agarro del brazo-. Dimelo.
No pensaba decirle nada. Era un asunto solo suyo. No podia comentarlo con nadie. Desde luego, no podia hablarlo con Madeline, que bastante tenia consigo misma, y menos aun con su madre, que era un cero a la izquierda.
Detestaba sentirse tentada, pero detestaba mas todavia que, a pesar de todo, sintiera de aquella manera el contado de sus dedos en el brazo. Notaba, a traves del jersey, su calor, sentia anhelo y muchos otros deseos que nunca satisfaria.
– Marchate -le dijo dandose cuenta de que empezaba a parecerse mucho a Gloria.
– A lo mejor puedo ayudarte.
– ?Como ayudaste a todos esos ninos que te escribieron? -pregunto ella mientras se soltaba el brazo y lo miraba con rabia-. No lo creo. Sin embargo, si tanto quieres saberlo, le lo dire. Mi hermana esta muriendose. ?Contento? Tiene una hepatitis C grave que le contagiaron hace anos en una transfusion. Podria salvarse con un trasplante de higado, pero su grupo sanguineo es muy especial y tiene pocas posibilidades. Por eso creo que vas a ser de poca ayuda, a no ser que seas AB negativo y estes dispuesto a donar tu higado por una buena causa.
Fue hacia la cocina, pero antes de haber dado cinco pasos, se sintio abrumada. Quiza Reid fuera un majadero, pero nunca lo habia sido directamente con ella. No tenia derecho a maltratarlo. A su modo, seguramente habia intentado ayudarla. Lo miro y vio su expresion atonita.
– Perdoname. No deberia haberte dicho eso. El medico no tenia buenas noticias y he estallado.
Entonces, para sorpresa suya y de Reid, se echo a llorar. Intento dominarse pese a las lagrimas que le caian por las mejillas. Nunca lloraba. No se lo permitia. Era una mujer juiciosa, logica y abnegada. No se permitia la debilidad y no la respetaba en los demas. Sin embargo, no podia dejar de llorar.
Subitamente, Reid aparecio ante ella y la rodeo con sus brazos. Sin dejar de llorar, se dejo abrazar y consolar. Era alto y fuerte, pero, por una vez, penso que a el no le interesaba el sexo. Tuvo la extrana sensacion de que podia confiar en Reid. Lo cual era un disparate. Ese hombre era tan fiable como unas arenas movedizas.
Aun asi, sentirse abrazada era muy agradable. Cedio a la flaqueza hasta que se le secaron las lagrimas. Entonces, tomo aire, retrocedio un paso y se limpio la cara con la manga.
– Lo siento -se disculpo con la mirada clavada en el suelo.
– ?Que paso en la visita al medico? -pregunto el con calma.
Ella lo miro y solo vio compasion en su mirada. Se encogio de hombros.
– Desde que le dieron el diagnostico supe que era malo. Soy enfermera y pude imaginarme lo que iba a pasar, pero supongo que crei que a mi hermana no podia pasarle nada malo. Hasta ahora, ha llevado una vida casi perfecta. El medico hablo del tiempo que le quedaba y de que teniamos que pensar en ingresarla en cuidados paliativos. Eso me impresiono. Hablaba del final.
Reid la agarro de la mano.
– ?Cual es el plazo?
– Alrededor de un ano. Se mudo a vivir conmigo hace unos meses. Empieza a tener dias muy malos. Trabaja a tiempo parcial, pero eso no durara mucho. Acepte este trabajo porque el horario me permite estar mas tiempo con ella y el sueldo es muy bueno. Estoy ahorrando todo lo que puedo para poder pasar los ultimos meses con ella -Lori le estrecho con fuerza la mano y contuvo las lagrimas-. Madeline queria hablar hoy de eso. De vuelta a casa me dijo que no queria que alterara mi vida por ella: que le parecia muy bien ingresar en cuidados paliativos. Pero yo no quiero dejarla, puedo cuidarla.
– ?La unica forma de salvarla es con un trasplante de higado?
– Si. A no ser que encuentren un tratamiento milagroso, y es poco probable que ocurra a tiempo. Me he hecho las pruebas, pero no soy compatible.
– No puedes prescindir de tu higado -replico el con el ceno fruncido.
Pese a la tristeza y la amenaza del llanto, ella sonrio.
– Ahora se utilizan donantes vivos. Tomarian un trozo de mi higado. Pero da igual, no puedo donarlo. Mi madre podria, pero bebio tanto durante tanto tiempo que casi no le queda higado -Lori se solto la mano y retrocedio-. Es muy tipico de Madeline tener un grupo sanguineo singular. Es perfecta en todos los demas sentidos, pero ?por que no puede tener O positivo, como la mayoria de la gente?
Era mas facil bromear que reconocer el verdadero problema. Su problema y el de Madeline no tenian una solucion facil. Lori nunca habia sabido que decir ni que hacer. Vivia con remordimiento porque, aunque adoraba a su hermana, tambien habia sentido resquemor hacia ella en la misma medida. Lo que la convertia en una persona espantosa.
– Lo siento muchisimo -dijo Reid-. Se que no sirve de nada, pero no se que decir.
Lori, mientras lo miraba a los ojos, penso que parecia sincero. Ninguno sabia que hacer y eso era algo interesante para compartir.
– Gracias -dijo por fin-. Yo tambien lo siento, me derrumbe y nunca me pasa. Suelo mantenerme firme.
– No te preocupes, le pasaria a cualquier en esas circunstancias.
Lori trago saliva y se obligo a decir la verdad.
– Me has ayudado.
– Algo es algo -Reid esbozo una levisima sonrisa.
El se fue de la cocina y ella se quedo mirandolo. ?Habian vivido un momento con cierta sensibilidad? Preferia que solo fuera una cara bonita. Lo demas lo convertia en alguien mucho mas peligroso para su fragil tranquilidad de espiritu. Sin embargo, no dependia de ella.
Reid entro en la pequena habitacion que habia convertido en su despacho provisional. Que la gente pensara que era una nulidad en la cama no era nada comparado con una hermana que se moria. Naturalmente, tambien estaban los ninos defraudados; desdenados por alguien que deberia ser un heroe. Decir que no habia sido culpa suya ya no servia de nada.
Miro el monton de cartas. Las cosas habian salido mal. ?Podia solucionarlo? Hizo una mueca de disgusto al acordarse de la llorosa madre de Frankie. Si pudiera…
No, no podia solucionarlo, pero podia evitar que volviera a pasar. Podia tomar medidas y cerciorarse de que las personas adecuadas recibieran lo que necesitaban. Vio la carpeta de los ninos que intento que fueran a la final del campeonato estatal: los que se quedaron sin billete de vuelta. Leyo las cartas acusadoras y airadas. Sintio un nudo en el estomago. No habia sido culpa de el. No tuvo nada que ver con la organizacion del viaje, pero eso daba igual. La oferta se hizo en su nombre. Leyo la carta del entrenador. Sin saber muy bien que iba a decir, descolgo el telefono y marco un numero. Despues de hablar con dos personas, le pasaron con el entrenador Roberts.
– Siento el embrollo con los billetes de vuelta -empezo Reid despues de presentarse-. No supe nada de lo ocurrido hasta dos dias despues. La agencia de viajes que contrato mi representante metio la pata. Dije que les mandaran un cheque para reembolsarles los gastos, ?les llego?
– Si, claro -confirmo el entrenador-. No cubrio casi nada, pero lo importante es el gesto, ?no?
– ?De que me esta hablando? -pregunto Reid perplejo.
– ?De verdad cree que mil dolares cubren los gastos de diecisiete ninos y sus familias?
– No. Tiene que haber un error. Tenia que cubrirlo todo.
– No se a que cree que esta jugando, Buchanan. Es usted un majadero de la peor especie. Este es un pueblo pobre en la zona mas pobre del Estado. Los ninos son de familias trabajadoras. Ni siquiera pueden permitirse un billete de autobus. Embargaron el coche de una de las familias porque tuvieron que elegir entre pagar la letra o que los ninos volvieran a casa. Eligieron a los ninos. Usted manda un cheque de mil dolares y cree que eso significa algo…
– Tenia que ser… mas -balbucio Reid.
?Que habia hecho Seth? ?Por que habia mandado tan poco?
– Esos chicos lo admiraban -siguio el entrenador-. Lo idolatraban. Usted hizo que sus suenos se hicieran realidad para luego estamparlos contra el suelo.
– Lo siento -insistio Reid.
– Seguro… Seguro que no duerme por las noches. Usted representa todo lo que no quiero que sean esos ninos.
– Quiero compensarlos -Reid estaba aturdido-. ?Puedo mandarlos a Disney World o algo asi?
