Странный был крик, какой-то животный.
— Что там происходит? — Архабов посмотрел на потолок.
Я сорвался с места и помчался наверх. Резо кричал, я слышал его крик, даже находясь в коридоре первого этажа. Архабов спешил за мной. Мы пробежали пустынным коридором и поднялись по лестнице. Дверь нашего номера была заперта. За ней слышались какой-то шум и крики Резо.
— Резо! — крикнул я и забарабанил в дверь.
— Ломайте дверь! — скомандовал Архабов.
Он весь дрожал от возбуждения. Я отошел к противоположной стене, разбежался и ударил в дверь ногой. С треском отлетел замок, и дверь распахнулась.
— Боже мой! — выдохнул Архабов.
Резо лежал на полу комнаты, глядя в потолок невидящими глазами. Вся его грудь была разорвана, брызги крови виднелись не только на полу и кровати, но и на стенах.
— Не входите туда. — Я попятился, увлекая за собой Архабова. — Он там.
— Кто «он»? — не понял Архабов.
— «Черный». Он в комнате, я чувствую это. Он не мог никуда убежать.
— Надо позвать на помощь, — предложил Архабов, — и вызвать милицию.
— Постучите в соседний номер, — сказал я, не сводя глаз с распахнутой двери, — только быстрее, прошу вас.
На стук никто не откликнулся. Архабов побарабанил еще в несколько дверей, но никто так и не вышел.
— Мне все-таки кажется, что там никого нет, — сказал Архабов, подходя ко мне. — Вряд ли преступник будет терпеливо ждать в комнате, пока его схватят.
— Если его там нет, то куда же он делся? Ведь он был там, потому что Резо еще был жив, когда мы подбежали к двери.
— Он мог бежать через окно.
— Со второго, этажа?
— А почему бы и нет?
— Или спрятаться в душевой, чтобы выскочить оттуда, когда мы войдем в комнату, и убежать, — высказал я предположение.
— Надо проверить.
Я включил свет в душевой и распахнул дверь — никого.
— Теперь комната, — сказал Архабов.
Мы вошли в комнату — никого. Я подошел к окну, раздвинул шторы и беспомощно посмотрел на Архабова.
— Что там? — спросил он.
— Окно закрыто, — сказал я. — Похоже, его не открывали последние три года.
— Ничего не понимаю, — признался Архабов.
Я наклонился и заглянул под кровать — пусто. Архабов пощупал пульс Резо, потом выпрямился и глухо сказал:
— Он, кажется, мертв.
— Как же так? — потрясенно сказал я. — Ведь мы с вами слышали шум борьбы, когда стояли за дверью.
— Значит, нам показалось, — заметил Архабов.
— Что «показалось»?! — закричал я. — В этой вымершей гостинице Слышен малейший шорох! Если бы «черный» убегал по коридору, я бы это услышал! Они боролись здесь с Резо — и Резо погиб! Или это вам тоже показалось? — Я показал на Резо.
— Не кричите на меня, — вздохнул Архабов. — Я прекрасно вас понимаю, но история просто необъяснимая. Три раза «черный» приходил к Резо, и ни разу его никто не мог увидеть.
— Надо вызвать милицию.
— Побудьте пока здесь, а я спущусь вниз, к администратору, — сказал Архабов.
Я кивнул. Оставаться в номере наедине с покойником мне не хотелось, и я вышел в коридор.
— Вы испачкались, — сказал мне Архабов.
Я посмотрел вниз и увидел, что за мной по полу тянется цепочка мокрых следов. Кровь.
Милиция работала долго. Сначала допросили нас с Архабовым, потом — администратора. Никто ничего не видел. Я рассказал о «черном»; о странной истории с ножом, о двери, которая почему-то каждый раз после исчезновения «черного» была закрыта. Хмурый капитан заносил мои показания в протокол, покачивая недоверчиво головой. Честно говоря, и я на его месте, точно так же отнесся бы к этой истории.
Приехала машина за трупом Резо. Два пожилых санитара деловито подхватили его и понесли вниз. Я отправился следом за ними. У дверей гостиницы стояла грузовая машина. Санитары положили труп на дно кузова. Голова Резо глухо стукнулась о доски. Заурчал двигатель — и машина отъехала, посвечивая мне на прощание красноватым светом габаритных огней. Где-то вдалеке завыла собака. Я посмотрел на ночное небо, вздохнул и пошел в гостиницу.
Осмотр уже заканчивался. Увидев меня, капитан сказал:
— Я договорился с администратором, она вас поселит в другой номер. Соберите свои вещи, мы опечатаем комнату.
Когда он отвернулся, я быстро сунул в сумку книжку в темном переплете — это была книга Архабова, которую он подарил Резо. Я не хотел, чтобы эта вещь оказалась в милиции: книжка и фотография, которую я не успел вернуть Резо, — вот и все, что у меня останется в память о нем.
— Вы готовы? — спросил капитан.
— Да.
Мы вышли в коридор. Усатый сержант приклеил к двери и косяку листок бумаги с какой-то печатью. Вот и все. Они спустились вниз, а я на мгновение задержался и оглянулся. Пустой полутемный коридор с десятком запертых дверей. Капитан прошел по всем комнатам и допросил их обитателей. Я так никого и не увидел. И никто из них не зашел в наш номер. Я спустился вниз и вышел на улицу. Милиционеры усаживались в машину. Хмурый капитан взглянул на меня на прощание, но ничего не сказал и захлопнул дверцу. Машина покатилась по площади и скрылась за углом. Я остался один. Сегодня утром я навсегда покину этот город. От командировок сюда я буду отказываться.
В окне номера Архабова горел свет. Я решил зайти к нему, пока он не спит. У дверей его комнаты я увидел молодую женщину в светлом плаще. При моем появлении она обернулась.
— Вы тоже сюда? — улыбнувшись, спросил я.
— А вы здесь живете?
— Нет, здесь живет мой знакомый.
— А, вот оно что, — она окинула меня оценивающим взглядом. — Фамилия вашего знакомого Архабов?
— Да. Вы его тоже знаете?
— Я его жена.
Я удивился:
— Почему-то я не ожидал увидеть здесь его жену.
— Для него это тоже будет сюрпризом, — как-то устало произнесла женщина.
— Его нет в номере?
— Я уже Пять минут стучу — никто не отзывается.
— Странно, — сказал я, — полчаса назад он был в гостинице.
— Вы его видели?
— Конечно. Он был в моем номере, наверху.
— Что он мог делать так поздно в вашем номере? — удивилась женщина.
— Видите ли, — я замялся. — Тут такая история произошла. В общем, с нами хотел поговорить милиционер.
