как не умел, так и не научился. – На прикроватном столике лежал...
Наткнувшись на подозрительный взгляд будущей надежды всей украинской археологии, бывший старший сержант стушевался окончательно и отвел взгляд.
– Тебя это что, на самом деле интересует?
– Представь себе, да. – Ирина бережно положила браслет на покрывало и взглянула на брата. Теперь в ее глазах не было и намека на былой скепсис– Причем очень... Ну-ка выкладывай, братишка, про свои миротворческие месопотамские похождения, да поподробней, а потом уж и я тебе кое-что расскажу.
Поняв, что его маленькая и в общем-то безобидная ложь с позором провалилась, а пустяковый «презент» отчего-то весьма заинтересовал сестру, Андрей вздохнул и принялся рассказывать все по порядку...
Короткий рассказ Ира выслушала молча, что, учитывая ее характер, уже само по себе означало многое. Под конец она попросила показать ей второй браслет и даже успела нетерпеливо обругать Андрея, который никак не мог вспомнить, куда именно засунул бессмысленную с его точки зрения вещицу.
Наконец браслет был благополучно найден, со свойственной археологам щепетильностью и придирчивостью осмотрен, аккуратно уложен рядом с собратом, и Ирина, задумчиво глядя на две абсолютно идентичные вещицы, приступила к обещанному рассказу «кое о чем».
– Ты, Дрюня, моей реакции особо не удивляйся. Тут такое дело. У меня, представь себе, с подобным браслетом тоже кое-какие воспоминания связаны, причем не очень приятные... Смотри. – Сестра встала и, покопавшись в ящике письменного стола, извлекла наружу небольшую картонную коробочку. О том, что находится внутри, Андрей догадался почти сразу же, даже несмотря на дорожную усталость, хмель от принятого алкоголя и по-прежнему твердую убежденность в никчемности найденных им «безделушек». И почти не ошибся. Из коробки Ира извлекла половинку браслета, точнее, два разрозненных его сегмента, в точности соответствующих целым собратьям, мирно покоящимся на вытертом диванном покрывале. Покрутив для приличия железные прямоугольнички в пальцах, Андрей вопросительно взглянул на сестру:
– И что?
– Их я нашла здесь, у нас на раскопках, причем ниже всех возможных культурных слоев. Что такое «культурный слой», помнишь? – Сестра подозрительно взглянула на археологически неподкованного брата.
– Догадываюсь... – буркнул, в очередной раз смутившись, Андрей. – Ты мне этим словечком еще в школе все уши прожужжала.
– Это радует. Значит, ты еще не совсем потерян для передового археологического общества, – хихикнула Иринка и, снова став серьезной, продолжила: – Так вот, я эти фиговины нашла сантиметров на двадцать ниже самого глубокого культурного слоя, а люди в наших местах, между прочим, селились ещё в эпоху палеолита!
Имевший о палеолите весьма общие представления (точнее, и вовсе их не имевший), Андрей тем не менее кивнул, подбадривая сестру. Не то чтобы ему так уж был интересен ее рассказ, скорее, просто было приятно сидеть в уютном стареньком кресле и слушать знакомый голос... А Ира, даже не догадываясь о захлестнувшем брата душевном умиротворении, с энтузиазмом продолжала:
– Ну тут я, конечно, глупость сделала. Надо было ничего не трогать, при свидетелях слой вскрывать. А я так обалдела, что сначала отрыла их, а потом уж руководителя группы и ребят позвала. Ну меня на смех и подняли – мол, тоже мне открытие, современные железяки откопала и довольна... Не поверили, короче, решили, что эти штуковины кто-то в раскоп уронил или вообще специально мне подсунул, пошутил, блин, так сказать!.. – Ира подозрительно шмыгнула носом, однако плакать все же не стала. – Обидно... Я-то ведь точно видела, что грунт нетронутый был и до меня там никто не работал. Да и вышележащий слой тоже целехонький! Хотя, конечно, пока твой подарок как следует не рассмотрела, полной уверенности не было... Вот так.
– И что? – Не сдержавшись, Андрей незаметно зевнул – сказывалось нервное, да и физическое напряжение двух последних «дорожных» суток. Внимательная, как истинный археолог, сестра, это, естественно, заметила.
– Ой, Дрюня, ну я и дура! Ты ж с дороги, да и вообще... А я тут тебе по ушам езжу, галиматью всякую рассказываю. Не обижайся, ложись-ка спать, будет еще время поговорить!
Но Андрей неожиданно воспротивился:
– Да не, Ирк, вот спать-то я как раз не хочу. Устать-то, конечно, устал, только... первый день дома, сама понимаешь. Не хочется просто взять, да и на боковую завалиться – когда еще такое будет... Пойдем лучше побродим немного, проветримся – вечер такой классный. Как тут у нас по ночам, спокойно? Никто не шалит?
Ирина фыркнула, естественно не удержавшись от шутки в своей обычной язвительно-саркастической манере:
– А что, брательник, фулюганов боишься? Да не, не боись, скучно все. Ходишь всю ночь как порядочная, ходишь, а сексуальных маньяков как не было, так и нет. Но если что, я тебя защитю, не сомневайся!
– Тогда пошли! – Не привыкший откладывать дело в долгий ящик, Андрей поднялся на ноги. Спустя десять минут молодые люди уже неторопливо брели под руку по знакомой с детства улочке в сторону старой крепости. На этом маршруте настоял Андрей, как и любой другой коренной белгород-днестровец испытывавший к местной достопримечательности чувство почти сыновней любви и искренней гордости. Ира, конечно же, не спорила, прекрасно понимая брата, тем более что именно это место было связано с той историей, рассказ о которой она продолжила, едва они вышли из подъезда.
– Ну я-то хоть и сомневалась, но все же не могла не доверять своему опыту, – при этих словах она искоса глянула на брата, ожидая, видимо, язвительного замечания насчет ее «опыта», однако Андрей то ли ничего не заметил, то ли тактично смолчал. Воодушевившись, девушка продолжила: – Потому с ребятами из универовской физ-химлаборатории поговорила, ну чтоб они выяснили, что это за металл. Здорово было б, конечно, и радиоизотопный анализ провести, да только у нас такого нет, а в Киев за свои денежки ехать – сам понимаешь...
– Выяснили? – рассеянно спросил Андрей, наслаждаясь чистым ночным воздухом и непривычным спокойствием. Любимую сестрицу он слушал, честно говоря, вполуха. Его душой и разумом всецело овладела непередаваемая, словно пришедшая из далеких детских воспоминаний, атмосфера родного городка.
