Хепри? Ведь, судя по всему, он видит перед собой действие знаменитых огненных башен. Впрочем, в данную конкретную секунду разница казалась несущественной. За несколько мгновений, пока в голове неслась эта мысль, королевская армия уменьшилась на половину. А еще через несколько стуков сердца она исчезнет совсем.
Боринос потер подбородок.
«Интересно, – подумал он, – что чувствовали хотты под Стеллополем две тысячи лет назад? Удивление? Ужас?.. Да бросьте, сударь! Вероятно, они чувствовали боль».
Столб пламени нырнул к его Ставке, пройдя почти километр за время, в которое он лишь моргнул.
«С другой стороны, – думал Боринос, – огненные башни убивают слишком быстро, чтобы что-то почувствовать. Будет забавно».
Забавно… Молодой офицер, стоявший рядом с монархом, завизжал, перекрикивая треск и дрожание плавящейся рядом почвы. В то же мгновение край огненного столба коснулся его руки, превратив фигуру в ярко вспыхнувший факел.
Плоть человека испарилась мгновенно, чуть дольше продержались лишь кости, и на какую-то долю секунды обнаженный скелет застыл, сжимая в руках остаток оплавленного мушкета. И тут же пал, как ледяное изваяние, попавшее в домну.
«А ведь красиво, дьявол!» – успел подумать безумный король.
И вдохнул. Кипящий воздух вошел в его легкие, сжигая по пути рот, гортань, пищевод. Последний взгляд его упал на руки. Кожа кипела! Потом глазной белок свернулся, и вид заслонила тьма.
В следующее мгновение Его величество стал паром.
Глава 7
Кворум для мертвецов
Темным нарывом на лике планеты в голубые небеса таращился шрам. Титанические борозды глубиной в несколько десятков метров, оправленные брызгами застывшей лавы и расплескавшегося базальта, мрачные рытвины кратеров в тех местах, где неописуемо яркий луч задерживался чуть дольше. Лучи огненных башен оставили на поле страшные следы.
Трэйт покачал головой. Он сидел перед самым краем оплавленной местности на большом армейском барабане, оставленном отступающими гадгедларами Сабина.
Вырвавшись из жерла огненных башен в далекой Эльбинике, поток ионов в доли секунды пронзил почти сто тысяч километров до сателлита Медиас Кордис, а затем, отразившись от его распахнутых крыльев- ковшей, ударил сюда, еще через сто тысяч километров, на поле под Бургосом.
Какая убийственная мощь!
Два миллиона человек испарились меньше чем за несколько мгновений.
В момент удара Трэйт находился не слишком далеко от зоны действия луча, сражаясь плечом к плечу с рядовыми, и лично видел, как в огненной геенне плавились неуязвимые доспехи Священного легиона и тлеющей бумагой сворачивались в трубочку фигурки королевских стрелков.
Поразительно, но в месте удара не осталось даже человеческих останков, даже теней и следов, даже пепла. Только застывший в невероятных формах оплавленный камень.
Луч прошел вдоль линии сражения, вдоль самого края рабских батальонов, как бы отрезая их пламенем и жаром от королевских полков. За этой чертой полыхал огненный ад, а перед ней бойцы почувствовали бритыми затылками лишь сильный жар и истекающие из земли клубы обжигающего водяного пара. Некоторое время луч блуждал по полю, вполне осмысленно уничтожая застывшие в ужасе королевские соединения, а затем погас также внезапно, как и возник за секунды перед этим.
Королевские солдаты, волею судьбы оставшиеся в живых, бросили оружие. По всей многокилометровой линии сражения их уцелело всего несколько шеренг – десять, может быть двенадцать тысяч человек против оставшихся трехсот тысяч у Трэйта.
Победа была страшной, но абсолютной.
Тут же, рядом со своим полководцем стояли Бранд, Никий и Крисс. Где-то на поле, сраженный мечом, а затем развеянный огненной бурей на атомы, испарился Сардан. Разбитый картечью в сито и сожженный космическим пламенем, там же витал и Вордрик Аймен.
А также Роббер, и Биллон, и Карум, и Лестар, и Римо, и Паден, и Сима, и Руфий. За его спиной, организуя разоружение и сортировку пленных, помахивая культей правой руки, отдавал команды Рихмендер.
Из всех лавзейских консидориев, с которыми они начинали когда-то этот кровавый бунт, в живых остались только они. Пятеро человек на всю армию.
– Думаешь, это Гор? – негромко спросил маршал у Крисса, показывая рукой на выжженное поле.
– А есть варианты, сэр? – пожал плечами взмыленный габелар.
Трэйт кивнул.
– Значит, Фехтовальщик жив, – маршал поднялся. – Тогда собирай драгун, мы отправляемся в Бургос. Полагаю кроме Гордиана остался в живых еще один лавзеец. Едем к нему.
Крисс удивленно обернулся.
– К кому, сударь? – поинтересовался он.
– К Сабину, – отрезал Трэйт и потер рукоять своего клинка.
Впервые за два года своего пребывания в этом мире Гордиан Рэкс смотрел на планету-каверну сквозь очи космического сателлита. Если не считать уродливого «шрама» под Бургосом, вид был отличный. С сожалением Гордиан щелкнул клавишей, и великолепная панорама на экране погасла. Времени оставалось мало и ему следовало поторапливаться.
Вызвав интерфейс базовых аксиом, Гор быстро прошелся по основным установкам системы.
Так – шунты шательенов. Отключить всех, пусть спят.
Клик. И свыше миллиона бессмертных лордов во всех частях планеты рухнули без сознания.
Теперь – служители церкви. Сорок миллионов человек? Долой всех и каждого. В летаргию!
Клик. И на пол храмов свалились бесчувственные тела.
Силовые поля вокруг храмов? Убрать, пусть сервы заходят внутрь.
Клик. И, бликнув фиолетовыми пузырями, силовые поля погасли!
Так, что теперь? Питание машин Нуль-Синтеза? Электричество в городах и усадьбах?
Включаем, нам нужна промышленность.
Информационные файлы? О, это интересно. Знакомиться некогда, придется просто скачать прямо в мозг, внутрь тех секторов собственной головы, которые заблокированы шунтом для хранения архивированной информации.
Туда же – все коды Системы. Туда же – только что измененные Гором пароли доступа в секретные и закрытые комнаты управления в храмах.
Контроль над турелями огненных башен и камерами сателлитов вывести на свой шунт через спутниковую радиосвязь, чтобы можно было использовать их в любом месте континента, а не только внутри помещений храмов.
Отлично! А сейчас главное. Закрыть Твердый Космос от проникновений извне, закрепить свою власть. Пусть абоненты Нуля, которым он только что «отписался», шлют письма на электронную почту, а не заявляются сюда незваными. Сначала следует разобраться, кто из них есть кто, а затем по очереди пускать их в свою новую вселенную.
Вот и все.
Гордиан откинулся в кресле. Удивительно, но оказавшись в теле Амира, в совершенном синтезированном теле идеального суперклона со всеми возможными улучшениями генотипа и абсолютным физическим здоровьем, он сразу вернул себе все способности
Гор с наслаждением потянулся. Хорошо быть богом! С новыми возможностями, с подключением к «глазам» спутников, к убийственной мощи огненных башен он вполне мог считать себя таковым.
«Отставить!» – тут же одернул сам себя Фехтовальщик. Его божественность – фикция. Война не окончена, а значит, он такой же боец, как любой из тех сотен тысяч, что только что превратились в падаль и прах на поле меж Кобурном и Карабаном.
