словно просветлел ликом, как писали раньше в романах. Потому старуха без разговоров прихватила снотворное, еще кое-что из аптечки, над которой она была главной и без всяких-яких села в машину.
Вид у Валентина был жалкий, пару стаканов воды выпил одним глотком, безропотно проглотил предложенные таблетки и свернулся калачиком на засаленной раскладушке. Виктор, грохотавший и лязгавший чем-то железным нимало не мешал вырубившемуся автослесарю и неожиданно мощный храп уснувшего слился с бряканьем. Мелания Пахомовна смотрела, как Витька рубит тонкую проволоку на куски, что-то приматывает, взвешивает на руке.
— Спит? — показал он глазами на дрыхнувшего Валентина.
— А то не слышишь — ворчливо-иронично отозвалась старуха.
— Так. Я сейчас ненадолго съезжу… Глянуть надо, как вышло.
— Одному-то не стоит. Мало ли что… — тревожно отметила очевидное бабка.
Витька задумался. Старуха без труда поняла — о чем. Ехать в одиночку, конечно героично и как в кино пафосно, но глупо. Можно погореть из-за пустяка. Потому даже лишняя пара глаз не помешает. Брать с собой Верку почему-то Витя не хочет, то ли не считает свою любовницу надежной в опасной ситуации, то ли бережет ее и своего ребенка в ней, то ли опасается, что получится неудачно, а ему хочется в ее глазах выглядеть как супермену. А может и все вместе. Вот она вполне годится как спутник, была возможность у Виктора убедится в ее лояльности и молчаливости, когда надо. Да и нельзя рисковать — если Хозяин не вернется — все пропадет пропадом, старуха была точно уверена в этом — без непьющего мужика деревне придет карачун быстро. А если явится очередная резвая мертвячина — то и тем более…
— Прокатите пожилую женщину, молодой человек — жеманно пошутила железная старуха.
Витя широко и как-то облегченно улыбнулся.
И уважительно открыл бабке дверку.
Мертвяки многие не вернулись к машинам и мосту, так и уселись там, докуда добежали в погоне за УАЗом. И сидело их там штук двадцать. Виктор остановил машину и поспешно стал раскладывать на дороге свои подарки, которые оказались увеличенными и куда грубее сделанными силками — проволочная петля, примотанная к ржавой увесистой железяке. Мертвяки стали подниматься, не все правда — запомнившаяся с прошлого раза девчонка с оскаленными из-за отсутствующих губ зубами, встать так и не смогла, пыталась и всякий раз валилась из — за перебитой голени. Выражение мертвого личика не менялось и вся сцена напоминала эпизод из какого-нибудь макабрического кино. Оно было бы смешно, но ни Витя ни старуха не смеялись, не до того было. Бабка вертела башкой как филин, стараясь не упустить и малейшего шевеления веток или травы вокруг, Виктор тягал и тягал свои ловушки.
Всего он сделал их восемь штук, наконец расставил их на дороге и отряхивая ржавчину с ладоней потянул еще одну штуковину — тоже из проволоки, тоже с ржавыми автодеталями, но куда тоньше была проволока и детальки были не в пример лежащим на дороге меньше.
Мертвая толпа надвигалась — не так шустро, как было в прошлый раз, но так же упорно. Первые два силка передние миновали не зацепившись, хотя и шаркали ногами. Потом наконец вляпался трупец и затормозил — волочь за собой карданный вал какого-то давно ушедшего в утиль грузовика для зомби оказалось проблемой. Потом — сразу двое застряли, мешая остальным. И еще один. Половина ловушек сработала. Мало, конечно, надо прикинуть, как сделать петлю чтоб точно зацепилась, волнами изогнуть, или просто проволоку пожестче взять?
Старуха тревожно окликнула. Оглянувшись, Витя увидел еще одну старую знакомую — резвушку из леса. Упорная нежить ползла на руках, ноги волочились сзади (разумеется сзади, где ж еще волочиться ногам ползущего человека на самом-то деле) и скорость у нее была куда как меньше, чем даже у идущего тупаря-зомби.
— Ага, без позвоночника-то не идется — злорадно крикнул ползущей Виктор — ползи, ползи… беспозвоночное!
Подпустив на десяток метров самого первого зомбака — незнакомого с прошлого раза мужчину у которого даже очки на носу сохранились — битые, правда и сидевшие странно косо — Витя с силой раскрутил над головой свое боло — три проволочины, соединенные концами, на других концах прикручены грузики — вот за самый гладкий грузик Виктор все это хозяйство и раскручивал. И раскрутив — запулил в цель. Несколько секунд опасался, что промазал, но нет, самым краешком снасть захватила ноги мужика и тут же обвилась вокруг них, не очень надежно, но моментально стреножив зомбака, который тут же плюхнулся мордой в асфальт. Очки наконец-то соскочили. Зомби как ни в чем ни бывало встал и тут же хряпнулся снова, как только попробовал сделать шаг.
Старуха окликнула снова, еще тревожнее.
Виктор с удовлетворением еще разок глянул на не поспевающую резвуху. На развалившуюся из-за стреноженных толпу. Гордо сел в машину и подстегнутый криком старухи суетливо хлопнул дверцей. Тут же в защищавщую стекло решетку звучно треснулась оскаленная морда. Скрежетнула по ржавой решетке зубами.
— С другой стороны выскочила — испуганно сказала бабка — по канаве видно подкралась. Подкрался. Подкралось.
Губы у Мелании тряслись.
Водитель передернулся. Потом резко дал задним ходом, что-то грохнулось сзади, а прижавшееся к стеклу дверцы лицо мотанулось в сторону. Потом так же дернул вперед, отчего попавшее под удар тело отшвырнуло в сторону. Отъехал в сторону, глянул в боковое зеркало, тихо матернулся — снесло зеркало к черту. Довернул. Присмотрелся.
Отброшенный от дверцы зомбак старательно вставал, за ним корячились кучей несколько самых быстрых из толпы — удар задом УАЗа сложил их друг на друга. Отметил, что опоздавшее вскочить к нему в дверь создание и впрямь одето так, что не поймешь — парень это или девка.
— Унисекс, говоришь? — прошипел Витя и проехал по отставленной в сторону ноге существа. Машину качнуло, звучно хрупнуло под колесом.
— Побегай теперь по канаве, унисекс хренов! — злобно выразил свои чувства разозлившийся на свой недавний испуг победитель. Дал, задним ходом и еще раз попытался проутюжить резвого противника, но не получилось, куда-то зомбак делся.
— Зацепился гад за что-то — разозлился шофер. И опять испугался — оторвет еще что нужное, упырь. Изгвазданное тело выпало наконец после ряда судорожных экзерциций. От греха подальше Витя погнал прочь от поля боя, поглядывая при этом в уцелевшее зеркальце — не льется ли что на дорогу и не отваливается ли что еще. Бледная старуха ехала молча. Парню тоже не хотелось болтать…
— Да как у вас рука только поднялась, живодеры вы этакие! Охотнички! Больше вам и стрелять не по кому было! Медведи же в красной книге, уникальные животные же, белые медведи! А другие — которых вы тоже расстреляли? Вам руки ваши оторвать мало! — громко и зло заявляет преградившая мне дорогу тетка.
Я определенно теряюсь. Смысл ее претензий как-то до меня не доходит и я пытаюсь обойти ее слева, а потом справа, но этот бульдозер в женском обличьи пресекает мои попытки на корню.
Ну не животами же с ней толкатся!
— Слушайте! Что вы от меня хотите? Какого вам рожна надо? — растерянно, но уже злобно огрызаюсь я.
— Он еще спрашивает! — возмущается на публику мадам.
И строго смотрит на меня.
Совершенно идиотская ситуация.
Мне говорил наш командир, чтобы я пообщался с зоосадовскими сотрудниками (а кстати — откуда они взялись, вроде не было же их в первые дни), но такое общение мне как-то совсем не по душе, четко прогнозируется, что сейчас на меня высыплют ворох эмоций, а толку мне не будет ровно никакого. Мне хочется удрать от этой тетехи, причем быстро и подальше.
На мое счастье тут же сбоку вывертывается худенькая девчонка и охлаждает пыл грозной бабищи
