твоей непричастности к дележу наследства и поторопился разделаться с папочкой.
— Но откуда у него строфантин?
— Думаю, этому найдется объяснение.
Я собралась было признать свое полное поражение, но тут вспомнила маленькую деталь:
— А анонимка?
— Какая анонимка? — переспросил Мельников.
— Первый сердечный приступ у Александра Самуиловича произошел после прочтения одной фразы, которую я за последние три дня слышала десяток раз: «Ты скоро умрешь!»
— Где же это письмо?
— В том-то и дело! Оно исчезло! Кто-то залезал в квартиру Гольдберга и забрал его, понимая, какая это важная улика. Отсюда я делаю два вывода: первый — покушения на меня и моего клиента задуманы и осуществлены одним человеком, который одинаково нас ненавидит. И второй — кто-то просто не поверил, что я не наследница, и действует по прежнему плану: вначале убирает меня, затем — моего «отца».
— А Лев?
— Лев случайно вмешался, он не связан с настоящим убийцей.
Мужчины помолчали, потом Роман проговорил:
— Версия интересная и довольно правдоподобная, за одним исключением: тебя он ненавидит куда интенсивнее, чем твоего «отца», которому прислал всего одну анонимку. Тебе же и кирпич на голову, и масло на ступени лестницы, и яд в вино.
— Все правильно! Первой должна умереть я — тогда завещание вернется к первоначальному варианту.
— Нда, похоже на правду, — почесал затылок Андрей. — Но кто тогда преступник?
— Может, Аня? — предположила я. — Или Дима, или Надя?..
— Бесполезно гадать, — оборвал меня Роман. — Надо скорее что-то предпринять, найти виновного и предупредить новые несчастья.
— Но как? — воскликнула я.
Мужчины переглянулись.
— Есть один древний способ, — ухмыльнулся Мельников, — но до сих пор успешно применяемый.
— Какой? Говори же, не томи!
— Называется он: «подсадная утка».
— Уткой, разумеется, буду я? — хмуро оглядела я собравшихся.
— Ну не мы же! Походишь по улицам, по магазинам, он будет следить за тобой, а мы — за ним. Как только прицелится в тебя кирпичом, мы его хвать и под белы рученьки в тюрьму. По-моему, замечательная идея.
— А по-моему, идейка не ахти какая. Что, если вы не успеете его «хвать»? Прозеваете момент, когда он начнет целиться?
— Ты за кого нас принимаешь? — обиделся следователь. — Я сто раз пользовался этим способом, и никто потом не жаловался!
— Потому как все участники, кроме тебя, умерли, — мрачно пошутила я.
— Я поддерживаю Андрея, — вмешался мой «жених». — Или ты можешь предложить альтернативный вариант?
— Вам легко говорить!..
Мои возражения слушать не пожелали. Был составлен план: я иду по улице, за мной в пределах видимости следует Мельников, а Роман движется по противоположному тротуару и присматривает за нами обоими со стороны.
Я оделась поярче: красный пиджак, малиновые вельветовые брючки и цветастый платок на шею.
— Ты как фонарик, — одобрил мой прикид Андрей.
— Когда выходим?
— Дождемся звонка. Пусть позавтракает, умоется, отроет томагавк и выйдет на тропу войны.
Звонка мы ждали около часа. Рома вел бесконечные переговоры по своему сотовому, мы с Мельниковым резались в подкидного дурака. На счете двадцать два — двадцать четыре в мою пользу преступник соизволил подать о себе весточку.
— Ты скоро умрешь, — неоригинально сообщил он.
— Угу, — ответила я и положила трубку. — Ну, ребятки, пора.
Они двинулись на выход, а я в последний раз решила кинуть кости, спросив, правильно ли оценила ситуацию. Первый раз на моей памяти мои предсказатели ответили так же, как и пару часов назад. Они повторно настаивали, что не ошибается тот, кто ничего не делает; но никому, кроме глупца, не свойственно упорствовать в ошибке. Я пожала плечами. В чем моя ошибка? Надо сидеть дома, никуда не выходить? Но как тогда действовать, как искать убийцу?
Во дворе мы появлялись в таком порядке: первым спустился Роман и, делая вид, что очень спешит, завернул за угол. Минут через десять вышла я, а самым последним покинул квартиру Мельников.
Как бы прогуливаясь, я направилась по улице в сторону проспекта. Прохожих было не много — в десять утра понедельника большинство людей работают или учатся. Я даже испугалась, что мои мужчины могут засветиться перед преступником, но они вели себя осторожно, не появляясь в пределах видимости.
Я старалась вести себя естественно, не озираться слишком часто, не втягивать голову в плечи при громких звуках вроде выхлопов машин. Не вглядывалась пристально в лица встречных и на вопросы типа «Который час?» и «Не хотите ли поужинать сегодня со мной?» отвечала вежливо и без ненормативной лексики.
Прошло полчаса, час, два часа… Ничего не происходило.
Я медленно двигалась по главному проспекту города, заходила во все магазины и внимательно изучала ценники на товарах, щупала все, что разрешалось, и подробно беседовала с продавцами о качестве и свойствах предлагаемой ими продукции. Интересно, как они будут реагировать, когда я пойду по второму кругу?
В магазине женского белья я наткнулась на Диму, Аниного мужа. Он стоял и тупо рассматривал витрину.
— Привет! Что это ты здесь делаешь? — спросила я, прикидывая, случайна ли наша встреча или передо мной один из преступников.
— Таня, — смущенно пробормотал парень. — Подарок вот жене выбрать хочу, а то мы поссорились. В субботу весь вечер выясняли отношения, а утром продолжили. Я удрал вчера с пикника и все воскресенье по друзьям мотался, дома не ночевал.
— Так ты ничего не знаешь? — удивилась я.
— Что?
— Петя умер!
— Как? Отчего? Когда?
— Выпил отравленного вина. Мы вчера до ночи в милиции просидели, показания давали.
— Ну все, — с отчаянием произнес Дима, — теперь меня заживо съедят! Почему я отсутствовал в столь важный для семьи момент, почему не поддержал, не мучился вместе со всеми… И не столько Анька меня волнует, сколько ее мамочка, которая обязательно вмешается в наш разговор.
— Не обращай на нее внимания! Вы с женой — взрослые люди, сами способны разобраться в своих отношениях.
— Если бы!.. Ты знаешь, кто по профессии Мария Сергеевна?
Я нахмурилась. Неужели она тоже медик?
— Что-то не припомню… Врач?
— Нет, это Ритка ее в меде учится, а маманя наша актриса театра юного зрителя. И если лет двадцать назад она была хороша собой и играла принцесс и пастушек, то теперь специализируется в основном на Бабе Яге. Причем настолько вжилась в роль и перевоплотилась, что теперь думает, действует и разговаривает исключительно как любимый персонаж.
Я рассмеялась.
