Das Dorf in den Luften

Da sprach Li-Mai ein einziges Wort aus:

»Ngora!«

Ja… seine Mutter, die im Dorfe zuruckgeblieben war und zu der Vater und Sohn zuruckkehren wollten. Hier erkannte man die Familie, die nichts zu trennen vermochte.

So wurde denn endgiltig Abschied genommen, nachdem LoMai fur sich und den Kleinen mit dem nothigen Nahrungsvorrath fur den Ruckweg bis Ngala versorgt worden war.

John Cort und Max Huber verhehlten nicht ihre tiefe Erregung bei dem Gedanken, die beiden, zwar der Rasse nach unter ihnen stehenden, doch so gemuthvollen, guten Wesen niemals wiederzusehen.

Llanga konnte sich nicht enthalten zu weinen, und gro?e Thranen fullten auch die Augen des Vaters und des Kindes.

»Sieh da, sagte John Cort, glaubst Du nun, lieber Max, da? diese armen Geschopfe der Menschheit doch sehr nahe stehen?

– Ja, John, weil sie lacheln und weinen konnen wie der Mensch!«

Das Canot trieb mit der Stromung hinunter, und von einer Biegung des Flusses aus konnten Khamis und seine Gefahrten den beiden seelensguten Geschopfen noch ein letztes Lebewohl zuwinken.

Die nachsten Tage, der 18. 19. 20. und 21. April, vergingen wahrend der weiteren Fahrt auf dem Flusse bis zu dessen Einmundung in den Ubanghi. Die Stromung blieb immer sehr schnell, und daraufhin konnte man die vom Dorfe Ngala aus zuruckgelegte Strecke wohl auf nahezu dreihundert Kilometer abschatzen.

Der Foreloper und seine Gefahrten befanden sich damit in der Hohe der Stromschnellen des Zongo, in der Nahe des Winkels, den dieser Flu? da beschreibt, wo er schrag nach Suden abbiegt. Die Stromschnellen waren in dem Canot unmoglich zu uberwinden gewesen, und um die Wasserfahrt weiter unten wieder aufzunehmen, hatte sich ein beschwerlicher Transport des Fahrzeuges uber Land nothig gemacht. Wohl ware es von hier aus auch anganglich gewesen, den Ruckweg in diesem Grenzgebiete zwischen dem Unabhangigen und dem Franzosischen Congo am linken Ufer des Ubanghi zu Fu? fortzusetzen, einer beschwerlichen Wanderung gegenuber bot das Canot aber doch gar zu handgreifliche Vortheile, denn mit einem solchen wurde viel Zeit gewonnen und viele Anstrengung erspart.

Glucklicherweise konnten Khamis und seine Gefahrten die muhsame Ueberlandbeforderung umgehen.

Unterhalb der Stromschnellen des Zongo ist der Ubanghi bis zu seiner Vereinigung mit dem Congo uberall schiffbar. Auch fehlt es von hier aus nicht an Schiffen, die Handler und Waaren nach dem Gebiete bringen, wo es vielfach Dorfer, Flecken und Missionarniederlassungen giebt. Die funfhundert Kilometer, die sie noch von ihrem nachsten Ziele trennten, legten John Cort, Max Huber, Khamis und Llanga denn auch auf einem dieser gro?en Fahrzeuge zuruck, fur die damals sogar schon ein Dampfschleppdienst theilweise eingerichtet war.

Am 26. April legten sie bei einer Ortschaft am rechten Ufer an. Nach den fruheren Strapazen wieder vollig gekraftigt und in vortrefflichem Gesundheitszustande, hatten sie nun, wie erwahnt, nur noch funfhundert Kilometer bis Libreville zuruckzulegen.

Durch die Vermittelung des Forelopers wurde sofort eine Karawane zusammengestellt, die, sich geraden Weges nach Westen wendend, binnen vierundzwanzig Tagen durch die fast endlosen congolesischen Ebenen zog.

Am 20. Mai langten dann John Cort, Max Huber, Khamis und Llanga in der ein Stuck vor der Stadt gelegenen Factorei an, mit Jubel empfangen von ihren Freunden, die, seit fast sechs Monaten ohne jede Nachricht von ihnen, durch ihr langes Ausbleiben schwer beunruhigt gewesen waren.

Weder Khamis noch der junge Eingeborne sollten fur die Zukunft von John Cort und Max Huber scheiden. Den jungen Llanga hatten sie ja so gut wie als Sohn angenommen, und Khamis war ihnen wahrend der abenteuerlichen Reise der allzeit ergebene und erfahrene Fuhrer gewesen.

Und der Doctor Johausen?… Und Ngala, das merkwurdige Dorf in den Luften, das in Baumkronen des gro?en Waldes verborgen lag?…

Nun, fruher oder spater wurde schon eine Expedition im Interesse der neueren anthropologischen Wissenschaft mit den seltsamen Wagddis in nahere Verbindung treten.

Was den deutschen Doctor angeht, so ist und bleibt dieser dem Wahnsinn verfallen, doch selbst angenommen, da? er noch einmal wieder zu Verstande kame und nach Malimba zuruckkehrte, ist kaum zu sagen, ob er nicht mit Bedauern an die Zeit zuruckdachte, wo der »Vater Spiegel« unter dem Namen Mselo-Tala-Tala noch seine muhelose Herrschaft ausubte, und ob nicht auf seine Veranlassung jene Bevolkerung von halbwerthigen Menschen unter die Gewalt des Deutschen Reiches kame.

Es ware nur moglich, da? England…