В начале 30-х годов многие центральные газеты и журнал «Крокодил» практикуют выезды своих бригад на ударные объекты хозяйственного строительства или на заводы, фабрики, стройки, железнодорожные узлы, оказавшиеся в прорыве. В борьбе с недостатками на этих объектах часто используются сатирические листки и бюллетени, которые бригадники выпускали с помощью местных журналистов. Так, на строительстве тракторного завода имени Ф. Э. Дзержинского возникают сатирические листки «Похождения Верблюда». Символический образ Верблюда входит в арсенал и других выездных бригад. По такому же типу строят свои специальные выпуски выездные бригады «Крокодила» («Крокодил в Магнитогорске», «Крокодил у нас» и т. п.), местные журналисты («Буйвол на промысле», «Взирая на лица», «Капкан на уборке», «Капкан на севе» и т. п.). Подобные сатирические листки и бюллетени вызывали большой общественный резонанс.
В начале 1931 г. в ходе работы IX съезда ВЛКСМ возрождается традиция издания сатирико- юмористической газеты съезда «Подзатыльник». Вскоре десятки таких «Подзатыльников» начинают издаваться на местах (в Вышнем Волочке, в Ростове-на-Дону, в Оренбурге, Хабаровске и др.).
Они часто сопутствуют работе местных комсомольских конференций, пленумов, расширенных совещаний и т. п., способствуют развертыванию критики и самокритики в молодежной среде. Многочисленные рукописные «Подзатыльники» и другие стенновки активно вмешивались в повседневную жизнь, работу и учебу советской молодежи.
В связи с огромным количественным и заметным качественным ростом фабрично-заводской печати в первой половине 30-х годов намечается тенденция к изданию заводских сатирических журналов при многотиражках. Такие сатирические журналы возникают в Москве, Ленинграде, Горьком, Луганске, Николаеве («Догнать и перегнать», «Паяльник», «Ток», «Луганский крокодил» и др.). Выпускались они силами рабкоровского актива газет, начинающими сатириками из рабочей среды, строились исключительно на заводской тематике, отличались большой конкретностью в критике недостатков. Их положительная роль в развертывании критики и самокритики внутри заводских коллективов, в подготовке и воспитании новых кадров сатириков из рабочей среды была очевидной. Однако наладить сколько-нибудь длительный выпуск подобных изданий, печатавшихся иногда в несколько красок, на 12–16 страницах, редакциям многотиражных газет оказалось, естественно, не под силу. С 1935 г. количество этих изданий неуклонно сокращается.
Во второй половине 30-х годов под влиянием культа личности сатира теряет свое главное достоинство — конкретность, все дальше отходит от постановки острых и актуальных проблем хозяйственной жизни. На смену острому фельетону, критическому сигналу с места приходит юмористический рассказ, осторожная аллегория, легковесная шутка. Сатира на конкретных носителей зла подменяется обличениями несущественных недостатков, бытовизмом, перестает активно вторгаться в жизнь, плетется в хвосте у тенденциозных «критиков» и «разоблачителей». Грозный смех сатирика-борца вытесняется, таким образом, облегченным юмором, довольствующимся мелкими фактами и явлениями, которые отнюдь не определяли исхода борьбы нового со старым, отживающим свой век.
Некоторые национальные сатирические органы прекращают в эту пору свое существование. Так, например, в конце 1934 г. перестает выходить украинский «Красный перец». В начале 1937 г. прекращаются башкирский сатирический журнал «Хэнэк», таджикский сатирический журнал «Мушфики», в 1940 г. — чувашский сатирический журнал «Капкан».
В предвоенные годы ведущее место в советской сатирической журналистике занимает сатира на международную тематику. В этой области советские сатирики высоко несут знамя боевых помощников партии, оказывают большую услугу советскому народу в подготовке его к жесточайшей войне с фашизмом.
Сатирики «Крокодила» и других сатирических журналов разоблачают фашизм и его идеологов, срывают маски миротворцев с англо-французских и американских империалистов, потворствующих фашистам, клеймят позором лакеев капитала и военщины из лагеря социал-предателей. Надолго приковывает к себе внимание сатириков и поэтов героическая борьба испанского народа против фашизма. Шаг за шагом фиксируют они этапы буржуазного предательства, жертвами которого становятся малые страны Европы. Воспитывая советский народ в духе непримиримой ненависти к фашизму, к силам, вскормившим его, советские сатирики звали народ к боевой готовности, к бдительности, укрепляли в нем чувства советского патриотизма и пролетарского интернационализма.
С началом Великой Отечественной войны советская сатирическая периодика в ее прежнем виде и качестве фактически перестает существовать. В советском тылу продолжают издаваться небольшими тиражами только два журнала: «Крокодил» и грузинский «Нианги». В силу ряда технических трудностей, связанных с военным временем, они выходили в сокращенном вдвое объеме и с частыми перебоями. Сатира подчинена теперь одной цели — истребительной войне с фашистскими захватчиками. Вновь, как и в годы гражданской войны, острое перо сатирика и карандаш карикатуриста утверждаются на страницах центральных, фронтовых и армейских газет, в агитационных плакатах, в «окнах» сатиры ТАСС, возродивших замечательные традиции «окон» РОСТА. Широкое распространение получают сатирические листки и бюллетени, издававшиеся в прифронтовой полосе. По принципу летучих сатирических листков строится, например, вновь возникший журнал «Фронтовой юмор». Прекрасным образцом сочетания гневной сатиры с героическим пафосом борьбы становится сатирический листок «Раздавiм фашысцкую гадзiну», который выпускался писателями и художниками Белоруссии. Сатирические листки и бюллетени фронтовых и армейских газет, политотделов партизанских соединений, подпольных групп, действующих на временно оккупированных территориях, сыграли большую роль в воспитании воинов Советской Армии и всего народа.
Предпринимается ряд попыток создать новые сатирические журналы («Перекрестным огнем», «Сквозняк», «Партизанская дубинка» и др.). За их организацию берутся сатирики, работавшие в советском тылу, работники фронтовых газет, руководители партизанского движения. Однако в условиях военной действительности эти издания не оправдывают себя и уступают место листковым формам сатирической периодики, как наиболее оперативным и действенным. Лишь с освобождением советской земли от фашистских захватчиков старые, сложившиеся формы сатирических журналов вновь занимают свое прежнее место. С 1943 г. вновь появляются украинский «Перець» (несколько номеров вышло перед самой войной), эстонский «Пиккер», литовская «Шлуота». Эти журналы, распространявшиеся в войсках соответствующих фронтов, среди населения освобожденных территорий и в тылу врага, сыграли большую роль в борьбе с темными силами фашизма, в налаживании народного хозяйства республик.
Переход к мирной тематике в этих журналах, а также в белорусском «Вожыке», возникшем сразу же после окончания войны на базе листка «Раздавiм фашысцкую гадзiну», не потребовал какой-либо коренной перестройки работы их коллективов. Тема борьбы освобожденного народа за восстановление народного хозяйства, тема трудового героизма становится в них ведущей сразу же после изгнания фашистских полчищ с советской земли. Объединение вокруг этих журналов лучших литературно-художественных сил, прочная связь с читателем обеспечивают им высокий идейный и художественный уровень, широкую популярность в массах.
К сожалению, журнал «Крокодил», ослабивший в военные годы связи с опытными сатириками, с читательским активом, не сумел перестроить свою работу в мирных условиях. После войны страницы «Крокодила» из года в год заполнялись слабыми в идейном и художественном отношении произведениями, создававшимися узким кругом сотрудников журнала. Видные советские писатели и поэты, работники центральной и местной печати к участию в «Крокодиле» не привлекались. Редакция журнала работала беспланово, была нетребовательна к идейному и художественному уровню публикуемых произведений. Журнал имел непривлекательный внешний вид, печатался на плохой бумаге, без художественной выдумки и вкуса.
В сентябре 1948 г. Центральный Комитет партии принял постановление «О журнале «Крокодил»», которое сыграло большую роль не только в коренной перестройке работы журнала, но и указало четкую перспективу для развития всей советской сатирической журналистики послевоенного времени.
Центральный Комитет отметил, что «журнал «Крокодил» ведется совершенно неудовлетворительно и не является боевым органом советской сатиры и юмора». Основной задачей журнала, говорилось в постановлении, является «борьба с пережитками капитализма в сознании людей. Журнал должен оружием сатиры обличать расхитителей общественной собственности, рвачей, бюрократов, проявления чванства,
