Повесив на плечо автомат, «бог» щелкнул затвором. Пора возвращаться в Бургос. Трэйт ждет.
Пашкот-палас, выбранный Сабином для своей резиденции на время вероятной осады столицы, сверкал всеми огнями. Час назад включилось электричество, и, несмотря на дневное время, старинный дворец сверкал довоенной иллюминацией сотен хрустальных люстр.
Но вокруг дворца царил хаос.
Как только огненные лучи уничтожили королевскую армию, стало ясно, что битва выиграна сервами, и бургосцы, изменив своему префекту, кинулись к его штабу-дворцу. Лишь преданные гадгедлары, да и то не все, оставались еще с Сабином. В украшенные колоннадой фасады и портики летели зажженные факелы, пакля, просто камни и куски кирпича. Два крыла здания уже пали под натиском штурмующей толпы и подоспевших к расправе армейцев. Держался лишь центральный корпус и несколько примыкающих к нему строений.
Часы предателя были сочтены.
Сабин стоял у окна мансарды, куда не долетали булыжники и проклятия горожан. Думал ли он когда- нибудь, что начатое им предприятие, великолепный бунт за свободу, окончится столь бесславно – проклятиями освобожденных им сервов и булыжниками с мостовой? Ему казалось, что все это кошмарный сон, наваждение! Вот он проснется в своей кровати в Лавзее, где подобострастный лакей принесет кофе и пожелает доброго дня.
– Доброго дня! Не скучаете, сударь? – Голос прозвучал в пустой комнате и прокатился эхом по стенам.
Сабин вздрогнул и резко обернулся. В дверном проеме в дальнем углу стоял некто знакомый. Белый доспех. Круглый шлем с поднятым забралом. «Сгорающий Дракон» на груди. Знакомые черты лица кардинала Амира. Но вот осанка, движения, речь как будто иные.
– Кто вы? – спросил вилик немного рассеянно.
– Ваш бывший серв, сударь.
Сабин помолчал.
– Гордиан. Это вы?
Голова кардинала с начинкой из Гора Фехтовальщика учтиво кивнула.
– Откуда вы взялись? Из дымохода? – Голос вилика стал внезапно спокоен, но руки предательски задрожали.
– Портал, сударь, – спокойно ответствовал Гордиан и прошел вперед. – Это ведь Пашкот-палас, дворец Господа Хепри. Он нашпигован порталами. Кстати, одно из этих творений находится всего в двух комнатах отсюда. Я активировал его прямо из Центрального храма в Эльбинике.
– О, так вы все-таки проникли в Храмы! А это огненное побоище на поле перед Бургосом – ваших рук дело?
– Лишь отчасти, сударь. Огненные башни, как вам известно, построил Хепри. А я, в некотором смысле, только пожинаю плоды.
Сабин растерянно кивнул и снова глянул в окно. Там по-прежнему звучали крики и выстрелы. Осаждающая толпа пошла на штурм центрального корпуса. Его гадгедлары умирали.
– Зачем вы здесь, Гор?
– Так вам невдомек? – взгляд экс-демиурга внезапно сделался жестким. Колючим, как пики атакующей пехотной бригады. Он достал из-за пояса пистолет и взвел курок. – Пистоль за вашим поясом, сударь. Извольте достать!
Сабин посмотрел удивленно.
– Хотите стреляться? Я вилик, мастер Гордиан, а не призовой боец. Я плохо обращаюсь с оружием и не собираюсь играть с вами в эти дурацкие дуэльные игры. К тому же на вас противопульный доспех. Хотите стрелять – извольте.
Но Гор покачал головой.
– Вы не поняли, сударь. Какие могут быть дуэли между солдатом и крысой? Просто достаньте пистолет и бросьте его на пол. Вы арестованы за измену!
Сабин с деланным равнодушием пожал плечами. Медленно достал из-за пояса пистоль, а затем резко вложил дуло в рот, приставив мушку к нижней губе, чтобы можно было говорить.
– Я не стану сдаваться! – в истерике прокричал он. – Уйдите, Гордиан. Уйдите или я убью себя!
Теперь уж плечами пожал Фехтовальщик, а рот его, в свою очередь, скривился в презрительной усмешке.
– Вы изменник, сударь, – сказал он невозмутимо. – Какого черта вы решили, что ваша жизнь мне хоть чуточку дорога?
Он поднял свое оружие и направил заряженный ствол прямо в голову предателю.
– Ну, стреляйте сами, – в голосе Гора сквозило презрение. – Стреляйте же, или это сделаю я!
Но у Сабина лишь мелко тряслись руки. Сильно, даже как-то судорожно вздрагивали под туникой упитанные круглые колени. Трус!
Гор тщательно прицелился в центр лба вилика и уже приготовился спустить курок, но раньше чем прозвучал выстрел, раздался страшный удар – сильнее и громче, чем выстрел пистоли или мушкета!
Здание завибрировало как натянутая струна, как полотно барабана от бравого прохода палочек. Куски штукатурки со стен и потолков попадали на паркет. Один кусок зацепил Сабина и снес его на пол. Другой кусок пролетел мимо Гора всего в паре сантиметров от плеча. Гордиан быстро развернулся и проскользнул к дверному проему в капитальной стене. Здесь под несущей балкой, риск подставить голову под кирпич был несколько меньше. В тот же миг сильная вибрация и порыв ветра, могучего как торнадо, вышиб все стекла в здании.
Еще машинально прикрываясь от пролетавших осколков, Гор посмотрел в окно. С такого расстояния из глубины комнаты ему, конечно, не открывалась вся площадь, но кое-что он увидел. Штурмующая здание толпа разбегалась, как тараканы, прочь со всех ног.
Хотя был полдень, над городом внезапно повисла тьма. Чудовищная титаническая тень заслонила солнце… Гор видел край этой тени – она наползала на брусчатку мостовой, она двигалась. Презрев опасность, бывший губернатор Седана оторвался от дверного проема и решительно выглянул из окна.
И вздрогнул.
Над зданием, да что там – чуть ли не над доброй половиной огромного столичного города, давящей необъятной глыбой висел гигантский космический линкор.
Абордажные люки корабля раскрылись, и из них, вопреки ожиданиям Гора, вылетела не рота отдела спецопераций Нуль-Синтеза, а всего лишь три одинокие человеческие фигурки. Но зато какие!
Каждый из троицы был закован в армейский скафандр, а в руках сжимал АШК – «автоматический штурмовой комплекс», – способный бить плазменными разрядами по пехоте противника, а также поразить на орбите космический корабль среднего класса прямо с поверхности планеты.
Оружие богов! В условиях Невона-0143 одна такая штука, пожалуй, дала бы сто очков вперед всей местной артиллерии, вместе взятой.
Боевые скафандры были также экстракласса. Броня выдерживала не просто выстрелы любого ручного оружия. В таком костюме, пожалуй, можно было грудью встретить попадание тактической ракеты без какого-либо ущерба. За спиной у каждого из визитеров висели гравитационные ранцы. Да, эти трое при желании смогли бы разнести весь Эшвен!
Если это враги, то дела плохи.
Толпа под летунами в ужасе разбегалась. Только группы солдат под предводительством нескольких офицеров Армии Свободы, презрев опасность, по-прежнему пробирались к зданию. Опешившие гадгедлары, какое-то время глазели то на линкор Корпорации, то на приближающихся к зданию армейцев, а затем дружно бросали оружие и в отчаянии падали на землю.
«Космическая троица», впрочем, не обращала внимания ни на тех, ни на других. Еще бы, с таким техническим обеспечением они могли себе это позволить! Летающие бойцы просто развернулись и быстро проплыли к Пашкот-паласу.
Конкретно – к месту, где из окна на них смотрел Гордиан Фехтовальщик.
Гор не был удивлен. Если уж кто-то вопреки его программным ограничениям смог притащить сюда
