Впрочем, после этого случая их больше никто не беспокоил.
Однако в довершение всего случилась новая оказия: вчера они умудрились проколоть лодку - напоролись на острый сучок, когда пробирались через узкое и неудобное место. Всю вторую половину дня пришлось провести на берегу - заклеивали пробоину. Зато побродили по окрестностям, насобирали грибов, а вечером Леха наловил рыбы - так что тратить драгоценные съестные припасы не пришлось.
- Ладно, Леший, - сказал Сергей, - ты не горячись. Вот доберемся до села, там и посмотрим...
Он подозревал, что Леха неспроста настаивает на продолжении путешествия: уж очень, видать, нравиться ему спать в одной палатке бок о бок с Юлькой. После второй ночевки, когда она отошла в кустики, Леха признался другу, что у него "полночи торчком простоял". Сергей только головой покачал, назвал Леху "озабоченным" и напомнил, что у него на Дальнем Востоке остались жена и двое детей, на что тот лишь отмахнулся.
Юлька нравилась Лехе с детства. Сергей не мог понять, что такого особо привлекательного он в ней высмотрел: вроде бы не красавица, скорее наоборот: вся какая-то порывистая, угловатая, да еще и с очками на носу. "А очки, между прочим, ей очень идут", - заявил Леха. Сергей ответил, что еще со школы заприметил столь странное влечение друга к "очкастым" девушкам. "В английском языке для таких, как ты, даже название специальное есть - spectaphile. В переводе - "очкофил"". Леха только ощерился в ответ, но остался при своем мнении.
Парни поочередно подгребали веслами, а Юлька устроилась в лодке поудобнее и занималась своим обычным делом - строчила дневник, намереваясь, очевидно, своевременно зафиксировать все события минувшего дня.
- Юлико, почитать-то хоть дашь? - в который уже раз спрашивал ее Леха, а она только передергивала плечиком и демонстративно отворачивалась: мол, отстань, не до тебя.
- Ну и зря, - наставительно продолжал Леха. - Творчеством нужно делиться, радовать им других. А иначе какой в нем смысл?
Но Юлька, как видно, глубоко ушла в процесс, так что не обращала ни малейшего внимания на Лехины доводы. Он еще немного порассуждал сам с собой и умолк.
И тут раздался возглас Сергея:
- Смотрите-ка, что это?
На небольшой косе, возле самой воды, возвышалась целая пирамида, сложенная из комков глины, чуть ли не с метр высотой.
- Это кто тут такую кучу навалил? - озвучил Леха возникший одновременно у всех вопрос.
Юлька пристально осмотрела странное сооружение, пожала плечами.
- Может, бобр натаскал? - неуверенно предположила она.
- Бобр? - Сергей с сомнением покачал головой. - Зачем?
- А это он так территорию пометил! - ухмыльнулся Леха.
Юлька фыркнула.
За время путешествия они уже не раз видели бобров - речка вполне оправдывала свое название. Животные эти были довольно пугливыми, при виде лодки сразу же плюхались с берега в воду - и лишь изредка высовывали над поверхностью плоскую голову, настороженно наблюдая за подозрительными пришельцами. Однако никаких бобровых построек - ни хаток, ни тем более плотин - путешественникам не встречалось. Юлька объясняла это тем, что поскольку берега здесь в основном высокие, то водные грызуны просто роют в них норы. Леха же, по примеру Винни-Пуха, заявлял, что это, вероятно, какие-то "неправильные" бобры.
Вот и на сей раз он выразил убеждение, что от здешних бобров всего можно ожидать, так что диковинная пирамида - это, скорее всего, и впрямь их звериных рук дело.
Впрочем, незатейливое архитектурное сооружение уже осталось позади - лодка шла своим курсом, не останавливаясь и не задерживаясь.
Но не успели они проплыть и с полкилометра, как остановиться всё-таки пришлось: путь преградил очередной завал из полузатопленных древесных стволов, громоздящихся один над другим, и хаотично переплетенных коряг, между которыми шумно клокотала вода.
- Картина Репина "Приплыли"! - Сергей ругнулся. - Ну, что, коллеги, какие будут предложения?
Они осмотрелись. Было ясно, что завал из разряда "непроходимых" и прорубиться сквозь него не стоит и пытаться. Но, по счастью, левый берег оказался не слишком крутым: в этом месте он спускался к воде поросшими травой террасами, по которым вполне можно было протащить лодку метров на двадцать вперед, чтобы миновать эту выстроенную природой баррикаду.
На том и порешили. Пока Сергей с Лехой вынимали рюкзаки и прочую поклажу, пока втаскивали лодку на травянистый бугор, Юлька отправилась на разведку - взобралась по террасам на самый верх, на поросшую густым ольшаником бровку, и на какое-то время скрылась из виду.
Друзья сделали первую ходку - перетащили часть поклажи в обход торчавших из реки коряг до такого места, где обнаружился довольно удобный подход к воде, и уже повернули обратно, когда сверху раздался голос Юльки:
- Слушайте, я тут подберезовик нашла, - она выглядывала из кустов прямо над их головами, не без гордости демонстрируя находку - аккуратный грибок со светло-коричневой шляпкой. - Давайте я пока дальше вдоль берега пройду, может, еще какие-нибудь грибы встретятся. А вы, как всё перетащите, садитесь и плывите себе потихоньку. Я к вам попозже присоединюсь.
- А заблудиться не боишься? - осведомился Сергей.
- Скажешь тоже!
- Ты смотри поосторожнее, - полушутя-полусерьезно предупредил Леха. - Вдруг там маньяк какой-нибудь подстерегает в кустах?
Все трое вспомнили, как еще пару дней назад их не покидало ощущение, будто за ними кто-то следит. Однако сейчас ничто не напоминало об этом неприятном чувстве. Послеполуденное солнце ярко светило, лес казался спокойным и приветливым. Так что Юлька лишь рукой махнула.
- Вы только сильно не разгоняйтесь, а то я за вами не поспею.
- Ладно, - кивнул Сергей. - Будем тебе покрикивать, чтоб не потерялась.
- Договорились.
Она скрылась в зарослях, а Сергей с Лехой вернулись к прерванному занятию: нужно было перетащить остаток вещей и саму лодку.
Лехе перенос давался труднее, чем его товарищу. Объяснялось это отнюдь не разницей в физической силе, а тем фактом, что Сергей носил сапоги, в то время как Леха вынужден был расхаживать босиком. Причина отсутствия у него обуви была простой и нелепой. Это произошло на второй день похода. Полдень был жарким, и все трое решили искупаться. После купания Сергей с Лехой не стали одеваться, а поплыли дальше в одних плавках, только Юлька натянула футболку - видно, стеснялась сидеть в одном купальнике. А вечером, когда стали присматривать место для ночлега, Леха не смог найти своих кроссовок. И
