– Ну да, так этот хмырь сказал, а что?
– Понятия не имею, – честно сообщил Игорь, – но очень хочу хоть в чем-нибудь разобраться. Сначала я, теперь ты, ходим себе между мирами, а другие и с браслетами этого сделать не могут... Странно все как-то и, как сказала бы твоя сестрица, «ненаучно».
– Иришка?! – встрепенулся Андрей. – «Ребята» – это ты ее имел в виду?
– Угу, и ее саму, и друга ее сердешного, Даниила свет Викторовича. – Видя, что Андрей собирается еще что-то спросить, Игорь махнул рукой. – Давай-ка сначала выйдем отсюда да посмотрим, куда нас занесло, а потом уж поговорим. Я сильно подозреваю, что местная братва этими порталами тоже пользоваться умеет, а погоня нам с тобой счас нужна, как кобыле зонтик. Заодно выходить научишься...
То ли количество «доступных» миров было все-таки конечным, то ли просто повезло, но за призрачной границей лежал уже знакомый Игорю пустынный мир, все такой же, как и раньше, солнечно-знойный и исполненный в жарких тонах иссушенной вечным летом земли. Правда, на сей раз Игорь понял, в чем дело: на местном небе было целых два солнца, одно из которых в этот час как раз величественно вставало над горизонтом, приходя на смену другому, заходящему.
Задумчиво присвистнув и предоставив пораженному товарищу ошарашенно вертеть головой, любуясь удивительной картиной заката-рассвета (или «рассвета-заката») и двойной тенью под ногами, доктор попытался сориентироваться. Никаких сомнений в том, что сделать это будет непросто, он не испытывал – «кучное» расположение входов в разные миры в собственной квартире еще ни о чем ни говорило. Тот портал, через который он вышел в прошлый раз, вполне мог располагаться и в тысячах километров отсюда.
Хотя, с другой стороны, они с Андреем входили в канал из разных мест – он из своей кухни, Ириш-кин брат – с улицы родного города, а вышли на одном холме... н-да, как говорится, без поллитры не разберешься!
В конце концов Игорь просто выбрал понравившееся ему направление, благодаря полосе далеких гор смутно похожее на искомый район, и призывно махнул рукой Андрею: «Потопали, коллега». «Коллега» безропотно повиновался, похоже, окончательно признавая его лидерство во всем, касающемся иных миров, телепорталов и всего с ними связанного.
– Рассказывай, – предложил Игорь, когда товарищ полностью насладился однообразным видом окружающей их пустыни, и молчание стало уже слегка навязчивым. – Прекрасно понимаю твои чувства, но давай все-таки ты начнешь первым. Боюсь, мой рассказ подольше будет.
Впрочем, Андрей спорить и не собирался – вытащил из кармана знакомую помятую пачку сигарет, прикурил и начал свой рассказ...
– Кажется, это где-то здесь... – Игорь неуверенно огляделся. – Так, горы впереди и чуть слева были, каменюки всякие валялись... блллин! – с чувством сообщил он этим самым «каменюкам» спустя мгновение. – Все такое одинаковое! Не знаю я, короче. Может, ты чем поможешь? Ты ж вроде в пустынях-то лучше разбираться должен? Ираки там, Аравии всякие...
– Вряд ли, – буркнул Андрей, все еще переваривающий удивительный рассказ товарища о событиях последних дней и не менее удивительное путешествие по пустыне, – тут ведь даже по солнцу не сориентируешься. Да и не был я здесь никогда. Может, какие-нибудь другие порталы поищем?
– А смысл? Или тебе все мало? – Молодой доктор невесело усмехнулся: за последние два часа они и на самом деле не раз обнаруживали новые входы («обнаруживали» именно во множественном числе-после рассказа Игоря Андрей тоже научился их чувствовать, правда, пока заметно хуже, нежели его более опытный товарищ), однако того, что вел бы домой, среди них, увы, не было. Да что там «не было» – трижды они едва не поплатились жизнью за опрометчиво сделанный «наружу» шаг: эти порталы открывались в явно не пригодные для жизни человека миры.
В одном их чуть не раздавила многократно превышающая земную сила тяжести, в двух других привыкшим к кислородно-азотной атмосфере родной планеты людям просто нечем было дышать. В еще один мир, подозрительно напоминающий знакомый по фотографиям лунный пейзаж, уже наученные горьким опытом путешественники и вовсе не стали выходить – для полного счастья не хватало еще оказаться в вакууме!
– Мне, пожалуй, хватит, – согласился с товарищем Андрей. – На первое время я уже так напор-талился, по самое не хочу... Кстати, а мы тут не первые! – Наклонив голову, он с интересом рассматривал что-то у себя под ногами. – Глянь, Игорь, чьи-то следы... Похоже, мужские – размер большой, только рисунок для ботинок какой-то необычный.
Взглянув в указанном направлении, Игорь несколько секунд созерцал ребристые отпечатки подошв и затем с важным видом сообщил:
– Ага. Это летние шлепанцы без задников, турецкого производства, размер сорок четвертый, а носил их высокий мужчина весом примерно килограммов семьдесят семь... А ты молодец, Андрюха, не зря на вас там, в ВДВ, государственную перловку тратят!
– Чего? – Парень удивленно воззрился на товарища. – Откуда знаешь?!
– Это мои следы, братишка, – Игорю даже не хватило сил ещё разок схохмить в ответ, прибавив к сказанному какого-нибудь там Шерлока Холмса с его дедуктивным методом или Зверобоя с его острым глазом и звериным чутьем. – Мы почти дома, сейчас пиво пить за твое спасение будем...
– Ты уверен? – недоверчиво переспросил бывший миротворец, все еще немного сбитый с толку словесным пассажем доктора. – Или снова прикалываешься?
– Сто пудов! – излишне оптимистично пообещал тот. – Ты пиво «с горла» пить будешь или стакан дать? – И, не дожидаясь ответа, кивнул куда-то вбок. – А ну давай, последний экзамен – вход сам найдешь?
Смешно наморщив лоб, Андрей огляделся. Он зсе еще не привык, что, для того чтобы увидеть портал, глаза нужны в самую последнюю очередь.
– Вон он!
– Точно, – согласился Игорь, делая приглашающий жест в сторону ведущего домой «коридора» и
