– Улица Кирова... – с видом расколовшегося на допросе партизана абсолютно честно ответил он. – Лом семнадцать, квартира восемь. Телефон нужен?
– Шутишь? – Человек обнажил во вполне доброжелательной улыбке ряд ровных белоснежных зубов. – Это хорошо. Терпеть не могу перепуганных ублюдков, готовых вымаливать на коленях собственную никчемную жизнь. И все-таки?
– Город Белгород-Днестровский, Одесская область, Украина, – конкретизировал Андрей, по-прежнему глядя на него абсолютно честными глазами доброго идиота а-ля бравый солдат Швейк. – Подходит?
Человек помолчал и, отвернувшись к окну, негромко и так же равнодушно сообщил:
– Вообще-то мне совершенно не нужно тут с тобой сидеть и делать вид, что весь этот разговор доставляет мне немыслимое удовольствие. Есть множество способов узнать то, что меня интересует. Давай еще раз, ладно? Если нет, будем считать, что мы не договорились...
– Ладно. – Перегибать палку Андрей по-прежнему не собирался – поизголялся малость в отместку за перемазанное кровью лицо и хватит. Тем паче на самом деле прекрасно понимал, что хочет услышать этот местный «самый-главный-начальник». – Земля. Так нормально?
Все-таки тот здорово владел собой. И не ожидай Андрей чего-то подобного, он бы никогда не заметил, как вздрогнул сидящий в кресле человек. Но Андрей-то как раз ожидал...
– Год интересует? – зная, что его судьба решена уже давно, задолго до этого разговора, осведомился Андрей.
– Да. – Игры кончились, человек не произнес – выплюнул это короткое слово. Похоже, больше он не считал нужным что-либо скрывать, прекрасно понимая, что его пленник уже догадался, «что он знает о том, что он знает».
– Две тысячи пятый. Апрель. Семнадцатое число. – Андрей напрягся в кресле, готовый в любую секунду броситься вперед.
Однако его оппонент лишь пренебрежительно махнул рукой.
– Не надо. Ты до меня даже не допрыгнешь – тебя парализует в тот миг, когда ты покинешь кресло. Или размажет ударом об экран. И чтобы между нами больше не было... гм... недопонимания и мы могли нормально поговорить... – Человек взглянул куда-то мимо Андрея. – Вон видишь, на столике стакан? Возьми его и брось в меня.
Проследив за его взглядом, парень и на самом деле увидел стоящий на невысоком столике справа от себя стеклянный стакан.
– Бери, бери. Так будет лучше. Бросай...
Андрей пожал плечами – просьбы старших, как известно, надо уважать – и, взяв в руку посудину, коротко замахнулся, отправляя ее прямиком в голову спокойно наблюдающего за его телодвижениями незнакомца. Экран – экраном, а упускать такой шанс глупо!
До цели импровизированный снаряд, конечно же, не долетел. Примерно в метре от сверкающей академическими залысинами головы стеклянный цилиндр просто исчез, мгновенно превратившись в небольшое облачко мелкодисперсной пыли.
– Убирать придется, – по-стариковски ворчливо, словно и не сам попросил это сделать, буркнул человек. – Ладно... Еще доказательства нужны?
– Пожалуй, нет. – Андрей, несмотря на безмерное удивление, с интересом наблюдал, как осыпается вдоль невидимой преграды то, что еще миг назад было вполне приличным, граммов на двести, стаканом.
– Тогда поговорим. Хотя я в принципе уже все понял. Скажи только, откуда браслет взял? Он не мог функционировать столько лет...
Поколебавшись, Андрей все же кратко рассказал историю своей находки. Ирак, Украина, падающее дерево, удар по затылку. Все... Про второй браслет он, естественно, умолчал, правда, подумав, что с его слушателя станется перепроверить правдивость рассказа каким-нибудь там сверхнавороченным детектором лжи, встроенным да вот хоть в это самое кресло.
Детектора в кресле, видимо, все-таки не было, поскольку человек лишь кивнул в ответ.
– Все равно странно. Тебе это мало что скажет, но этому браслету почти пятьдесят тысяч лет и он никак не мог остаться в рабочем состоянии. Вернее, сам-то он мог, конечно, но вот станция...
Человек замолчал, задумчиво глядя на Андрея, которому этот взгляд очень не понравился. На самом деле лысый смотрел не «на», а «сквозь» него – так, как обычно смотрят на фотографии давно умерших и не слишком важных для наблюдателя людей.
– Но я же здесь? – Молчание затянулось, и Андрей решил взять инициативу в свои руки. Как будто взять. Конечно, в его положении ни о какой инициативе речь уже не шла. Просто молчать было как-то слишком уж тоскливо.
– Вот это-то и странно... Настолько, что ты, возможно, еще немного поживешь, – видимо, позабыв про обещанное освобождение, пробормотал человек. – Уверен, что кроме найденного браслета и твоего прыжка не было ничего... гм... странного?
– Абсолютно! А какого прыжка?
– Хм, смешно... Ты ведь, наверное, даже не понял, что прошел телепортационный канал. До твоей Земли, парень, почти восемь миллионов световых лет – и временной люфт в несколько десятков миллионов лет обычных, хронологических... Хотя в принципе какая тебе разница?
– Нет, почему же, мне очень даже... – Андрей не договорил, с тоской глядя на входящих в комнату людей – и когда только его собеседник успел их вызвать? – знакомого водителя и еще двоих незнакомых молодцев «большого и неумного телосложения». В руках автор недавней шишки на его затылке держал все тот же «автомат-пистолет-бластер-хрен-знает-что». Смутно похожие друг на друга мордовороты вооружены не были. По крайней мере с виду и на первый взгляд. А рассмотреть повнимательнее ему не дали – вытряхнули из кресла и, снова сковав руки наручниками, потащили к двери.
– Подождите, – властный голос хозяина (или, может, уже стоит писать это слово с большой буквы?)
