— Директора нет в школе, — нехотя призналась декан. — Он появится ближе к концу недели. Так уж и быть, пусть пока побудет здесь, но советую решить этот вопрос как можно быстрее. Думаю, вам стоит пожить пока в покоях профессора Снейпа, чтобы не оставлять девочку одну.
Гарри согласно кивнул, прекрасно понимая, что практически вынудил декана пойти против правил.
— А теперь я бы хотела услышать от вас, на каком основании вы самовольно покинули школу, похитили сводную сестру и не ночевали в своих гостиных с субботы на воскресенье? И почему обо всем этом я узнала от мисс Грейнджер уже после вашего исчезновения?
Макгонагалл была в своем праве. Гарри знал, что просто так ему это с рук не сойдет. Конечно, с ритуалом введения в Род девочек можно было и обождать, но тогда он был на нервах и действовал несколько импульсивно. Зато теперь одна из насущных проблем была решена, а наказание Гарри как-нибудь переживет.
— Джеймс Поттер проигнорировал прямой приказ Главы Рода и получил Печать Предателя Крови, — осторожно начал свой рассказ Гарри, аккуратно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнее. — У меня были сутки на то, чтобы изгнать Джеймса из Рода и принять в него же его несовершеннолетнюю дочь, чтобы проклятие биологического отца не перекинулось на девочку.
Из Макгонагалл словно весь воздух выпустили. Она устало опустилась на стул, злое выражение лица сменилось растерянным. Снейп говорил, что Джеймс был ее любимчиком.
— Как же так… Джеймс. Такой был хороший мальчик. А вы? Вы же еще несовершеннолетний?
— Так решила Магия, — жестко ответил Гарри. — Мой отец вернулся в Англию, чтобы надеть Кольцо Главы Рода. Оно не признало его. Я же пришел в банк, чтобы примерить комплект Наследника, который обязаны были надеть на меня еще до школы. Но никого не волновал чужой ребенок, и неважно, что он несколько раз был на краю гибели в самой безопасной школе, спасая жизнь и репутацию других. Мне еще даже не исполнилось шестнадцати, когда Кольцо само выбрало меня и посчитало достойным. И знаете, я ни о чем не жалею. Стань Джеймс Поттер Главой, и я не уверен, что Печать Предателя Крови обошло бы нашу семью стороной.
— Семью? Но вы упомянули только Никодимию. А как же ваш брат?
— Брат? — Гарри поплотней прижал к себе Саманту и грустно улыбнулся. — У него еще есть время подумать. Пока что он воспринимает меня в штыки. Если так будет и впредь, то я предпочту не связываться с ним. Мне, знаете ли, никто не подсказывал, как поступить в той или иной ситуации. У него есть родители, которых я был лишен. Джереми присутствовал в Хогсмите и слышал весь разговор с Джеймсом, от начала до конца. Осталось сделать правильные выводы, перебороть неприязнь ко мне и Нике и принять правильное решение. Если ум есть… Не знаю, зачем я все это вам рассказываю. Это дела нашей семьи, других они не касаются. Я ответил на ваши вопросы?
— Да, мистер Поттер, — Макгонагалл тоже подобралась. — И все же впредь прошу вас информировать о своих планах заранее. Иначе так просто вы не отделаетесь. Двадцать баллов с Гриффиндора и отработки в течение недели с мистером Филчем. С завтрашнего дня.
— Да, мэм, — поклонился Гарри. — Мы можем идти?
— Идите.
Он не успел сделать и десяти шагов, как Саманта забежала вперед и чуть не плача пробормотала:
— А как же папа? Нам же надо быть с ним рядом, а отработки…
— Расслабься, придумаем что-нибудь, — успокоил ее брат. Обычно отработки проходили вечером и длились не более пары часов. — Статус Главы Рода разрешает покидать школу в любое время. Так записано в Уставе. Так что эти отработки в некоторой мере неправомерны, но пока нет Дамблдора, лучше не привлекать к себе внимание. Макгонагалл теперь в курсе ситуации, но сейчас ей немного не до нас. Двое преподавателей в Мунго, куча обязанностей. У нее просто нет времени следить еще и за мной.
«Или придется бросить школу», — додумал про себя Гарри.
Жертвовать жизнью Снейпа в угоду декану и директору он не собирался.
— Папа говорил, что мы всегда можем обратиться за помощью к дяде Люциусу. Давай напишем ему письмо? — предложила Саманта, уловив решительный настрой Гарри, который уже не в первый раз собирался поступать так, как считал правильным. И откровенно плевал на мнение других.
— Точно. Люциус, — вспомнил тот.
Малфой никогда не бросит в беде лучшего друга, а значит — и его семью. Значит, сейчас надо будет забрать вещи из спальни Гриффиндора и перенести в комнаты Снейпа, а после, не откладывая, связаться с ним. Молодец, Сэм!
*
— Это что, сова Малфоя? — удивленно воскликнула Джинни, когда птица, покружив над гриффиндорским столом, приземлилась возле Гарри.
— Необязательно орать об этом на всю школу, — осадил ее Поттер, бросив косой взгляд на стол преподавателей — слава Мерлину, Макгонагалл ничего не заметила.
Соседи тут же зашушукались, косясь на однокурсника. Гарри же молча отвязал письмо и, недолго думая, сунул в карман — рядом было слишком много любопытных глаз, потом прочитает.
Ответ пришел во время завтрака. Люциус уже был в курсе происшедшего со Снейпом и сейчас делал все, что было в его силах, чтобы помочь Сметвику: связывался с иностранными целителями, консультировался со специалистами по темным проклятиям, доставал редкие зелья. Он рассказал про Поттера и Блэка: один все еще валялся в Мунго, второго загребли доблестные авроры для допроса. Также вскользь упомянул о том, что убийца, покушавшийся на Поттера, схвачен, но его имя в целях безопасности не разглашается, и все подробности он расскажет при личной встрече. И прислал именной портключ с паролем.
Надолго выбраться из школы удалось только в среду. За эти три дня Гарри досконально изучил расписание Макгонагалл, чтобы не попасться ей на глаза на время отлучек в Мунго — Устав Уставом, а провоцировать ее еще больше он не желал. Сейчас же требовалось исчезнуть часа на два-три, а то и вовсе до вечера. Как получится. В проблему были вовлечены Ника и Гермиона, служившие прикрытием. Саманту пришлось оставить с ними на берегу озера — свидетелей, что они вышли на прогулку вчетвером, было предостаточно. А там Гарри пересек границу антиаппарационных чар и воспользовался портключом.
Его уже ждали, хотя по виду Малфоя было видно, что тот прибыл совсем недавно и даже не успел переодеться.
— Все настолько плохо? — поинтересовался Гарри после приветствия, уловив нерадужное настроение
