хмыкнула весело и продолжила — на мой взгляд, единственный способ пока что затормозить, а то и остановить Сагана в попытках накопить энергию для прорыва пространства — уничтожить всех исчадий. Это они, как насос, вытягивают и передают ему энергию — есть подозрения, существует такая теория — будучи лишён подпитки, Саган сам загнётся, сдохнет, без всяких военных действий против него. Его надо лишить еды.
— Так за чем дело стало? Почему бы драконам не организоваться и не уничтожить исчадий? Вы, при вашей броне, при вашей силе — да кто вас остановит?
— Остановить можно. И унас, еще, есть Договор — по нему, мы не вмешиваемся в дела людей. Этот договор был заключён очень давно, когда мы ещё сотрудничали с людьми и участвовали в их войнах, на стороне одних или других. После этого нас осталось многократно меньше. Мы убивали друг друга…и людей. В договоре сказано, что мы никогда и ни при каких обстоятельствах не будем вмешиваться в дела людей, участвовать в их войнах на стороне кого-либо из них. За исполнениям Договора строго следили, были даже казни драконов, которые нарушали его. Вот так вот. А убить исчадье — значит убить человека. А человека можно убивать только если он угрожает твоей безопасности, или выказывает агрессивные намерения — например — лезет в твой дом за мусором.
— Погоди! Давай так рассудим — ведь убивая исчадий, ты не убиваешь людей! Это уже, фактически не люди, а насосы для перекачивания энергии своему хозяину, который угрожает существованию всей жизни в этом мире! Так почему тогда не отказаться от этого договора в отношении исчадий?
— По логике ты прав, а формально? Формально — это люди, а мы не можем по своему разумению перекраивать договор! Он или есть, или его нет! Это не вы, люди, с вашими хитрыми ходами и приёмчиками, с вашей гибкостью — мы или выполняем договор, или расторгаем его навсегда. А вот расторгнуть его пока что никто не готов.
— Гара, но ведь погибнут все — и ты, и Шанти, и всё, что есть живого в мире! Неужели не стоит расторгнуть этот договор, когда жизни всего сущего угрожает смерть? Подумай сама.
— Я согласна с тобой, но наши старейшины говорят другое — нам нет дела до мира и до людей…и если пришло время умереть — мы умрём.
— Вот ерунда какая! Ну почему такое упорство! Неужели все у вас такие тупоголовые, как ваши старейшины?
— Не все. Но воевать между собой мы не готовы. Если пойти против старейшин — будет война, в которой погибнут многие, многие драконы, а нас осталось так мало…. В общем — надо думать. Я буду обсуждать это со своими друзьями, когда мы расстанемся. Ты дал мне интересную информацию, я с ними ей поделюсь, и мы поговорим — имеем ли мы право оставить без помощи этот мир, и ещё множество миров — например — твою Землю. Не будем пока это обсуждать. Ещё что-то спросить хочешь?
— Хочу. Ты — будешь мне помогать в моей войне с исчадиями? Не убивать их, не гоняться по стране за ними — просто сделать то, что я прошу — например — отвезти куда-то. Вот как сейчас. Или дать совет, поделиться знаниями…это возможно? Прямого нарушения договора в этом нет. И ещё — вы, драконы, можете обмениваться мыслями на расстоянии, как я понял. Это так?
— Можем. Но — смотря на какое расстояние, и ещё — с близкими — например я с дочерью — мы можем разговаривать на очень большом расстоянии, с чужими драконами — на гораздо меньшем. Что касается твоего главного вопроса — я пока не готова ответить. Вернёмся к нему позже. Отвезти я тебя отвезу — вот, дочери поможешь, она с тобой рядом будет — скажешь ей то, что тебе от меня надо, она меня и позовёт. А ей полезно походить по миру, засиделась там в этой дыре…давно меня просила вывести в мир — но куда ей идти — больной, беззащитной — а теперь совсем другое дело. Ты там как, жив ещё? Окоченел? Может спуститься, погреешься? Не хотелось бы, чтобы ты раньше времени умер.
— Честно говоря — я того и гляди превращусь в кусок льда! Знаешь как давай сделаем — где-нибудь появится большая деревня — ты спустись в лес возле неё и спрячься, чтобы не видать было, а я схожу в деревню, куплю одежды, да и поесть надо — у меня ускоренный обмен веществ, я сейчас просто умираю с голода, аж трясёт. Поохочусь, или в деревне что-то куплю… ты извини, что я тебя задерживаю остановками, отнимаю время…
— Хе хе хе — чудак! Что значит для дракона, живущего десятки тысяч лет какие-то несколько часов? Смешной мальчуган…спускаюсь. Держитесь крепче.
Дракониха заложила вираж, и Андрей, с трудом держащийся за гребешок оледеневшими руками с ужасом обнаружил, что его стаскивает в сторону и как мог вцепился в гребень, она пикировала, сложив крылья, как истребитель, давление воздуха на пассажиров увеличилось и струя грозила оторваться монаха от его сиденья. Выругавшись про себя, он прижался к скользкой чешуе и стал молиться, чтобы его не сорвало. Для себя решил — на будущее, если соберётся лететь на драконе — только с верёвкой, наподобие упряжи — хватит таких безумных полётов. Надо было сразу сообразить, что так он не долетит до места назначения — без нормальной тёплой одежды, без еды.
Наконец, его мучения закончились — покружившись, дракониха выбрала удобную поляну и после нескольких взмахов крыльев, взбив вихри жёлтых еловых игл и опавших листьев, утвердилась на сочной траве.
— Иди. Вон, в той стороне, я пятнадцати минутах ходьбы человеческим шагом, большая деревня, домов двести, или больше. Я буду ждать тебя здесь. Шанти, ты с ним пойдёшь?
— С ним. Насиделась уже на месте…
— Вначале поесть — мне надо много энергии, я истощён. Я оставлю возле тебя моё барахло, хорошо?
— Оставляй. Никто не увидит.
Андрей разделся догола, дрожа от холода, сложил вещи под лапы драконихе, раздумывая над словами — «Никто не увидит» — что бы это значило? — и перекинулся в Зверя, сразу почувствовав себя хорошо и уютно — тёплая шкура прикрывала от холода, грела. Вот только есть хотелось неимоверно.
Сделав несколько прыжков, он оглянулся…и не увидел Гары! Она исчезла!
Вернувшись, Андрей пошёл по направлению, где она сидела до этого и уткнулся в её бронированный бок.
— Так ты тут?! Я уж думал — куда делась?
— Мы умеем маскироваться — равнодушно сказала дракониха, и Андрей понял что комментариев не будет. Ну что же — не будет, так не будет.
Он повёл носом по ветру и где-то далеко учуял запах оленя — похоже тот пил воду, так как чувствовался ещё и запах тины и болота — вероятно рядом находилась речка или какой-то другой источник.
Зверь-Андрей рванулся вперёд, как гоночный автомобиль, и тут же почувствовал, как какое-то маленькое существо впилось ему когтями в загривок:
— Без меня решил охотиться?! Нет уж, я тоже есть хочу! Гони вперёд! Чего ты нога за ногу плетёшься?! — Шанти выгнула спину и сидела на спине мчащегося Зверя, как маленькая чёрная ведьма.
Андрей только хмыкнул, и продолжал лететь сквозь чащу леса, в глубине души мстительно надеясь, что эту чертовку собьёт какая-нибудь ветка — тогда может быть у неё поубавится спеси и вредности.
Олень, видимо зачуял, что по его следу бежит стремительная смерть, и бросился в сторону от ручья — но поздно — уйти от от Зверя ему не удалось.
В несколько длинных прыжков, догнав крупного быка, оборотень полоснул ему когтями по сухожилиям задней ноги, а потом бросился на упавшее животное и перекусил горло.
Чувствуя, как с живой, тёплой кровью, полившейся ему в глотку, возвращается тепло и энергия, Зверь радостно и торжествующе заурчал, на миг полностью став Зверем.
Наконец, поток крови прекратился, как и судороги умирающего оленя, и оборотень приступил к трапезе — вырвал огромный кусок из ляжки оленя и стал поглощать свежее мясо.
— Оторви мне кусок, не будь таким жадюгой! — послышался рядом голос и обернувшийся оборотень увидел кошку, безуспешно пытающуюся пробиться через толстую кожу животного — давай, оторви получше — лучше печень давай! Я люблю печень!
— Кто её не любит-то — рыкнул оборотень, но послушно, с хрустом, разодрал брюхо жертвы и когтистой лапой вырвал лакомый орган.
