прощаться.
Тэд улыбнулся ему. Он пришел сюда, чтобы пригласить Кло на свидание, и не уйдет, пока не сделает этого, что бы там ни воображал себе ее папаша. В конце концов, он ведь не жениться на ней собирается. Чтобы этот старый ханжа стал его тестем?
Да ни за что!
Тэд улыбался и не собирался уходить.
Кло взяла что-то со стола и подала отцу.
— Это передали для тебя, папа. Директор молодежной организации просил, чтобы ты позвонил ему, когда у тебя будет время.
Преподобный взял бумаги из рук Кло, не сводя глаз с Тэда.
— Спасибо. Не забудь, эти бюллетени нужно закончить сегодня.
— Они уже готовы. — Кло мило улыбнулась, ее отец наконец развернулся и ушел к себе в кабинет. Когда дверь за ним захлопнулась, Кло посмотрела на Тэда. — Я хочу извиниться за своего отца. Он обычно не бывает таким... резким. Ему сейчас нелегко, после всего, что произошло.
Тэду хотелось сказать Кло, что ее отец груб с ним с самой первой их встречи и другого отношения он просто не ждет, но решил, что лучше начинать не с этого.
— Кажется, вы тут совсем неплохо устроились, — сказал он.
— Люди были к нам очень добры. — Она обвела рукой обстановку кабинета. — Нам пожертвовали все, что было необходимо. — Кло смотрела на Тэда, склонив голову. — А зачем ты все-таки заехал?
Тэд сначала хотел соврать и придумать что-нибудь, не переходя к главному, но потом решил, что времени осталось слишком мало и нужно действовать решительно. Пастор может ворваться в кабинет в любую минуту.
— Я хочу, чтобы ты поужинала со мной, — прямо и даже немного резко сказал он.
Глаза Кло округлились, и она не мигая смотрела на Тэда.
— Что?
Наверное, надо было все-таки попросить ее поужинать с ним, а это прозвучало как приказ.
— Я приглашаю тебя на свидание, — начал он снова. — Ты не согласишься поужинать со мной?
Кло колебалась, сердце Тэда защемило.
— Ну, — начала она, — я не...
— Ладно, забудь. — Внезапная боль захлестнула его. И, чтобы не показать ее, он предпочел, чтобы эта боль вылилась в гнев, злобу. Ему не надо ждать, пока она произнесет слово «нет». — Меня всю жизнь игнорировала большая часть города, я уж подумал, что ты другая. Я ошибся. — Он был уже в дверях, прежде чем Кло успела что-то сказать в ответ. — Скажи своему отцу, чтобы не утруждал себя визитом к моей матери. Не хочу, чтобы ей стало еще хуже, чем сейчас.
Хорошо хоть, что она закончила всю срочную работу с бюллетенями на день раньше, потому что после того, как Тэд вылетел из кабинета, Кло не могла ни о чем думать. Она не находила себе места. Почему он так резко отреагировал? Он как будто ждал отказа. И почему она так долго колебалась? Она вовсе не собиралась ему отказывать. Почему она не могла просто сказать «да» сразу же и это пришло ей на ум только спустя пару секунд? К сожалению, он не понял ее, а она не успела сказать то, что действительно хотела.
Просто ее все это немного ошарашило, она никак не ожидала, что он пригласит ее на свидание, к тому же Кло знала, что отец слышит каждое слово сквозь эти тонкие стены. И еще... Она помнила свой прошлый опыт с Тэдом... Неужели он совсем забыл ее? Хотя чему же удивляться? Она не из тех, кого трудно забыть... Так почему он пригласил ее на свидание сейчас? И, что не менее странно, почему она готова была принять это предложение? Когда они встретились впервые, он был самым жутким хамом, с каким только Кло доводилось общаться, но сейчас это был совсем другой человек. За маской бесшабашного парня, бросающего вызов всем вокруг, скрывалась ранимая душа. Видел ли это кто-нибудь так же ясно, как она? Вряд ли. Ее отец, например, даже и не замечал, что Тэд на самом деле замечательный человек. Ей снова вспомнились слова отца о том, что Тэд — растлитель молодых девушек.
Между тем пора было закрывать офис. Кло поспешила к машине, теперь точно зная, что делать.
Очень скоро она была у старого фургончика. Глубоко вдохнув, Кло поднялась по ступенькам маленького домика и постучалась в металлическую дверь.
Никто не отозвался, а шум включенного кондиционера заглушал все звуки внутри, если они и были. Кло подумала было, что никого нет дома, но дверь вдруг распахнулась и перед ней предстал Тэд. Он не сказал ни слова, просто рассматривал ее бесстрастным взглядом.
— Привет. — Ее голос прозвучал мягко и спокойно, хотя то, что она чувствовала, было очень далеко от спокойствия. — Мне можно войти?
Тэд молча откинул занавеску и отошел в сторону, давая ей пройти. Кло не покидало ощущение близости его сильного, большого тела. Когда он закрыл дверь, она почувствовала нервную дрожь и трепет.
Кло сразу же перешла к заранее заготовленной речи:
— Я приехала, чтобы сказать, что ты не правильно понял мои слова тогда, в кабине те. Я имею в виду, после того как ты пригласил меня на ужин. — Она ждала, но Тэд не произнес ни слова. Он вообще никак не реагировал. Кло ожидала всего, но только не этого угнетающего молчания. — Я просто думала вслух, когда начала отвечать тебе, и не собиралась отказывать.
Он передернул плечами.
— Прости, я не понял. Да в принципе это все равно была идиотская затея. — Он прошел в маленькую кухню. — Не хочешь чего-нибудь выпить?
— Нет, спасибо.
Идиотская затея? Для кого? Кло очень хотелось задать ему этот вопрос, но неуверенность сковывала ей язык. Он ясно дал понять, что его приглашение было слишком импульсивным и ненужным ему. Но если это решение было импульсивным, то зачем он три раза проезжал мимо окон ее кабинета, прежде чем решился войти? Может, он думает, что она этого не заметила? Тэд почесал затылок.
— Не хочешь присесть?
— Нет, спасибо. — Все, чего Кло сейчас хотелось, так это поскорее уйти отсюда и переживать свое унижение в одиночестве. А чего она ждала? Что они по крайней мере договорятся о встрече. Кло пошла к двери. — Мне пора. Я просто хотела все прояснить.
— Погоди! Не хочешь совершить коронный тур и осмотреть мои владения? — Он криво улыбнулся и обвел рукой крошечную комнату.
Кло повернулась и встретила его взгляд. Она уже собиралась отказаться, но, открыв было рот, чтобы сказать «нет», вынуждена была признать, что не может отказать себе в удовольствии побыть еще несколько минут в его компании.
— Хорошо.
— Прошу вас, мадам. — Он улыбнулся, и у Кло снова перехватило дыхание. Зачем же он так неотразим, и тело у нее трепещет, и все замирает внутри? Она еще не испытывала такого, когда другие мужчины оказывались рядом.
Кло позволила ему провести себя через крошечный холл.
— Ни разу не была в фургончике. Они на самом деле такие... компактные.
— Это вежливый способ сказать, что они слишком крошечные? — Его голос звучал прямо над ее ухом, и Кло не посмела повернуться, зная, что тогда они окажутся лицом к лицу в этом маленьком холле.
— Они очень интересные, — продолжала она, не оборачиваясь. — Я всегда мечтала посмотреть, что они представляют собой внутри.
— Этот фургончик очень старый. Новые модели, наверное, красивее. — В конце маленького коридора, если его можно так назвать, Тэд открыл одну-единственную дверь. — Это мой кабинет, и здесь же я сплю.
И это была не шутка. Широкая кровать в углу с резными спинками и красивыми узорами занимала не так уж много места. Большую часть комнаты занимали стол и полки с книгами, среди которых она заметила фантастику, но большинство все же было по работе с деревом и столярному искусству.
