остановил их почти на пороге. – Освободите ему руку, ту, где браслет.
Приказ был выполнен как всегда беспрекословно – Андрея вновь расковали, на сей раз частично, предъявив начальству требуемую конечность.
– Самое смешное, – теперь уже точно навсегда оставшийся для него инкогнито человек неторопливо снял с лацкана рубашки небольшой золотой значок и проколол иглой-заколкой услужливо подставленный одним из конвоиров палец, – что ты, похоже, даже не понял, как эта штука работает! – сорвавшаяся с подушечки крупная капля крови упала в центр одной из пластинок. – В принципе ничего удивительного. Для нашего мира все это – прошлый век: кровь для перекодировки индбраслетов, невозможность использования больше чем у трех носителей, специальное программное обеспечение... дикость, теперь все иначе. Но когда-то это и на самом деле считалось вершиной биоинженерной мысли... Ну вот и все!
Последнее относилось уже к браслету, послушно разжавшему свои металлические объятия. Стянув вещицу с руки Андрея, человек махнул конвоирам:
– Убейте его. Не сейчас – ночью. А пока – поставьте в точке выхода дополнительный экран. Мне не нужны больше гости из нашего... гм... общего допредельного прошлого...
15
– Что-то ты быстро, – не оборачиваясь, приветствовал друга Данила. – Почем пиво, узнал?
– Нету у них пива, закончилось, а нового пока не завезли. Говорят, ввозной налог на телепортационные перевозки подняли, вот и не импортируют, – сообщил Игорь, еще с института умевший нести абсолютную чушь с совершенно серьезным видом. – Ты лучше скажи: разобрался в чем-то?
– Издеваешься? – на сей раз сисадмин даже удосужился оторваться от монитора. – Тебя ж минуты три только не было!
– Да? – Игорь и на самом деле был удивлен – по его представлениям он отсутствовал минут десять- пятнадцать. Наручные часы, отсчитавшие двенадцать минут, впрочем, тоже подтверждали его правоту.
Решив не отвлекаться еще и на это – и без того загадок хватает, доктор протянул Ирине найденную в траве зажигалку.
– Андрей курил? Его вещица?
Ириша молча кивнула, едва удержавшись, чтобы не расплакаться. Эту зажигалку брат ей показывал, хвалясь, что она для него счастливая – прошла с ним всю войну и даже не потерялась при взрыве бронетранспортера. А теперь вот значит...
– Не реви! – на всякий случай предупредил девушку Игорь, тут же решив не рассказывать ей про кровь на траве. – Главное, что мы его уже нашли. – Чтобы более не углубляться в эту тему, он перевел разговор: – Даня, попытайся все-таки что-то узнать. Иначе мы никогда и ни к чему не придем, о'кей?
– Слышал уже... – беззлобно огрызнулся тот. – У меня работа творческая, не то что у некоторых, так что не надо меня торопить. Быстро только кошки рождаются!
– Ладно, не буду, – неожиданно легко согласился хирург, даже не отреагировав на «некоторых». – Главное, работай, творческий ты наш... – Развернувшись, он двинулся в спальню, где на одной из полок вместительного платяного шкафа хранились его единственное оружие – подаренная прооперированным на самой заре его «нетворческой работы» милиционером дубинка, официально отчего-то именуемая «резиновой палкой», а неофициально, как известно, – «демократизатором».
Можно было бы, конечно, взять с собой еще небольшой походный топорик или зловещего вида разделочный кухонный нож, однако Игорю не очень хотелось начинать знакомство с новым миром с применения холодного оружия, пусть даже и разрешенного законом. В конце концов, у Ириного брата могло в очередной раз начаться носовое кровотечение, а зажигалка просто выпасть из кармана.
Решив пока не ломать голову над вопросом, отчего же он тогда еще не вернулся назад, Игорь возвратился в комнату, где, негромко напевая под нос что-то из репертуара любимой «Арии», корпел над творением программистов двадцать второго века творчески настроенный сисадмин, рядом с которым молча страдала несчастная Иришка.
– Я скоро. – Он быстрым шагом двинулся к расположенному посреди кухни порталу, неожиданно поймав себя на мысли, что впервые назвал вход именно этим словом. Данька, узрев-таки вооружение товарища (Игорь отчасти потому и старался поскорее покинуть комнату – не хотелось вызвать со стороны друга очередной порции дурацких комментариев), открыл было рот, но сказать ничего не успел – доктор уже скрылся за кухонной дверью, скользнув за невидимый глазом телепортационный занавес.
А время, как оказалось, «здесь» и «там» на самом деле шло неодинаково – за несколько проведенных дома минут довольно многое успело измениться. Прежде всего уютная полянка на вершине холма уже не была более пустынной. Теперь там находились еще четверо людей, двоих из которых – имей он такую возможность – сразу узнал бы пропавший Андрей. Кроме того, что-то изменилось и в структуре самого призрачного занавеса, пока что надежно скрывающего Игоря от деловито хозяйничающей «снаружи» четверки. Бесцветная прозрачность неожиданно словно загустела, превратившись в некое подобие матового, неравномерно затертого стекла, по поверхности которого то и дело проскальзывали яркие перламутрово-белые всполохи. И без того размытые контуры чужого мира теперь расплылись еще больше, почти вовсе утратив четкость, – увидеть что-то еще можно, но уже с трудом.
И это Игорю сразу же не понравилось. Но еще больше не понравились раскрытые контейнеры с какой-то аппаратурой, стоящие прямо там, где он обычно выходил. Это уже наводило на мысль, что его появления, возможно, ждали и – что, согласитесь, еще хуже! – к нему готовились.
Подойдя поближе к выходу из царства замерших фотонов, он прислушался к доносящимся снаружи звукам чужой, но какой-то смутно знакомой речи. Прислушался и понял (да нет, какое удивление: сие славное чувство навеки кануло в небытие под напором всего, что ему удалось узнать за последние дни!), что знает, о чем говорят два склонившихся над контейнерами человека.
– ...ну не знаю. Верховный, я так понял, считает, что он прыгнул к нам с самой Земли. Ты ж видел, как он на браслет смотрел. Похоже, он даже испугался, а чего – непонятно...
