зрелище. Только так царица могла хоть на время отрешиться от своих мыслей, ведь каждое утро начиналось с отсчета – еще день прошел (второй, третий, четвертый), а Синатхора все нет.
Самое страшное, оказывается, это ожидание. Причем, не ожидание неминуемой беды, к которой Атон дарует привычку, а, значит, и успокоение – гораздо страшнее постоянно находиться на границе беды и счастья. Когда перо птицы Маат одним движением может склонить чашу весов, как в одну, так и в другую сторону; когда думается о возможном счастье, а вместо него приходит…
– Продолжай, – приказала Анхесенамон, понимая, что пауза не может быть вечной, так же, как птица Маат не может прекратить дышать.
– Твой корабль, о, царица, причаливает к пристани.
– Скажи… – Анхесенамон сжала кулачки. Вот и наступила эта минута – сейчас она узнает свою судьбу, и мучительное ожидание разом закончится!.. – на его мачте есть белый флаг или там нет ничего, кроме паруса?
– Есть, о, Лучезарная.
Анхесенамон закрыла глаза и подняла лицо к небу. Губы ее бесшумно зашевелились, потому что вслух она не решалась произнести свою молитву: „Счастье придет к тому, кто поднимет упавшее, поэтому сердце велит мне делать то, что будет вести к чести Атона. Ты, Атон, поможешь мне обрести счастье, ведь не зря мой отец был твоим сыном…“ Вместо этого она сказала:
– Отправь в порт колесницу, украшенную золотом и запряженную двумя лошадьми.
– Считай, о, царица, что уже исполнено.
– А еще приготовь зал, где мой муж встречал иностранных послов и пусть мне принесут парадные одежды.
– Считай, о, царица, что уже исполнено, – несколько раз склонив голову, будто игрушечная кукла, слуга удалился.
По шатким мосткам Синатхор сошел на берег. Прямо перед ним стояла царская колесница и несколько рабов, которые всегда встречали гостей, доставляя во дворец дары, присланные Владыке Двух Земель. Арнуванда спустился чуть позже. Он не взял с собой слуг, поэтому был вынужден сам надевать на себя шкуру леопарда, добытую лично и превращенную хеттскими мастерами в дорогую накидку.
Синатхор считал, что участвовать в походах и войнах для сына царя является обязанностью, угодной богам и приносящей славу, но зачем ему один на один сражаться со страшным зверем, этого он понять не мог. Если только, чтоб показать свою власть над всем живущим? В таком случае, у них в Египте гораздо более гуманные законы – царю, чтоб доказать, что он силен и ловок достаточно обежать вокруг храма, держа в каждой руке по сосуду с зерном. Это очень легко выполнимое испытание для человека, с детства готовившегося стать воином. Так зачем же рисковать жизнью Подобного Небу в схватке с тупым свирепым животным? Вдруг человек допустит ошибку, и кто тогда взойдет на трон? Этот вопрос всегда являлся самым важным, и не только для Синатхора. Впрочем, Арнуванда победил, а уж обежать Карнак ему и вовсе не составит труда.
Рабы приняли от гребцов груз и направились в сторону дворца так легко и быстро, словно в сундуках находились не золото и самоцветы, а страусовые перья. Арнуванда же подошел к колеснице и придирчиво осмотрел ее.
– Плохая упряжь, – сказал он уверенно.
– Почему? – Синатхор удивился, – ведь она украшена золотом и драгоценными камнями.
– Разве лошадям нужно золото? – Арнуванда оттянул один из ремней, обхватывавших лошадиную шею, – он слишком стесняет ее. При быстром беге лошадь задохнется.
– Ей не надо бежать быстро – это колесница царицы, а не воина.
– Бывают моменты, когда все колесницы становятся колесницами воинов. Зато лошадь хорошая, – хетт со знанием дела похлопал по могучей холке, при этом лошадь скосила на него карий глаз и топнула копытом, подняв облачко белой пыли.
Носильщики ушли далеко вперед, но Синатхор не спешил – во-первых, надо было дать время, чтоб церемонию успели организовать на достойном уровне, а, во-вторых, нельзя, чтобы гость явился раньше своих даров.
– Это Фивы – наша столица. Посмотри, как она красива, – Синатхор по-хозяйски обвел рукой панораму города.
– Да, – согласился Арнуванда, – стены у города прочные. Сторожевые башни построены на манер сирийских мигралов, так? Мне приходилось брать такие штурмом. Зато наша Хатусса находится в горах и защищать ее гораздо проще, потому что приблизиться к ней можно лишь с одной стороны – именно там, где мы и ждем неприятеля. Здесь это сделать труднее. Например, если враг придет с реки…
– Почему ты всегда говоришь о войне? – перебил Синатхор.
– Потому что главная забота царя, защищать свою страну. Какой смысл строить дворцы и храмы, выращивать такие чудесные сады, как у вас, если придут враги и уничтожат все это? Царь всегда должен думать о войне, так учил меня отец, Великий Воин Суппилулиума. А жрецы пусть занимаются храмами, земледельцы – полями, торговцы – товарами.
Синатхор подумал, что, скорее всего, он прав. Если б отец Анхесенамон думал о войне, а не строил прекраснейший город Ахетатон, то не пал бы Кадеш и не стояло бы сейчас хеттское войско на границе Двух Земель. Однако все это в прошлом, которое не может вернуть ни Амон, ни Атон…
Рабы-носильщики уже приближались к дворцу, значит, можно было трогаться в путь. Синатхор забрался в колесницу, предлагая гостю сделать тоже самое. Главный царский возница отпустил ремни, издав при этом какой-то гортанный звук и лошади шагом двинулись вдоль улицы. На минуту Синатхор почувствовал себя почти царем, ведь несмотря на свою приближенность к Анхесенамон, ему никогда еще не доводилось ехать по городу в золотой колеснице, и чтоб люди расступались, прикладывая руки к груди и склоняя головы. Ничего, если все пройдет удачно, скоро он привыкнет к этому…
Воины встретили гостей перед самым дворцом. Ворота из ливанской сосны, украшенные бронзовыми барельефами, распахнулись, открывая вид на просторную площадь, рассчитанную на прием гораздо более многочисленных „делегаций“. В тени колонн находился трон, на котором восседала царица в ослепительно белых одеждах и короне; ее руки украшал добрый десяток браслетов, на груди – ожерелье из квадратных золотых пластин, а лицо, с жирно подведенными малахитом глазами, напоминало маску. Ногти, выкрашенные хной, имели такой же зеленоватый оттенок.
К трону со всех сторон, стайкой замерших в полете бабочек, прилепилась группа девушек. Их полупрозрачные одежды мягкими складками спадали до самой земли, контрастируя с черными распущенными волосами. В руках были систры, из которых они извлекали дребезжащие, но приятные звуки. Потом они будут петь и танцевать для гостя, но Синатхор подумал, что хетту они, скорее всего, напомнят „продажных женщин Митани“. Девушек не стоило звать, если б знать взгляды царевича на женский пол. Хотя теперь говорить об этом было поздно.
Кроме девушек вокруг трона замерли слуги с опахалами; писцы, готовые составлять опись привезенных даров; стражники с луками и длинными копьями. Совершенно обособленно стояло несколько полуголых мужчин в длинных передниках с бритыми головами. Синатхор взглянул на них с плохо скрытой ненавистью, потому что Верховный жрец являлся главным врагом, способным помешать столь удачному течению событий. Если б заранее предупредить царицу, что гостя абсолютно не интересует религия и никакие отношения с жрецами, ни Амона, ни Атона он поддерживать не собирается, можно было б их совсем не приглашать – в решении вопроса о браке царицы они все равно не имеют решающего слова.
Рабы внесли сундуки и опустили их перед самым троном.
– Я пришел с миром, – Арнуванда сделал шаг вперед, – в знак этого приношу к твоим ногам, о, царица Двух Земель, сокровища, добытые хеттами в многочисленных битвах. Я пришел, чтоб ворота между страной Хатти и страной Двух Земель всегда были открыты; чтоб через них всегда мог входить входящий, выходить выходящий и проходить идущий; чтоб богиня Аринна окружила своей заботой страну Двух Земель так, как она оберегает непобедимую страну Хатти…
– Жизнь! Благоденствие! Здоровье!
Когда это пожелание обращалось к Владыке Двух Земель все присутствующие подхватывали его
