полчаса, как девушка умерла, а кровь все лилась и лилась. Он даже удивился. Удивился и расстроился: испачкалась новая красивая блузка, которую он специально купил по этому случаю. Девчонку пришлось переодеть, а сделать это было нелегко: голова чуть не отвалилась. Вот со следующей хлопот было меньше. Все прошло как по маслу. Он сработал с точностью часового механизма. Вообще с первыми девушками было забавно. Ничего не понимали, куда их привезли, зачем. Молили о пощаде. Очень трогательно. Он их втайне даже жалел. Не то что эту. Больно умную из себя корчит. О кино, видите ли, рассуждает, вопросы идиотские задает. Тохар ухмыльнулся. Отправлю ее на тот свет, подумал он, и сделаю благое дело. На радость бедняге, который бы вздумал жениться на такой особе. Вот уж намучился бы с ней.
Размышления Тохара прервал шум у двери в его «студию». Он тихо подполз к видеокамере. Судя по звукам, за дверью стояло несколько человек.
— Выходите! — крикнул один из них.
Тохар нервно хихикнул. Ему показалось, что его кишечник непроизвольно опорожнится. Да, не думал он, что дело обернется таким образом. Скорчившись, он спрятался за лодкой, но это убежище, конечно, временное. Сердце стучало по ребрам, как тяжелый молот. Тохар прислушался. За дверью — тишина. Слышался лишь рокот прибоя. Во рту стало кисло. Оказывается, страх имеет кисловатый привкус. Страх и бессильная ярость спрятались где-то за его грудиной, превратившись в небольшой камень. Словно опухоль, подумал Отис. Те маленькие сучки тоже были опухолями, и он их искусно вырезал, оказавшись лучшим хирургом, чем даже его покойный отец — знаменитый врач.
Мысль об отце усилила ощущение страха. Темнота и холодный воздух стерли минувшие годы, и Отис вернулся в свое печальное детство. Вспомнил, как отец бил его. Зная о предстоящей неминуемой расправе, он прятался, но безрезультатно. Где бы он ни скрывался и как долго ни сидел бы в своем убежище, рано или поздно удары посыпятся на него. У отца Отиса — знаменитого хирурга — хватало терпения дождаться, когда сынишка покинет свою норку. То ли устанет, то ли проголодается, то ли мочевой пузырь вот-вот лопнет. И тогда отец, зажав руку мальчишки изящными чуткими пальцами хирурга, тащил его в комнату сестры. Вспомнив о сестре, он испытал новую волну страха. Вот она сидит белая как полотно. На то время, пока Отис прятался, отец связывал ее, чтобы она, в свою очередь не убежала. Она должна была присутствовать при экзекуции, видеть унижение брата. Отец бил Отиса до тех пор, пока он не обмочится или не обделается. После этого маститый хирург задирал юбку дочери и делал на ее бедре аккуратный надрез. Еще один — в дополнение к сделанным раньше. Каждый надрез фиксировал очередную экзекуцию сына. Затем папаша приказывал дочери убраться в комнате и привести в порядок брата.
Ударившись в мрачные воспоминания о детстве, Тохар забыл, где он находится, и вздрогнул, услышав за спиной чьи-то тяжелые шаги. На его шее сомкнулось холодное кольцо стальных пальцев.
— Вставайте, мистер Тохар. Вы арестованы, — услышал он грубоватый голос, в котором звучала недвусмысленная угроза. Отис повиновался, морщась от боли в голове. Когда он объяснит полиции, что произошло, непременно скажет, что девчонка набросилась на него с камнем, и покажет рану на голове. Это серьезная улика против нее.
— Слушаюсь, офицер, — спокойно сказал он и повернулся, чтобы разглядеть полицейского. Лицо небритое, глаза — красные, штатская одежда — дешевая, сидит на нем плохо.
— Простите, с кем имею честь? — вежливо спросил Тохар.
— Я — Редиваан Фэйзал, — ответил мужчина, не спуская с Тохара дула пистолета. В другой руке он держал пару наручников. Повернув Тохара, он заломил ему руки за спину и защелкнул на его запястьях наручники. Подошел полицейский в форме и, к удивлению Тохара, смачно плюнул ему в лицо.
— Идем, сволочь! — приказал он.
Редиваан присоединился к ним. На экране телевизора еще шел фильм, снятый Тохаром. Отис замедлил шаги, чтобы полюбоваться, как дергается тело жертвы. Кто это из девушек, он не разобрал: лицо было прикрыто его массивной ладонью. Наверное, последняя из убитых. Жаль, что он сегодня оплошал, не прикончил вовремя маленькую сучку. Девушка на экране дернулась в последний раз и затихла. Такие эпизоды всегда приводили Тохара в восторг. Даже сейчас он почувствовал прилив крови в паху.
Редиваан Фэйзал толкнул его в спину и задрал вверх его руки, скованные «браслетами». Острая боль затуманила ему глаза.
— Осторожней, вы сломаете мне плечо! — возмутился Тохар.
— Послушай, дорогуша, — зловеще прошипел ему в ухо Фэйзал. — Это самое легкое, что тебя ждет. Такой красавчик, как ты, получит массу удовольствия. Повеселишься вволю. — До Тохара только сейчас дошло, что его отвезут в тюрьму.
— Насколько я понимаю, ты получишь смертельный укол, — сказал Фэйзал так тихо, что слышать его мог лишь Тохар. — Это можно легко устроить.
Редиваан вынул из камеры кассету и положил ее в карман.
— Думаю, посмотреть ее будет интересно. Она вполне заменит твое признание.
— Я не буду разговаривать без присутствия моего адвоката, — запротестовал Тохар. — Уверен, что он примет к сведению ваши угрозы.
Редиваан потащил его к полицейскому фургону.
— Доживем до утра и посмотрим, как ты будешь себя чувствовать, — сказал он, передав Тохара в руки полисмена в форме, и, обратившись к коллеге, добавил: — Пусть им займется Фири. Думаю, наш шеф умрет от восторга.
Отвернувшись, Редиваан зажег сигарету и затянулся с таким наслаждением, будто год не курил. Искоса взглянув на Клэр, весело болтавшую с Джо, он поначалу решил не прерывать их беседу, но все же заставил себя подойти к ним.
— Здорово сработано, Клэр, — сказал он, обняв ее. Она не отстранилась.
— Теперь тебе придется заполнить кучу скучных бумаг, — посочувствовала Клэр.
— Нет уж, пусть Фири, начальник участка, займется писаниной. Он обожает это дело. Чем бы дитя ни тешилось… Кстати, у нас в руках фильмы этого подонка. Лучшее доказательство его вины. Никакого чистосердечного признания не нужно. Вот эти ленты, — Редиваан указал на полку, где лежали кассеты, упакованные в коробки в форме сердец. — В таких коробках хранят обычно фильмы, снятые на свадьбе.
— Странные у него ассоциации, — прошептала пораженная Клэр. — Значит, те ключи в руках убитых — от этих коробок. А цветы — это, так сказать, воспоминания о кровавых свадьбах.
Она взглянула на Тохара, яростно спорившего о чем-то с Ритой Мхизе. Та позвала на помощь Джо Зулу, и вдвоем они запихнули Тохара в фургон. Рита захлопнула за ним дверь автомобиля. Тохар взвыл: дверь сильно ударила его по ноге.
— Прошу прощения, сэр, — издевательским тоном сказала Рита, села за руль и завела мотор. Когда фургон скрылся из виду, все с облегчением вздохнули.
Клэр села на тротуар. Ей до смерти хотелось очутиться сейчас дома, но сил двигаться у нее не было. Она смотрела, как Редиваан быстро заполняет какие-то документы и передает Джо кассеты для Фири. Клэр молилась, чтобы для обвинения Тохара этих кассет было достаточно. Тогда, возможно, не придется вызывать для их просмотра несчастных родителей убитых девушек. Зачем им видеть мучительную смерть дочерей? Редиваан похлопал себя по карманам, проверяя, на месте ли ключи от дома. Хорошо бы он поехал к себе домой, подумала она. Не в том она сейчас настроении, чтобы ходить возле него на цыпочках. Хочется остаться одной, забраться в чистую постель и хорошенько отоспаться.
— Ты в порядке? — спросил Редиваан, помогая ей подняться.
— В полном, хотя из меня будто все жилы вытянули.
Он нежно погладил ее по щеке, потом по шее.
— Отвезти тебя домой?
Клэр слишком устала, чтобы противиться, и послушно двинулась за Редивааном к его машине. Полицейские одобрительно засвистели, но она пропустила это мимо ушей. В конце концов, сегодня она нуждается в том, чтобы под боком оказался мужчина. Когда они добрались до ее квартиры, она тут же рухнула на постель и мгновенно уснула. Проснувшись через какое-то время, Клэр ощутила на коже тепло его рук. Фрагменты сна, в котором она видела автомобиль, поднимающий тучи пыли, постепенно улетучивались. Наклонившись к спящему Редиваану, она поцеловала его. Улыбнувшись сквозь сон, он прижал ее к груди и долго целовал, не открывая глаз. Она снова заснула.
