целый линейный корабль, то провезти оборудование для слежения за шунтами для такого игрока вообще не представляло проблемы.
Вопрос в другом – кто это?
«Кажется, кардинал со дня на день ожидал визита самого Господа Хепри, – вспомнил Гордиан и усмехнулся. – Ну что же, по всей видимости, он его дождался!»
Но что же делать ему, Гору Рэксу?
Бежать? Ерунда – от космического линкора не убежишь. Ни Центральный храм в Эльбинике, ни огненные башни, ни храмы в Антике не помогут ему. А значит…
Гор не спеша размял пальцы, проверил свое примитивное, по сравнению с «космическим», оружие, спокойно сдвинул предохранители, чуть отошел от окна и стал ждать.
Через пару минут троица ворвалась в комнату с лету, сокрушив при этом остатки балконной двери и витража. Приземлились и, не окружая Гора, как следовало бы при аресте, встали с одной стороны, прямо напротив окон. Стволы АШК мирно смотрели в пол.
Первый из них, самый низкорослый и крепкий нажал на кнопку шлема, слева, чуть выше виска. Повинуясь приказу, глухое забрало сложилось, открывая знакомое Гору лицо.
Грозный начальственный взгляд его сначала напоминал выражение лица человека, готового сделать выволочку нерадивому подчиненному, однако постепенно это выражение менялось.
Оба молчали. Один – усиленно обдумывая ситуацию, другой – теперь уже – со странным удивлением в глазах.
Так же как и Гор, этот человек был
Так значит, он до сих пор не в курсе?
– Мастер Октавиан? – сказал наконец Гор ничего не выражающим голосом и скупо поклонился. – Гордиан Рэкс к вашим услугам.
Верховный стратиг Корпорации Тэдди Октавиан ответил с некоторой задержкой:
– Здравствуйте, мистер Гор, – сказал он, с трудом оправившись от удивления, и сдержанно кивнул. – Развлекаетесь?
– Да куда уж… Не вашими ли трудами? – произнес Гор спокойно, но мысли его лихорадочно скакали.
В дальнем углу, роняя со спины остатки штукатурки, поднялся, пошатываясь, Сабин. Его сильно приложило, глаза бессмысленно блуждали, а по высокому, открытому лбу змейкой струилась кровь.
– О, черт, – вскричал он жалобно, пытаясь утереть лицо рукавом, – да что же это?!
Его вопли мешали сосредоточиться.
Дополнительный элемент в серьезном раскладе отвлекает внимание и всегда лишь вредит. Без лишних церемоний Гор поднял пистоль, нацелив его прямо в рот Сабину, и хладнокровно спустил курок. В конце концов, тот ведь сам туда целился?
Грохнул выстрел, и великолепный голос лавзейского вилика умолк навсегда.
Мозги, осколки кости и куски языка величайшего оратора Республики из тыльной части черепа разлетелись по стенам, сильно испачкав обои и плинтуса.
Сабин медленно сполз по стене. Гор поднял руку с бесполезным оружием и демонстративно разжал пальцы. Пистоль упал на пол с высоты его плеча, с грохотом стукнувшись о паркетную доску.
– Он много говорит, вы не находите? – спросил Гордиан громко, не отрывая глаз от лица собеседника.
Тэдди Октавиан улыбнулся одними губами. «Жестко», – подумал он.
Гор открыл рот, чтобы продолжить, но в этот момент в дверном проеме в ближайшей стене засверкала фиолетовая рамка. Изображение следующей комнаты исчезло, и возникла странная пустота, заполненная тусклым светом и клубящимися тенями.
Тени сложились в очертания, очертания – в фигуру.
Фигура сделала шаг вперед, и в комнате оказался еще один персонаж.
Высокий и хрупкий, с чудесными волосами, струящимися по плечам.
Октавиан нахмурился, а Гор дернул бровью.
– Мастер Аякс? – воскликнул он пораженно.
– Пит Тициан Аякс! – поправил тот. – Это я, сударь. Рад вас видеть.
Верховный архонт Нуль-Синтеза ослепительно блеснул зубами и сделал салют рукой.
С нижних этажей все это время раздавались приглушенные звуки выстрелов и схватки, а спустя секунды в комнату ворвались Бранд и Никий с окровавленными мечами. За ними – партия консидориев и, наконец, Трэйт с Криссом в сопровождении спешенных драгун.
Аякс улыбнулся:
– Я смотрю, у нас тут намечается довольно представительное собрание. Так сказать полный кворум!
Стараясь не отворачивать лица от Октавиана, Гор скосил глаза и посмотрел на прочих визитеров.
«Да уж, – подумал он, – действительно, кворум полный. Или лучше сказать – полный пи…ц!»
Нужно сдержать ребят. Но как? А, понеслось…
– Что здесь происходит? – рявкнул Трэйт. – Ну-ка оружие на пол!
– На пол оружие! – повторил команду маршала Бранд.
– А он шутник, ваш маршал, – тут же прокомментировал Аякс.
– Да нет, он серьезный, – возразил Гор. – Просто не разобрался в ситуации. Здравствуйте, мастер Трэйт!
– Гордиан, это ты? – удивился Трэйт.
– Да это я, – кивнул Гор, – опять в кардинале, как видите.
Трэйт и Бранд переглянулись.
– Опять в кардинале? – переспросил Трэйт. – Но как?..
– Какая трогательная встреча, – снова съязвил Аякс.
– Вам бы заткнуться, Пит, – заявил Октавиан. – Я думал, мы побеседуем с этим парнем наедине.
– Уж лучше вам, Тадеуш, – Аякс поморщился. – Для интимной беседы не являются на линкорах.
– Оружие на пол, я сказал, – снова заорал Бранд.
– Вам здесь не светит, Аякс, шли бы вы.
– Да катитесь сами, сударь!
– Эта броня не для мушкетов, Бранд. Не дергайся.
– Спокойно, мой друг, спокойно.
– Не двигаться!
– Гор, успокойте ваших!
– Мастер Трэйт?
– Сдавайтесь Тадеуш.
– Вздор!
– АШКи не помогут вам, сударь!
– Тихо!
– А вот и проверим!
– Вы, двое, к стене!
– Я выстрелю!
– Молчать!
Видя, что Трэйт и его люди на фоне перепалки заражаются нервозностью высших чинов Корпорации, неожиданно собравшихся здесь, Гор как можно спокойнее произнес:
– Осторожнее, мастер Трэйт, не ввязывайтесь, пожалуйста!
Однако это не помогло. Разговор Аякса и Октавиана переходил на все более и более высокие ноты, что никак не способствовало и спокойному поведению ввалившихся в покои дворца консидориев.
Глазницы разномастного оружия с каждой репликой дергались то в одну, то в другую сторону. Три десятка людей, заполнивших комнату, орали друг на друга наставив на собеседников разнокалиберные стволы. Три бойца в центре комнаты, включая самого Тэдди Октавиана, тыкали в стороны космическими
