как в ходе Шестидневной войны израильские десантники захватили Храмовую гору и весь Восточный Иерусалим. Стратегического значения этот район города не имел, но Гора всегда была важнейшим религиозным символом для еврейского народа. За несколько недель к Стене пришло помолиться свыше четверти миллиона евреев. К тому времени, когда Израиль аннексировал Восточный Иерусалим, большая часть той территории, которая сейчас носит название Котель Плаза, была уже застроена, и для поклонения остался доступен лишь небольшой участок Стены длиной около сотни футов, а расстояние от нее до ближайших построек не превышало десятка футов. Израильтяне быстро снесли все сооружения, выровняли и расчистили территорию и устроили перед Стеной мощеную площадь.
Слева от Стены Плача за стеной примыкающего к ней здания с двумя массивными контрфорсами начинается Туннель Котель,[46] в который открыт доступ для туристов и который ежегодно привлекает тысячи и тысячи любопытствующих. Вход в него представляет собой арку, находящуюся практически по центру здания. Поверх арки, следуя ее изгибу, идет надпись на иврите, а ниже ее перевод на английский: «Наследие Западной Стены».
Экскурсия по туннелю начинается в комнате с любопытным названием «Ослиное стойло». Наградил ее таким эпитетом британский исследователь Чарльз Уоррен. А дело все в том, что археологам и наемным рабочим потребовалось целых семнадцать лет на то, чтобы вычистить это помещение от скопившихся в нем за века камней и всяческого мусора. Из него экскурсанты попадают в Потайной проход. Согласно распространенной легенде, этим подземным ходом пользовался царь Давид, чтобы незаметно для посторонних глаз попадать из своей крепости, расположенной к западу отсюда, на Храмовую гору. Но, к сожалению, результаты археологических раскопок говорят о том, что в действительности туннель был сооружен арабами лишь в конце двенадцатого века нашей эры. Им необходимо было приподнять над землей дома в этой части города, и потому они возвели здесь мощные фундаменты. Туннелем и в самом деле пользовались для того, чтобы иметь беспрепятственный доступ на Храмовую гору, — но не набожные иудеи, а мусульманское население Иерусалима. Позднее отдельные участки подземного хода были поделены на секции, которые стали использовать в качестве резервуаров. Таким образом, проживавшие в непосредственной близости от туннеля горожане получили постоянный доступ к свежей воде. Проход резко обрывается, упираясь в огромную груду камней — она служит молчаливым напоминанием о том, каким предстал подземный лабиринт глазам первых израильских археологов.
Примерно посередине Зала Хасмонеев, большого подземного помещения, относящегося ко времени Второго Храма, стоит коринфская колонна. Одним из четких указаний на дату создания Зала служит способ обработки камня: он был характерен для строителей, работавших при царе Ироде. Сама колонна, однако, относится к Средневековью. Ее привезли сюда, чтобы дополнительно укрепить потолок Зала — тот со временем обветшал и потрескался.
Дальше экскурсанты оказываются в узком коридоре, примечательной особенностью которого является невероятных размеров камень. Он имеет свыше сорока футов в длину, около двенадцати футов в высоту и толщину от одиннадцати до пятнадцати футов. Вес камня оценивается примерно в пятьсот тонн, то есть он является одним из самых больших, а возможно, и самым большим камнем, которые когда-либо использовались в строительстве на всем земном шаре. Он массивнее каменных блоков египетских пирамид. Даже в настоящее время самые мощные из существующих кранов способны поднять лишь половину его веса. Очевидным образом возникает вопрос: как строители во времена Ирода умудрялись передвигать этот камень? И не только передвигать — хотя сейчас он приподнят всего на три-четыре фута над уровнем пола туннеля, улица древнего города проходила по меньшей мере футов на двадцать ниже, а коренные породы залегают ниже еще на десяток футов.
Гигантский камень — один из нескольких подобных, и вместе они образуют так называемую Большую кладку. Исследования показали, что для такого способа кладки стены существовали веские причины. При ее строительстве не использовали никакого раствора или цемента, и, согласно общепринятой теории, огромные камни как раз и служили для того, чтобы скреплять стену. Их громадный вес надежно удерживал нижележащие камни и служил прочным основанием для рядов кладки, лежащих выше. Стена простояла неповрежденной почти две тысячи лет, в частности, пережила несколько землетрясений — так что, похоже, безымянные строители царя Ирода хорошо знали свое дело.
Хар-Мегиддо — иногда его называют Тель-эль-Мутеселлим («Гора Властелина»), а также Армагеддон — это реально существующее место на севере Израиля. Во все времена оно имело важное стратегическое значение, и в его окрестностях происходило множество битв, в том числе и три так называемые «битвы при Мегиддо». Самой известной из последних является, пожалуй, и самая ранняя по времени: это сражение, состоявшееся в пятнадцатом веке до нашей эры между войском фараона Тутмоса Третьего и ханаанской армией.
Армия фараона двигалась на север, к долине Езреель, где уже собралось войско противника, и Тутмосу предстояло сделать нелегкий выбор, каким из трех возможных путей пойти. Кратчайший маршрут лежал напрямик, через местечко Аруна, и часть его воинам пришлось бы двигаться буквально гуськом по тропинке через очень узкое ущелье; два других пути — один западнее, другой восточнее — были длиннее, но казались более безопасными.
Тутмос направил вперед лазутчиков, и те выяснили: враги логично предполагают, что египетская армия пойдет обходным путем. Военачальники антиегипетской коалиции разделили силы так, чтобы перекрыть восточный и западный подходы к долине, в то время как ущелье осталось практически неохраняемым. Никто не мог поверить, что фараон окажется настолько глуп, что по собственной воле направит войско практически на верную гибель. И тогда Тутмос лично повел своих воинов смертельно опасным маршрутом. В Аруне стояло всего несколько ханаанских отрядов, и они были буквально сметены внезапно появившимся египетским войском, которое, не встречая сопротивления, вышло в долину. В последовавшей затем битве Тутмос разбил коалицию под предводительством царя Кадеша, осадил крепость Мегиддо, и та вскоре капитулировала.
Фараон — что было необычно для того времени — пощадил и не стал уничтожать город и его обитателей. Он продолжил завоевательный поход, и последующие пятьсот лет прошли в этих краях под знаком египетского владычества и влияния.
Большинство специалистов соглашаются с тем, что Ковчег Завета существовал в действительности и представлял собой, вероятно, богато изукрашенный ящик из акациевого дерева, обшитый листовым золотом, который принесли с собой в Ханаан спасшиеся из египетского плена евреи. А если существовал Ковчег, то логично будет предположить, что и Завет также являлся вполне реальным, осязаемым предметом, и хранился он в этом самом Ковчеге.
Как повествует Ветхий Завет, на третий месяц после Исхода Моисей у подножия горы Синай дал народу Израилеву так называемые Скрижали Завета, или, если быть точнее, Скрижали свидетельства. Завет представляет собой договор, который заключил Бог со своим избранным народом. Это десять простых правил, Десять заповедей, которые впоследствии заложили основы как иудейской, так и христианской религии (хотя на самом деле, как указано в этой книге, в Книге Исхода четко говорится, что заповедей было
Затем Моисей снова поднялся на гору Синай, а вернувшись позже к соплеменникам, обнаружил, что они уже отступили от уготованного им пути. Израильтяне нарушили вторую заповедь, которая гласила: «Да не будет у тебя богов других перед лицом Моим». Аарон, брат Моисея, соорудил золотого тельца и возвел алтарь, чтобы ему поклоняться. Увидев такое пренебрежение заповедями Бога, Моисей пришел в ярость и в исступлении разбил обе Скрижали.
Тогда Господь самолично высек из камня новые скрижали, и снова Моисей поднялся на гору Синай, и Бог вручил ему две каменных плиты. Эти самые плиты и были помещены в Ковчег Завета, который на самом деле более правильно было бы называть Ковчегом свидетельства.
Ковчег исчез около 586 года до нашей эры, когда вавилоняне под предводительством царя Навуходоносора разрушили Первый Иерусалимский храм, но вот что касается Скрижалей, об их судьбе, в отличие от судьбы Ковчега, никаких преданий не сохранилось. Исследователи предполагают, что когда вавилоняне разрушили Храм и разграбили его сокровища, то вместе с Ковчегом они унесли и Скрижали Завета. Однако никаких исторических свидетельств тому нет.
