье, — коротко ответил Наследник, — оно сдерживает мою магию.
Айлани вызвала Око Целителя и принялась изучать загадочные следы. В первую же минуту она почувствовала слабые отголоски знакомых энергий.
— Трэрг, вы уверены, что это заклятье наложено Эльфами? — нахмурилась Принцесса.
— Шаман нашего клана, Гнурд Пронзительный Взгляд, уверен в этом, — ответил Наследник. — Он стар, мудр и опытен, у меня нет оснований не доверять его суждениям. А в чем дело?
— Точно такие же магические течения исходили от некроманта, — недоуменно произнесла Айлани, — правда, я видела его лишь дважды… и, наверное, просто ошиблась… Откуда это у вас?
— Когда мой отец, Трорг Дробящий Кулак, нашел меня в степи, это заклятье уже было на моей голове, — пожал плечами Трэрг.
— Это невероятно! — пораженно прошептала Принцесса, разглядывая через Око мельчайшие воздействия энергий, соединяющие рисунок на коже и головной мозг Трэрга, — оно блокирует вашу силу…
— Я знаю, — фыркнул Наследник, — вообще-то я с этого и начал.
— Вы не понимаете! — Айлани вглядывалась в Око и не верила своим глазам. — Оно полностью блокирует вашу магию! То, что у вас есть сейчас, суть ничтожная часть от всего потенциала! Быть может, сотая его доля… Невероятно! — невольно повторила она. — Этого просто не может быть…
Трэрг терпеливо вздохнул.
— Так ты можешь избавить меня от заклятья? — напомнил он свой вопрос.
— Нет, — виновато ответила Принцесса, — это не в моих силах. Дело в том, что вы не больны, Трэрг. Каждая точка этого рисунка есть артефакт весьма малых размеров, излучающий из себя сложный магический поток. Все эти потоки в целом словно пронизывают ваш мозг, мешая ему использовать волшебную силу. Я могла бы применить заклятье Извлечения и просто исторгнуть их из вашего черепа, но боюсь это делать. При удалении эти потоки разрушат участки мозга, которые опутали. Повреждения можно легко излечить, но вот будет ли восстановленный мозг способен к магии, это вопрос спорный. Вполне может оказаться, что нет. Единственный выход здесь — это в одно мгновение разрушить рисунок. Сжечь все кристаллы одновременно. Но для этого нужны не целительные чары. Думаю, что любой волшебник Синего ранга вполне справился бы с этой задачей, но не я… Простите, Трэрг, — она расстроилась почти до слез, — вам действительно не нужен целитель…
— В общем-то, все это мне известно, — Наследник махнул рукой, — но попробовать стоило. Ладно, никто и не ожидал внезапных подарков от Великих Богов, — он встал с колена, — иди, твои спутники ожидают тебя. Крырд Широкая Ладонь доставит вас в Ругодар, к Совету Кланов, там вы будете в безопасности. Это будет недолгое путешествие, к тому же с твоей поддержкой отряд практически неуязвим, а дожидаться, пока к’Зирды соберут крупные силы, Крырд не станет. Он опытный воин, отличный боец и грамотный военачальник. Из него выйдет хороший Вождь. — Трэрг кивнул ей в знак прощания: — Мне пора. — Он направился к своему коню.
— Куда вы направитесь теперь? — Айлани пристроилась рядом, пытаясь не отставать от рослого воина, шагающего широкими шагами. — Как вы собираетесь победить некроманта?
— Отыщу демона Ашк’Харра и для начала сражусь с ним, — ответил Наследник, — а там видно будет.
— Вы хотите победить демона?! — ужаснулась Принцесса. — Но это по силам лишь Эльфам!
— Может, да, а может, и нет, — туманно ответил Трэрг, — по крайней мере, я попытаюсь.
— Но как вы собираетесь его отыскать? — недоумевала она.
— Я знаю нужное место, — усмехнулся Наследник.
— Тогда я тем более должна идти с вами! — воскликнула Айлани. — Я смогу помочь вам в бою с демоном!
— Твою полезность в путешествии через пустыню мы уже выяснили, — отрезал Трэрг.
— А как же бой с демоном? — возразила Принцесса.
— До демона еще надо дойти, — хмыкнул он, — и в том бою ты мне ничем не поможешь. Мечи и заклятья там бесполезны. Это битва один на один.
— Тогда я тоже буду сражаться! С другим демоном! — не унималась Айлани. — Я захвачу его душу и с ее помощью излечу Наставника!
— Скорее выйдет наоборот, — усмехнулся Трэрг, — учитывая, какой из Белого Мага боец, это демон захватит твою душу и с ее помощью приятно позавтракает.
Поняв, что все аргументы исчерпаны, Принцесса привела последний из тех, что пришли ей в голову:
— Вам будет скучно идти через пустыню одному! — заявила она.
— Это правда, — согласился Наследник, — но мне не привыкать странствовать в одиночку.
— Трэрг, ну, пожалуйста! — Она забежала вперед него и остановилась, преграждая дорогу. — Я вас очень прошу! Ваше Величество, возьмите меня с собой! — Она в отчаянии смахнула выступившую от обиды слезинку. — Я не знаю, как это объяснить! Я просто чувствую, что буду нужна вам там, куда вы идете! Правда!
Трэрг несколько ударов сердца смотрел на нее, размышляя. Белые Маги иногда способны предчувствовать будущее и заглядывать в прошлое. Кто знает, о чем ей могут возвестить магические потоки, пронизывающие вселенную…
— Хорошо, — неожиданно согласился он, — пойдешь со мной. Но учти, если ты окажешься бесполезной обузой, я брошу тебя в пустыне.
— В пустыне?! — У Айлани расширились глаза. — Одну?! Трэрг, будьте милосердны, это же ужасно!
— Вынужден с тобою согласиться, — кивнул он, — потому из милосердия сперва придется отсечь тебе голову, — Наследник грозно сверкнул глазами, — чтобы не мучилась. Так что решай сама, хочется ли тебе идти! — Он отодвинул ее в сторону и пошел дальше, пряча улыбку.
