другой стороны…
– Защиту от неизвестного, – слегка усмехнулся Алекс.
– Да.
– Итак, выбора нет. – Маколиф оттолкнулся от стены и сделал пару больших глотков. – Но есть одно условие, Холкрофт. Допустим, я соглашусь сотрудничать с вами, считая, что для ваших обвинений, или теорий, или как вы их там назовете, есть основания. Но я не буду вам подчиняться.
– Простите, не понял.
– Я не собираюсь слепо выполнять ваши указания. Марионеткой я не буду. И я хочу, чтобы это условие было занесено в протокол, если можно так выразиться.
– Можно. Я и сам так часто говорю.
Маколиф наконец добрался до своего кресла, но присел на самый краешек.
– А теперь по существу. Что мне нужно сделать?
Холкрофт по-прежнему был спокоен и точен.
– Есть две задачи. Одна – обнаружить противников «Данстона», тех, кто ликвидировал первую экспедицию. Вполне вероятно, что ее решение выведет вас на вторую и, скорее всего, главную цель: имена в иерархии «Данстона». Те неизвестные, что сидят в кабинетах Лондона, Парижа, Вашингтона… Хотя бы одно или два имени. Нас устроит любая конкретика.
– Что у меня есть для начала?
– Боюсь, очень немного. Нам известно только одно слово. Или имя, мы даже в этом не уверены. Но есть все основания считать, что оно дьявольски важно.
– Слово?
– Да… «Халидон».
Глава 4
Все дальнейшее напоминало жизнь в двух измерениях, причем трудно было решить, какое из них более реально. Днем Маколиф занимался подбором своей будущей команды, изучая личные дела и беседуя с сотрудниками соответствующих лабораторий и кафедр Лондонского университета. Университет вкупе с Королевским историческим обществом служили «Данстону» надежным прикрытием – никто не подозревал, кто в действительности финансирует экспедицию.
По ночам он встречался с Р.-С. Холкрофтом из британской разведки, засиживаясь чуть ли не до рассвета в маленьких, тщательно охраняемых особнячках на темных улочках где-нибудь в Кенсингтоне или Челси. Он добирался до них, по два раза меняя такси, причем за рулем были сотрудники МИ-5. Для каждой встречи разрабатывалась специальная легенда – званые ужины, любовные свидания, многолюдные рестораны… Ничего необычного, все просто объяснимое и легко заменяемое.
Встречи с Холкрофтом обычно были тематическими: политическая и экономическая ситуация на Ямайке, резиденты МИ-5 на острове, основные навыки, включая работу с приборами, по обнаружению слежки и уходу от наблюдения.
На некоторые встречи Холкрофт приглашал специалистов по Вест-Индии – чернокожих агентов, которые могли ответить на любой вопрос Маколифа. Вопросов у Алекса было не много: менее года назад он проводил разведку бокситов неподалеку от Оракабессы для компании «Кайзер»; именно этот факт, он считал, и привлек к нему внимание Уорфилда.
Когда они оставались наедине, Р.-С. Холкрофт обучал Алекса правилам поведения и реакции на возможные ситуации.
Британский разведчик никогда не сбивался на пафос, речь его оставалась предельно простой и четкой. Раз за разом он повторял одно и то же с небольшими вариациями.
Алекс понимал: Холкрофт передавал ему главное – знания и уверенность в себе.
– Через несколько дней мы назовем вам резидента, с которым вы будете поддерживать связь. Выбирать приходится очень тщательно. В Кингстоне полная неразбериха. Завоевать доверие там совсем не просто.
– Чье доверие?
– Хорошее замечание, – оценил Холкрофт. – Не обращайте внимания. Это наша работа. Лучше запомните всех из этого списка. Брать с собой его нельзя.
Алекс просмотрел перечень фамилий, напечатанных на листке бумаги.
– Вы платите очень многим.
– Слишком многим. Те, которые вычеркнуты, получали двойные оклады – и от нас, и от американцев. Ваше ЦРУ в последние годы заметно политизировалось.
– Вы опасаетесь утечки информации?
– Конечно. «Данстон лимитед» весьма активна в Вашингтоне. Неуловима, но очень активна.
…Днем, в университете, была другая жизнь. Алекс убедился, что отключиться от ночных забот гораздо легче, чем он предполагал. Теория Холкрофта о разделении приоритетов оправдывалась. Он нашел нужный ритм. Он мог сосредоточиться исключительно на профессиональных интересах, подбирая свою команду.
Заранее было оговорено, что в экспедиции должно быть не более восьми человек. Экспертиза планировалась самой обычной – структура сланцев, известняков, скальных пород; анализ подземных источников воды и газовых карманов; растительный покров – почвенные и ботанические исследования. Поскольку изыскания будут проходить на большой территории региона Кок-Пит, нужен еще специалист, знакомый с местными нравами и обычаями. Уорфилд говорил, что это излишне. Но Алекс знал точно: коренные жители Ямайки активно сопротивляются нашествию белых.
Алекс с самого начала определил для себя одного из участников экспедиции, почвоведа из Калифорнии по имени Сэм Такер. Сэм, грузноватый, но подвижный гигант, немногим старше пятидесяти, всегда был готов ухватиться за любое предложение и при этом был одним из ведущих специалистов в своей области. Кроме того, он был самым надежным из всех, кого когда-либо знал Алекс, старым и добрым другом, с которым они намотались по экспедициям от Аляски до Оракабессы в прошлом году. Однако Маколиф понимал, что, если Уорфилд не одобрит кандидатуру Такера, ему придется подыскивать другого участника.
Принимая во внимание все факторы, такой поворот событий был маловероятен, но беспокойство оставалось. Алекс очень хотел, чтобы Сэм был с ним на Ямайке. Все остальные будут новыми, неиспытанными, а к Такеру он привык за эти годы. На него можно было положиться.
Уорфилд быстро проверил Такера по своим каналам и нашел, что в его послужном списке нет ничего предосудительного. Но Сэм входил в состав на общих правах; естественно, никто не должен был быть в курсе интересов «Данстона».
Никто и не узнает о них. Это Алекс решил для себя окончательно. И отнюдь не из-за Уорфилда. А на тот случай, если Холкрофт окажется хотя бы частично прав в своих подозрениях.
Каждому участнику экспедиции будет сообщено одно и то же. Единообразная подборка фактов, подготовленная и тщательно выверенная людьми «Данстона». Даже организации, являющиеся официальными спонсорами экспедиции, не сомневались в этих фактах, настолько хорошо они были подогнаны и увязаны вместе.
Источник финансирования тоже не подвергался сомнению – он был чисто академическим. Грант на изыскания выделило Королевское историческое общество, поддержанное Комитетом по делам Содружества палаты лордов; экспедиция проходила под эгидой Лондонского университета и министерства образования Ямайки.
Расчеты по заработной плате и прочим расходам проходили через бухгалтерию университета. Академия наук открыла специальную кредитную линию, по которой университет и получал в банке все необходимые средства.
Цель экспедиции вполне укладывалась в русло интересов Комитета по делам Содружества, который в
