— А чему ты удивляешься — ты сам воспользовался им однажды, — Эскель ухмыльнулся и кивнул в сторону тяжёлых дубовых дверей, которые вели в жилые помещения. — Они уже ждут.
Весемир и Ламберт поднялись из-за стола навстречу вошедшим в залу ведьмакам, яростно отряхивающимся от снега.
— Белый Волк, рад, что ты вернулся, — Весемир по-отечески хлопнул ученика по спине.
— Неужели вольная жизнь надоела? — Ламберт, приветствуя товарища, криво усмехнулся и кивнул головой. — Или же кметы настолько обнищали, что заказов совсем не осталось?
— Ага, жди. И чудовища сами собой исчезнут, — Геральт скрестил руки на груди, краем глаза наблюдая за черноволосым пареньком, который сидел в дальнем углу помещения, пальцем вырисовывая узоры на покрытом инеем оконце. Кирилл посмотрел на ведьмака, пристальным взглядом льдисто-голубых глаз окинув его с головы до ног. — И давно он здесь?
— Да уже почти с месяц как, — Весемир бросил взгляд на мальчика, который уже отвернулся к окну. — Замкнулся он в себе в последнее время. В первые дни болтал без умолку, а как осознал, что больше не вернётся в свой старый мир — говорит лишь по делу или односложно отвечает, когда мы что-то спросим. К нам он вроде как привык, но сомневаюсь, что насовсем.
— Нам же лучше, — пробормотал Ламберт. — И без него проблем хватает. Геральт вернулся, значит, пора решать, что с этим зверёнышем делать. Оставить здесь мы его всё равно не сможем, Весемир. И не смотри на меня так.
— Эй, Кирилл, подойди к нам, — Весемир махнул рукой, подзывая мальчика к себе. — Помнишь, мы говорили тебе об одном нашем товарище?
Кирилл нехотя поднялся со своего места и неспеша направился в их сторону. Мальчишка демонстративно прошёл мимо Ламберта, глянув на него исподлобья, на что ведьмак только хмыкнул и усмехнулся собственным мыслям. Остановившись напротив старого ведьмака и высокого беловолосого мужчины, мальчик вздёрнул подбородок и скрестил руки на груди, всей своей позой стремясь показать крайнюю незаинтересованность. Белоголовый, на которого весь этот выпад, казалось, не произвёл никакого впечатления, пристально уставился немигающим взглядом жёлтых глаз прямо в глаза ребёнка.
— Он такой же, как вы, — мальчишка медленно перевёл взгляд с одного ведьмака на другого.
— Это Геральт, — Весемир кивнул в сторону своего ученика. — Геральт, это Кирилл, наш найдёныш.
— В каком смысле, «найдёныш»? — Геральт удивлённо приподнял одну бровь. — Неужели кметы от голодного рта избавились?
— Ты сильно удивишься, но он в буквальном смысле появился из ниоткуда, — Весемир кивнул мальчику, и тот вернулся на своё место, исподтишка бросая на присутствующих любопытные взгляды. — На поляне неподалёку открылся магический портал небывалой силы, оставив после себя только его.
— Ты лучше расскажи, что здесь происходило в момент его появления и несколько дней спустя, — Ламберт, приблизившись к очагу, подкинул в потрескивающий огонь несколько сухих поленьев.
— А, может, это всего лишь очередной эксперимент неизвестного мага: вот и забросило мальчишку неизвестно куда? Порталы и не на такое способны, — Геральт нахмурился, погружённый в неприятные воспоминания. — Всегда есть вероятность того, что он сработает не как надо. Про родителей парень ничего не говорил?
— В том то и дело, что говорил. И рассказал не только про семью, но и про город, в котором жил, — Весемир сел за стол и достал из-за пазухи небольшой сверток. — Полюбуйся.
Геральт непонимающе взглянул на Эскеля и Ламберта, но те лишь пожали плечами.
— Смелее, неужели славный Белый Волк испугался неизвестного? — Ламберт указал на сверток, словно подталкивая друга к действию.
Пальцы ведьмака осторожно коснулись шероховатой поверхности свертка, распутывая узелок бечёвки и отводя края ткани в стороны. Геральт удивлённо приподнял одну бровь и взял в руки странный прямоугольный предмет из неизвестного гладкого на ощупь материала чёрного цвета. Загадочная штуковина легко уместилась в широкой загрубевшей ладони.
— Он назвал его «телефон», — Весемир посмотрел на гладкую поверхность, в которой промелькнуло отражение ведьмачьих глаз. — Он не работает. Не понял до сих пор принцип, но мальчишка сказал, что без электричества включить не получится.
— Разве такое возможно? — Геральт положил странный предмет обратно на стол, скорчив брезгливую мину, словно только что прикоснулся к чему-то очень заразному.
— Ещё как! Слышал бы ты его рассказы про, как его там… самолёты, которые людей по воздуху перевозят из города в город, — Эскель недоверчиво ухмыльнулся краем губ, пожав плечами.
— Исток? Насколько я знаю, неконтролируемо между мирами могут перемещаться лишь они, — Геральт окинул мальчишку задумчивым взглядом. — Что имел в виду Ламберт? Что именно случилось несколько дней назад?
Ведьмаки переглянулись, раздумывая, с чего начать рассказ в первую очередь. Внезапно тишину нарушил грохот упавшего кувшина, который при ударе о каменный пол незамедлительно разлетелся на мелкие черепки. Резко обернувшись на звук, четверо мужчин пристально уставились на Кирилла, который, стоя у стеллажей с травами, примирительно развел руками: мол «простите, случайно вышло». Весемир неодобрительно покачал головой, наблюдая за сконфуженным лицом мальчика.
— Дойдем и до этого. Но сначала опишу тебе последствия его первого появления. Нет, мы, конечно, сомневаемся, и даже выдвинули несколько теорий произошедшего, но… за всё то время, что я здесь живу, никогда ещё мы не натыкались на мёртвых утопцев, которых будто вывернуло наизнанку. И не только утопцы подверглись подобному. Я выявил радиус поражения и сопоставил его с эпицентром, в котором находился портал, послуживший причиной магической аномалии. Вся нечисть в километровой отдаленности от места появления мальчика отошла в мир иной — если, конечно, у них таковой имеется, — старый ведьмак развернул карту с несколькими отметками. — В тот момент мы явно чувствовали всплеск очень мощной магической энергии, которая воздействовала даже на стихии. Это было очень странно, но не идёт ни в какое сравнение с тем, что популяция нечисти вокруг замка резко сократилась.
— А что это за метки? Мне кажется, или они образуют некий символ? — Геральт низко склонился над потрёпанной картой, внимательно вглядываясь в изображение. — Что-то вроде круга и отходящих от него лучей.
— Да, но здесь обозначены далеко не все, — Весемир провёл по карте пальцем, вырисовывая недостающие линии. — Если я всё правильно понял.
— Видел этот символ раньше? — Геральт вопросительно посмотрел на учителя.
— На медальоне Кирилла, — пробормотал Эскель под нос, словно говорил сам с собой. — После того, как Весемир выявил, что знаки на карте складываются в таинственный символ, сомнений ни у кого
