The Negotiator. Negociatorul

resedinta lui impozanta de langa Houston. Echipe FBI diferite facura o vizita lui Lionel Moir la Dallas si incercara sa?i aresteze pe Ben Salkind de la Palo Alto si pe Peter Cobb de la Pasadena. Poate din intuitie ori din intamplare, in ziua precedenta Salkind plecase cu avionul la Mexico City. Cobb se credea ca era in cabinetul lui de la firma la ora programata pentru ares­ta­re. Dar o raceala cu du­reri de cap il retinuse acasa in dimineata respectiva. Era unul din acele renghiuri ale soartei care isi bat joc de cele mai bine planificate operatiuni. Politistii si soldatii le cunosc prea bine. O secretara devotata ii dadu telefon acasa in timp ce echipa FBI se zorea spre resedinta lui particulara. Se scula din pat, isi saruta nevasta si copiii si intra in garajul lipit de casa. Agentii FBI il gasira acolo dupa douazeci de minute.

Peste patru zile, Presedintele Cormack intra in Sala Cabine­tului si se aseza la locul lui din centrul mesei, locul rezervat pentru Seful Executivului. Cercul apropiat format din membri ai Cabinetului si consilieri era deja la locul lui in jur. Observara cu totii ca avea din nou spatele drept, ochii limpezi, capul ridi­cat.

De partea cealalta a mesei stateau Lee Alexander si David Weintraub de la CIA, alaturi de Don Edmonds, Philip Kelly si Kevin Brown de la FBI. John Cor­mack le facu un semn cu ca­pul in timp ce se aseza.

— Rapoartele dumneavoastra, va rog, domnilor.

Kevin Brown vorbi primul, la o privire a directorului sau.

— Domnule Presedinte, cabana de lemn din Vermont. Am recuperat o arma Armalite si un Colt automat 45, asa cum s?a descris. Impreuna cu cadavrele lui Irving Moss si Duncan McCrea, amandoi fosti angajati ai CIA. Au fost identificati.

David Weintraub il aproba clatinandu?si capul.

— Am analizat Coltul la Quantico. Politia belgiana ne?a tri­mis reproduceri marite ale santurilor de pe glontele pe care l?au dezgropat din tapiteria rotii mari de la Wavre. Se potrivesc: Coltul a tras glontul care l?a ucis pe mercenarul Mar­chais, alias Lefort. Politia olandeza a gasit un glonte in lemnaria unui butoi vechi din beciurile de sub barul din Den Bosch. Usor distorsio­nat, dar santurile sunt vizibile. Acelasi colt 45. In sfarsit, politia din Paris a recuperat sase gloante intac­te din zidaria cafenelei din Passage de Vautrin. Le?am identificat ca fiind trase din Armalite. Ambele arme au fost cumparate sub un nume fals de la un maga­zin de arme din Galveston, Texas. Proprietarul a iden­tificat cumparatorul dupa fotografie ca fiind Irving Moss.

— Deci se potriveste.

— Da, domnule Presedinte, totul.

— Domnule Weintraub?

— Regret ca trebuie sa confirm ca Duncan McCrea a fost intr?adevar angajat pe plan local in America Centrala la reco­mandarea lui Irving Moss. A fost folosit acolo timp de doi ani, apoi adus in America si trimis la Camp Peary pentru pre­ga­tire. Dupa ce Moss a fost dat afara, toti protejatii lui ar fi trebuit verificati. N?au fost. O scapare. Regret.

— Nu erai director adjunct la Operatii pe vremea aceea, domnule Weintraub. Te rog sa continui.

— Multumesc, domnule Presedinte. Am aflat din... surse... destul cat sa ni se confirme ceea ce ne?a comunicat neoficial re­zidentul KGB din New York. Un oarecare maresal Kozlov a fost retinut pentru cercetari in legatura cu furnizarea centurii care l?a ucis pe fiul dumneavoastra. Oficial, si?a dat demisia pe motive de sanatate.

— Va face marturisiri, ce crezi?

— La inchisoarea Lefortovo, domnule, KGB?ul isi are me­todele lui, recunos­cu Weintraub.

— Domnule Kelly?

— Unele lucruri, domnule Presedinte, nu vor fi dovedite ni­ciodata. Nu e nici urma de cadavrul lui Dominique Orisini, dar politia corsicana a stabilit ca doua salve de alice au fost intr?a­devar trase intr?un dormitor dosnic de deasupra unei taverne din Castelblanc. Pistolul Smith & Wesson emis agentului spe­cial Somer­ville este pesemne pierdut pentru totdeauna in raul Prunelli. Dar tot ce poate fi dovedit a fost dovedit. Manuscrisul e corect pana la ultimul amanunt.

— Si cei cinci, asa?numitii Cinci din Alamo?

— Avem trei in custodie, domnule Presedinte. Cyrus Miller e aproape sigur ca nu va putea fi judecat niciodata. Este consi­derat clinic alienat. Melville Scan­lon a marturisit totul, inclusiv amanunte despre un alt complot pentru a rastur­na monarhia din Arabia Saudita. Cred ca Departamentul de Stat s?a si ingri­jit de acest aspect al problemei.

— S?a ingrijit, spuse Presedintele. Guvernul saudit a fost in­format si s?au luat masurile corespunzatoare. Si ceilalti din cei Cinci din Alamo?

— Se pare ca Salkind a disparut credem ca in America Latina. Cobb a fost gasit spanzurat, cu propria lui mana, in garajul de langa casa. Moir confirma tot ce a recunoscut Scanlon.

— Nici un amanunt ramas aiurea, domnule Kelly?

— Nici unul pe care il putem noi discerne, domnule Prese­dinte. In timpul pe care l?am avut la dispozitie, am verificat tot ce exista in manuscrisul domnului Quinn. Nume, date, locuri, ore, inchirieri de masini, bilete de avion, inchirieri de apartamente, camere de hotel, vehicule utilizate, armele totul. Politia si autori­tatile de imigrare din Irlanda, Marea Britanie, Belgia, Olanda si Franta ne?au trimis toate inregistrarile. Se confirma totul.

Presedintele Cormack arunca o scurta privire spre fotoliul gol de pe partea dinspre el a mesei.

— Si... fostul... fostul meu coleg?

Directorul FBI ii facu un semn lui Philip Kelly.

— Ultimele trei pagini ale manuscrisului sustin ca in noaptea respectiva intre cei doi a avut loc o conversatie asupra ca­reia nu exista nici o confirmare, domnule Presedinte. N?avem.

Inca nici o urma de domnul Quinn. Dar am verificat personalul de la casa din Georgetown. Soferul oficial a fost trimis acasa pe motiv ca masina nu mai avea sa fie folosita in acea noapte. Doi din personal isi aduc aminte ca au fost treziti in jur de ora unu si jumatate de sunetul usilor de la garaj care se deschi­deau. Unul dintre ei s?a uitat pe geam si a vazut masina iesind in strada. S?a gandit ca poate a fost furata, asa ca s?a dus sa?si tre­zeasca stapanul. Plecase cu masina.