Оказалось, дремавший караульный пошевелился и поднял голову. Прежде чем он успел сообразить, что пленный освобожден и у костра незнакомец, Махаба вцепился парню в горло, они вместе рухнули, доспехи элерийца звякнули, но голос подать тот не смог, только сипел. Морт вскочил, подхватил арбалет и направил его на спящих солдат, но те не проснулись. Тогда он поспешил на помощь эйбону. Тот прижимал к земле элерийца, солдат пыхтел, вертелся под Махабой, одной рукой пытался оттянуть ладони, сжимающие горло, другой нащупывал на поясе нож. Морт шагнул к дерущимся, тут элериец изловчился, ударил Махабу локтем в лицо и вытянул наконец оружие. Махаба отшатнулся - подсвеченное оранжевым огнем костра лезвие промелькнуло перед его глазами, на голову солдата обрушился арбалет, сухо хрустнуло дерево, элериец обмяк.
Морт снова оглянулся - спящие не пошевелились, даже шум драки не смог разбудить усталых солдат.
Махаба подобрал выпавший из руки элерийца нож, вытянул из петли на ремне топорик и посмотрел на Морта:
- Ну?
- Ладно, веди к мечу, потому что эти штучки меня не терпят. Второй сломанный арбалет за два дня - это уже знак. Мне нужен мой бастард. А где Туйвин?
- Выслуживается перед новыми хозяевами. Наболтал элерийцам, что знает много важных тайн, его и сейчас маги допрашивают. А твой меч у рыцаря, который его на допрос повел. Хороший клинок, даже элериец оценил.
Махаба, не тратя больше слов, зашагал к вершине холма, где по шершавым бортам фургонов бродили отсветы пламени. Они прошли, держась тени, мимо повозки, Морт подивился - никого не видно.
- Здесь нет стражи.
- А чего ж ты хотел? - шепнул эйбон. - Колдунов боятся, никто к ним не сунется без причины.
Когда они, по-прежнему держась тени, прокрались к самому фургону, Морт разобрал голос Туйвина. Коротышка тарахтел внутри, за стеной:
- …Долгая история, много важных подробностей! Но это я тоже вам расскажу, потому что лучше меня никто не знает!..
- Ступай! - прикрикнули на Туйвина. - Завтра расскажешь. Почтенным магам отдых тоже требуется.
- Да, завтра мы продолжим эту беседу, - прокаркал старческий голос. - Ведите его, господин Лехан, сдайте солдатам и велите не спускать глаз. Этот пройдоха впрямь много знает…
Скрипнул дверца, на мокрую траву упала полоса света.
- Да-да, - голос Туйвина зазвучал отчетливей, - Я знаю! Я много! Ой!
Конвоир толкнул толстяка в спину, и Туйвин скорей выпал, чем спрыгнул из фургона - прямо в объятия Махабы. Следом на землю спрыгнул рыцарь, этого схватил Морт. Вцепился в кольчужный ворот и сунул нож элерийцу под челюсть:
- Молчать, ваша милость.
- Что? Кто ты?.. - прохрипел тот. Но лезвие, прижатое к горлу, сработало - говорил воин тихо.
- Хороший вопрос, кто я?
- Кончай свои шуточки, сейчас не время, - буркнул Махаба. - Бастард у него в ножнах, забирай и пойдем, пока не поднялась тревога.
Туйвин узнал Морта и тихо ахнул. Но Морт не думал прекращать, на него вдруг накатила озорное настроение. 'Со мной ничего не случится, - напомнил он себе, - я все могу!'
- Так вот, кто я, - продолжил он, - я - человек с ножом. А ты украл мой меч.
Морт выпустил кольчугу элерийца и нащупал рукоять принадлежавшего ему оружия.
- Ты же погиб под развалинами, - прошептал Туйвин, - не может быть! Башня обвалилась, а ты… ты был там! Ты умер!
- Совершенно верно. Знаешь, Туйвин, умирать у меня получается очень хорошо, я научился эту ремеслу. Сперва на севере, на Поле Греха, потом в лесу, где ты с Лайком бросил меня волкам, потом еще и еще… Я умирал много раз. Так много, что даже перестал обращать внимание на подобные пустяки.
Растерявшийся элериец слушал эту тираду и боялся лишний раз вдохнуть - нож был прижат к его горлу очень плотно. Наверняка он не был трусом, раз оказался на территории Зимы в этом походе. На такое дело уж точно отбирали лучших воинов. Но внезапность нападения, да и манера Морта ошеломили его куда сильней, чем открытое нападение. В Галдерберне этот мужчина храбро сражался с вражцами и демоном, но теперь спасовал перед человеком, который приставил к горлу нож в самом центре лагеря, да еще непрерывно зубоскалил. С такими врагами элерийскому рыцарю еще не приходилось иметь дело. К тому же освободившиеся пленники твердили, что этот парень умер в Галдерберне, а тот соглашался. Рыцарю взбрело в голову, что нож у его горла и впрямь держит оживший мертвец…
- Ну ладно, - оборвал себя Морт. - Господин, жить хочешь? Чего глазами хлопаешь? За то, что присвоил мой меч, полагается выкуп. Я могу взять твою лошадь. Не хочешь? Ну тогда твою жизнь.
- Лошадь, - прохрипел рыцарь. - Я сам тебя отведу.
- Еще бы, конечно! - улыбнулся Морт. - И даже оседлаешь для меня, верно? Туйвин, хочешь с нами? Ты мне не нравишься, но я к тебе привык… скажем так: привык почти так же, как к этому мечу.
- Да, да, возьми меня с собой, Морт, - зашептал коротышка, - я знаю очень много! Я даже смогу кое-что рассказать тебе о твоем прошлом, и о золотых магах, и об…
- Кстати, золотым магам ты обещал то же самое, - напомнил Морт, - а теперь покидаешь их, не попрощавшись. Не очень-то честное поведение! Ладно, идем. Добрый господин, ты слышал? Человеку с ножом понадобятся три лошади.
Они шли через притихший лагерь, держась в темноте, обходили костры, у которых дремали солдаты. Когда отсвет огня осветил лицо элерийца, Морт наконец разглядел рыцаря - смелый мужественный человек, такие не сдаются даже с ножом у горла, теперь он уже оправился от растерянности и наверняка попытается поднять тревогу… Морт вдруг отчетливо понял, что сейчас произойдет. Будет схватка, элериец умрет первым, но и им из лагеря не уйти. Вот сейчас, вот у того костра, где расположились четверо воинов… Морту стало тоскливо, он словно читал мысли элерийского рыцаря и вместе с ним готовился к последней схватке.
- Послушай, - обратился он к пленнику, - не делай глупостей. Давай лучше все останемся в живых? И ты, и мы?
- Конечно, - с фальшивой покорностью, согласился рыцарь, - сейчас мы возьмем седла и проваливайте!
Он говорил так уверенно, что Морту стало ясно: врет.
Хрясь! - Туйвин подобранным по дороге камнем огрел рыцаря по затылку.
- Много говоришь! - буркнул коротышка. - Я и сам знаю, где взять седла.
Тело элерийца под руками Морта обмякло, но стал оседать на землю, и Морт едва успел отдернуть руку с ножом. Оглушенного воина опустили на землю, Туйвин с Махабой проворно стянули с бесчувственного тела кольчугу и плащ. Они действовали, не сговариваясь, уже успели притереться друг другу за время странствий и научились понимать без слов. Элериец был рослым парнем, его плащ оказался чересчур велик для низкорослого Туйвина, и коротышка взял кольчугу - она свисала едва ли не до колен, но в темноте это не бросалось в глаза. Махаба накинул плащ. В таком виде они прошли к костру, у которого расположились конюхи. Тут Туйвин снова удивил Морта - смело разбудил пинками элерийца и злобно буркнул:
- А ну вставай, лентяй! Седлай коня господина Лехана! Ну, живей! И еще двоих жеребцов!
- Каких, ваша милость? - заспанный воин принял Туйвина за одного из командиров - только большой господин будет так грубо обращаться с солдатом.
- Своего оседлаешь, лежебока! Понял? Чтобы не задавал глупых вопросов! Скорей, скорей, приказ самого магистра Грейниса, чтоб ему провалиться…
Другой солдат, разбуженный голосами, поднял голову, но, сообразив, что начальство изволит гневаться на сослуживца, а до него, слава Солнцу, никому дела нет, притих и сделал вид, что спит. Понукаемый окриками элериец поднял седло, Махаба и Морт взяли еще два, и все направились к лошадям. Больше Морт решил не рисковать и кивнул Туйвину: 'Давай!', - тот понял без слов. Конюха оглушили, и Морт, который разбирался в сбруе лучше остальных, оседлал троих жеребцов. Кони фыркали, беспокоились, один жеребец и вовсе отказался подпускать к себе чужаков. Но, к счастью, все обошлось, никто не потревожил
